Репродукция драконов - Варвара Устинова

моих движениях что-то, видимое ему одному, и вновь попытался сократить расстояние. Я с силой махнула посохом, посылая в него уже спрессованный до состояния камня пласт снега, впечатавший его в границу круга, как в реальную стену. После полугода тренировок на полигоне для такого «швыряния» мне достаточно лишь повести плечом, но тогда и импульс будет слабый. Я же хотела от души приложить дракона, рассчитывая на пару выбитых зубов.

Зубы, к сожалению, остались на месте, что Рек и продемонстрировал мне в своём боевом оскале.

Подобным образом мне удалось отразить ещё две атаки, но с каждой попыткой дракон подбирался всё ближе. Не совсем понимаю, почему он не пользуется трансгрессией для преодоления препятствий, неужели это запрещено?

— Да, запрещено, — поспешил пояснить Грандимир.

Ого, не знала. Спасибо.

С четвёртой попытки дракон-таки до меня добрался и с чувством врезал рукоятью меча в разодранную Эриком щёку. Меня отшвырнуло почти к самой границе круга, посох отлетел куда-то в сторону. В ушах зазвенело, перед глазами всё поплыло, а во рту появился солоноватый привкус.

Сколько капель считаются за «большую кровь»? На пол упало не меньше десятка, прежде чем я смогла поднять руку и утереть лицо.

— Исса, вставай! Вставай! — набатом звучали в голове голоса Крамаири. Подняться сил не было. Круг сильно замедлял обмен энергией с драконами, а лечить себя магией крови я не могу, так что мне оставалось только ждать, мысленно отсчитывая секунды в такт шагам противника.

— Это и есть наш хвалёный маг Краста, — громко произнёс Рекемир, медленно приближаясь. — Признаться, я ожидал, что поединок будет равным. Ты ещё можешь признать своё поражение, Иссина. Уверяю тебя, человеку совсем не стыдно проиграть дракону.

Возможно. Вот только я не человек, а ты не дракон. Ты мерзкий ублюдок и убийца. Лучше умереть, чем уступить тебе. Но и на это тебе надеяться не стоит.

Телекинез никогда не был моей сильной стороной, как и телепатия. Так что наливать себе чай я предпочитаю по старинке, то есть руками. Но послать своё собственное оружие, лежащее в паре шагов от меня, в противника я вполне могу. Глаза всё ещё застилала пелена, поэтому я скорее слышала дракона, чем видела. Когда между нами оставалось несколько шагов, я позвала посох и с силой отправила его чешуйчатому гаду в лоб.

Вставать под невнятную ругань Рекемира оказалось куда приятнее, чем я ожидала. Когда дракон вновь взглянул на меня, я, показательно сплюнув сгусток крови не на пол, а себе на рукав, подняла правую руку и сжала в кулак все пальцы, кроме среднего. Разъярённый Гримтер не заметил, как в это время по левой руке перетекала вода, окутывая мою спину, словно доспех. Я накинула капюшон и усмехнулась. Ну-с, потанцуем.

Мы рванули вперёд одновременно. Пытаться исполнить «лист на ветру» за спиной у Рекемира было бесполезно: он уже видел этот приём на турнире и наверняка запомнил. Однако на спарринге были запрещены подножки и прочие «грязные штуки», а здесь я о таком что-то не слышала.

Как только мы с драконом сравнялись, я, делая вид, что хочу проскочить ему за спину, резко развернулась, присела и дунула на разлившуюся под ногами воду. Пол тут же заледенел. Противник заскользил, но на ногах удержался. Я же, в родной стихии почувствовав себя увереннее, нарастила на руках плотные ледяные пластины и пошла в атаку, не давая Реку увеличить дистанцию. Удар, три, пять, десять. Ещё, ещё! Я никогда прежде не двигалась так быстро, никогда. Дракон едва успевал отразить кинжалом один удар, как приходилось уже принимать следующий на нелепо подставленный меч. Я и сама не поняла, как так получилось, что он открылся. Ледяной клинок устремился к горлу врага, предвкушая кровь.

Внезапно перед глазами возник кабинет директора Академии. Будто во сне, я увидела себя, двадцатилетнюю испуганную девчонку, склонившуюся над бездыханной мышью:

— Я не буду убивать. Я не убийца.

Клинок замер, едва коснувшись кожи. Мышцы, и без того уставшие от бешенного темпа, не выдержали усилия, остановившего руку, и она обессилено упала на плечо дракону. В ту же секунду правый бок обожгло болью. Кинжал вошёл легко, и даже, насколько это было возможно, «удачно»: не задел основные сосуды, но крепко увяз в печени. Если бы была повреждена вена — я умерла бы на месте за считаные секунды. А так у меня было несколько тактов собственного дыхания, чтобы принять решение.

Вдох.

Рекемир откинул мою руку со своего плеча и сделал шаг назад, давая возможность присутствующим засвидетельствовать свою победу. Как только я вытащу лезвие и пол окропит кровь — невиновность Гримтера уже никто не посмеет оспорить. А, не вытащив нож, я не смогу залечить рану и умру прямо здесь, что также наверняка засчитают за победу этого ублюдка.

Выдох.

Моя собственная кровь звала меня, разливаясь по телу. Я могу залечить рану, оставить клинок внутри на какое-то время и продолжить бой. Кровь всё сделает сама. Она может, я знаю. Нужно только попросить.

Вдох.

Я в предвкушении закрыла глаза, уже готовая произнести одно-единственное слово, когда услышала ворчливый голос старика Вела:

— Неужели ты так просто сдашься? При первой же возможности прячешься за своим кровавым творчеством! Признаться, я ожидал от тебя большего. Но ты не переживай, я всё понимаю: человек, как говорится, слаб.

Кровь — та же вода. Только понапихали в неё боги всякой глупости. Ну ничего, это поправимо.

Выдох.

Я вытащила клинок, уже зная, что больше круг Краста не получит ни капли моей крови.

Керр сделал шаг назад, всё ещё не в силах отвести взгляда от девушки. Он могла отказаться, могла сказать: «Это не моё проклятие. Это не мои дети умирают, а ваши. Я не буду проливать за вас кровь». И была бы права, никто не осудил бы её. Совет нашёл бы способ ввести в Круг кого-то другого. Она в любой момент могла отказаться. Даже сейчас.

Могла, но не стала. Не сказать, что такое самопожертвование было её осознанным выбором — просто ей даже в голову не пришло, что можно прервать дело на полпути.

Дракон глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. Когда-то очень давно, когда навыки Крамов использовались по назначению, некоторые из них, помимо распространённой среди драконов телепатии, обладали даром Убеждения. На драконов он почти не действовал, а вот на другие расы… Керр сосредоточился, вспоминая наставления отца и стараясь дышать вместе с магичкой, изо всех сил отбивающейся от противника.

Рекемир зря недооценил Иссу: если бы он атаковал сразу, до того, как она раздобыла