Аргонавт - Александр Бушков

Когда дверь тихонечко затворилась за чертовой троицей,Бестужев не двинулся с места, они так и сидел, положив локти на стол, опершисьголовой на руки. Рассветало, и предметы обстановки, хотя еще и не приобреличетких очертаний, но все же проступали контурами в сереющем полумраке. Подлоктем белел продолговатый листочек, на коем значилась поражающая воображениесумма.

А впрочем, она может быть и стократ грандиознее… Дажеокажись Бестужев тем, за кого его принимают, бесчестным авантюристом –невозможно продать сведения, которыми не располагаешь… то есть возможно,конечно, но не в таких условиях.

Никаких сомнений, компания серьезная – и через суткинаверняка постарается привести все свои угрозы в исполнение, что жизньБестужеву осложнит предельно. И если он к этому времени не ухитрится придуматьнечто заведомо беспроигрышное, жди беды. Будь это на твердой земле, он безтруда нашел бы способ раствориться в безвестности, исчезнуть… впрочем, натвердой земле и эта троица вела бы себя иначе, совершенно по-другому…

Как это изволил выразиться проныра-адвокат? В их положенииесть как свои недостатки, так и несомненные преимущества. В точку. Например,как Бестужеву некуда от них скрыться, так и им никуда от него не улизнуть… Воттолько что тут можно придумать? Что он там говорил? Радиотелеграф… телеграмма…Отбить в Петербург депешу, попросить, чтобы оттуда связались с соответствующимиучреждениями его величества короля Британии, каковые, в свою очередь, связалисьбы с капитаном и попросили его оказать все возможное содействие… Не столь ужфантастический план…

Вот только детали… В них-то и загвоздка.

Излагать все открытым текстом никак невозможно –конспирация… Окольными фразами? Велики шансы на то, что попросту не поймут…черт возьми, да для иных обстоятельств окольных фраз и не существует, пожалуйчто. Как ни снисходительна к пассажирам первого класса пароходная обслуга, как нипотакает их капризам, шифрованную депешу у него ни за что не примут, этопротиворечит каким-то правилам, он выяснил… Разумеется, если прикажет капитан…Но здесь возвращаешься к прежним раздумьям: что изложить капитану?

Что предпринял бы на его месте настоящий международныйавантюрист, мастер афер? Ни угрозы, ни подкуп здесь решительно не годятся.Правду… правду, честно говоря, нечем подкрепить. Нужно преподнести ложь – стольфеерическую, грандиозную, вопиюще фантастическую, что она сошла бы за правду.Вот только придумать ее никак не удастся…

Бестужев встал, нажал пуговичку электрического выключателя,и под потолком ярко засветилась люстра. В каюте, как и до визита гостей, царилбезукоризненный порядок, вот только верхний правый ящик вычурного комода в стилесецессион был выдвинут примерно на треть. Там у Бестужева и лежал егозаграничный паспорт. Выглядит так, словно только один этот ящик и открывали, апотом, уходя, поленились наводить порядок. Вот так вот зашли в незнакомуюкаюту, наобум Лазаря выдвинули первый попавшийся ящик в поисках паспорта, апаспорт там и оказался, изволите ли видеть… На магов, психометристов и прочихтеософических волшебников эти господа решительно не похожи. Есть объяснениягораздо более житейские.

…Выйдя из каюты безукоризненно одетым к завтраку, Бестужевпрошел в конец коридора, к лифтам и роскошной лестнице, но подниматься по нейне стал, остановился у перил в небрежной позе человека, кого-то ожидавшего –никаких подозрений он вызвать не мог, а вопросы никому и в голову не придетзадавать, с какой стати?

Минут через пять в противоположном конце коридора показалсятот самый стюард, что каждое утро убирал его каюту – бесшумно двигавшийся,словно бы даже бестелесный человечек в безукоризненном белом кителе. Человек, укоторого найдутся ключи, позволяющие ему войти в любую каюту – как же иначе,обязанности требуют-с… Человек из категории тех, к кому приятно относиться,словно к мебели – а меж тем, как выяснил Бестужев на личном опыте, это вточности такие же люди, как все остальные, со всеми человеческими слабостями…