Современный зарубежный детектив-23. Компиляция. Книги 1-18 - Шахназ Сайн

без удовольствия смотрел, как при виде книжицы в коричневой обложке с мисс Нетли сошла вся ее обходительность. Круглые глаза девицы утратили наигранное простодушие, а щеки заметно побледнели.

– Это моя книжка, – выдавила она. – Где вы ее нашли? Спасибо, что возвращаете.

– Но я не намерен ее возвращать, – вполголоса произнес мистер Кэмпион, заработав удивленный и негодующий взгляд бывшей секретарши Пола.

– Такой наглости я еще ни разу не слышала! – взорвалась она. – Да как вы смеете?! И вообще, откуда у вас моя сберкнижка?

– Просто взял, – лаконично ответил мистер Кэмпион, пряча книжку в карман.

Мисс Нетли трясло.

– Это возмутительно! – дрожащим голосом пискнула она. – И противозаконно. Это… это называется воровством!

– Совершенно верно, – согласился он. – Давайте съездим к инспектору Таннеру и расскажем ему об этом. Опытный полицейский. Уж он-то точно разберется.

Мисс Нетли попятилась, сердито поджав губы.

– Что вы хотите знать? – В ее сощуренных глазах появился испуг. – Мне нечего вам рассказать.

Мистер Кэмпион облегченно вздохнул и подумал, что в конторах таких девиц учат быстро соображать и подстраиваться к обстоятельствам.

– Мне кажется, что нам с вами есть о чем поговорить.

– Я полиции уже все рассказала. Абсолютно все.

– Об убийстве? Да, рассказали, – подтвердил Кэмпион, прикидывая, долго ли им удастся оставаться наедине в таком месте, как приемная издательства. – Давайте поговорим о вас.

– Я не понимаю… – Чувствовалось, она заподозрила неладное.

Мистер Кэмпион присел на краешек массивного стола, занимавшего середину приемной. Выражение его лица было неопределенным, почти идиотским, а глаза за стеклами очков излучали простодушие.

– Терпеть не могу совать нос в чужую жизнь, – начал он. – Мой вопрос может отдавать дурным вкусом, но сколько бы переживаний вам ни доставила смерть вашего шефа, нужно смотреть фактам в лицо. Искренне надеюсь, что вы не сочтете меня бестактным, если я спрошу: изменилось ли ваше финансовое положение после смерти мистера Пола Бранда? Знаю, я проявляю недопустимое любопытство, но буду вам по-настоящему признателен, если вы ответите.

На лице мисс Нетли отразилось облегчение, и Кэмпион сразу понял, что избрал неверный путь.

– Работу я не потеряла, если вы это имеете в виду, – усмехнулась она. – А что еще могло измениться со смертью мистера Бранда?

– Конечно же, ничего. Раз вы остались работать, все в порядке, – ответил мистер Кэмпион, заметая следы, но его вопрос пробудил любопытство мисс Нетли.

– К чему вы клоните? – резким тоном спросила она.

Он опять достал ее сберкнижку, задумчиво полистал и убрал в карман.

– Вы подробно рассказали полиции о поведении мистера Бранда, когда в тот злополучный четверг, накануне исчезновения, он получил с дневной почтой некое письмо. Может, с тех пор вы припомнили что-то еще?

– Я рассказала им все, причем неоднократно, слово в слово.

Раздражение в голосе бывшей секретарши заставило Кэмпиона осторожничать.

– У вас невероятно крепкие нервы. – Он обаятельно улыбнулся. – Давайте пройдем в бывший кабинет мистера Бранда и продолжим разговор там. Пожалуйста, не считайте меня занудой. Просто мне хочется точно знать, как все происходило. Тогда картина случившегося закрепится у меня в мозгу.

Мисс Нетли бросила на него испепеляющий взгляд и хотела было ответить дерзостью, но затем молча повела Кэмпиона на второй этаж в просторную уютную комнату, обставленную с излишним комфортом. Это и был служебный кабинет Пола.

Мистер Кэмпион осторожно положил шляпу и трость на боковой столик, а сам уселся за письменный стол.

– Где находились вы, когда мистеру Бранду принесли письмо?

По-прежнему угрюмая и не скрывающая своего презрения, мисс Нетли уселась за столик в углу, на котором стояла пишущая машинка.

– Итак, полагаю, почтальон отдал все письма вам, а вы уже передали мистеру Бранду письмо на его имя. Так?

Бывшая секретарша склонила голову. Чувствовалось, она не отваживается говорить. Мистер Кэмпион надорвал воображаемый конверт и с искусностью мима достал воображаемый лист бумаги.

– Каковы мои дальнейшие действия? – спросил он.

– Мистер Пол встал, – сказала мисс Нетли, показывая, что не намерена подыгрывать ему, – скомкал письмо и конверт и швырнул их в камин.

– Вот так? – спросил мистер Кэмпион, сердито бросая воображаемый бумажный шар.

– Нет. Небрежным движением, – нехотя ответила мисс Нетли.

– И письмо сгорело? – спросил он, внимательно глядя на девицу.

– Да.

– Целиком? До последнего кусочка?

– Даже кусочка не осталось.

– А вы проверяли?

– Да, после его ухода, – дерзко глядя на Кэмпиона, ответила она.

– Ну что ж, продолжаем воссоздание случившегося, – весело произнес он. – А теперь я встаю. Так? У меня возбужденный вид? Что происходит со мной? У меня покраснело лицо и по нему чувствуется, что я взбудоражен? Я надеваю шляпу, беру трость и молча иду к двери, даже не взглянув в вашу сторону? Или я что-то говорю?

Девица мешкала с ответом. Наверное, обдумывала свою линию поведения.

– Нет, – в итоге с явной неохотой ответила она. – Мистер Пол спросил, принесли ли посылку.

– Да? А что именно он сказал? Можете вспомнить его слова?

– Он сказал: «А посылку из „Фортнума и Мейсона“[209] уже принесли?» – все так же неохотно сообщила она.

– Из «Фортнума и Мейсона»? И что вы ответили?

– Я ответила: «Нет, мистер Бранд, еще не приносили». Тогда он сказал: «Не суть важно» – и ушел без посылки… Надеюсь, теперь вы удовлетворены?

– Это крохи. Просто крохи. Десять шиллингов здесь, фунт там. Два фунта и пять фунтов – это ведь ничего не объясняет?

Он тут же смолк. Если он ставил целью напугать девицу, цель была успешно достигнута. Мисс Нетли смотрела на него во все глаза, разинув рот.

– Что вы знаете? – хрипло спросила она.

– Гораздо больше, чем вы думаете, – загадочно ответил мистер Кэмпион, надеясь этим ее убедить. – Давайте вернемся к мистеру Полу. На момент его ухода посылку еще не доставили. Что было дальше?

– Я же вам передала его слова. «Не суть важно». Так он и сказал. И добавил: «Обойдусь без посылки». Потом вышел, закрыл за собой дверь, и больше я его не видела.

– Великолепно! – воскликнул мистер Кэмпион. – Знаете, свидетельница из вас неважная, но, когда стараетесь, результат совсем другой. Так что было с той посылкой? Ее все-таки принесли?

– Да. Где-то через час после его ухода. Я ее убрала в тот шкаф.

– Посылка по-прежнему там?

– Не знаю. Я туда не заглядывала.

– Тогда давайте заглянем сейчас, – предложил он.

Мисс Нетли встала, неторопливо дошла до шкафа и распахнула дверцу.

– Да. Посылка на месте.

– Так принесите ее, – распорядился мистер Кэмпион. – М-да, как секретарша вы не подарок. Я бы вас на работу не взял.

Мисс Нетли покраснела. Из ее рта вылетело непечатное слово, напрочь шокировав Кэмпиона. Потом она вернулась за стол с машинкой и залилась слезами.

Кэмпион внимательно осмотрел посылку и не заметил ничего особенного. Он развязал веревочку, развернул бумагу и увидел красивую квадратную коробку. Внутри находилось два фунта