Истина под кожей - Клиа Кофф

– Эй! – Стили поглядела на Митча. – Это не твои люди слоняются возле того дома?

Митч посмотрел, куда она указывает.

– Я никого не вижу. И вообще мои люди не слоняются.

Джейн наклонила голову вбок.

– А я кого-то заметила. Довольно высокого – если сравнивать с кустами. – Она полезла в сумку и протянула Стили бинокль.

Та нашла угол здания, потом кусты, а потом уперлась прямо в стекла другого бинокля.

– Какого…

– Что? – Джейн выхватила у нее бинокль, но посмотреть не успела – перед ними затормозил автомобиль. Это был «Форд Краун Виктория» без опознавательных знаков, на котором ездили детективы.

Уэст и Санчес вылезли из машины и распахнули задние двери. Пара блестящих лоферов опустилась на пыльную землю с той стороны, где стояла Санчес. Потом, уцепившись за дверцу для опоры, появился и весь человек: плотный мужчина среднего роста со смуглой кожей, которая выглядела бледной, будто с нее сошел загар. Его волосы с проседью были коротко подстрижены сзади и по бокам; одет он был в бледно-желтую рубашку поло и темные костюмные брюки.

Мужчина обошел машину сзади, чтобы помочь вылезти второму пассажиру, которому уже подавал руку Уэст. И снова сначала появилась обувь – лоферы, очень похожие на те, что были на мужчине, но на маленькой платформе. Женщина распрямилась и оказалась чуть выше мужчины ростом – но при этом не выше Уэста, который шагнул вперед, закрывая дверь. Теперь Стили смогла рассмотреть темную юбку чуть ниже колена и шелковую блузку того же бледно-желтого цвета, как и у мужа. Правда, к ее темной коже этот цвет подходил куда больше. Группа направилась к ним, и Стили задумалась, не специально ли Стилсоны оделись практически одинаково. Так они выглядели единым целым.

Вест представил их:

– Мистер и миссис Стилсон. А это Митчелл Нельсон, глава культурологического отдела Университета Лос-Анджелеса. В его обязанности входит надзор за земляными работами на территории, включая строительство. Он проследил за тем, чтобы тело вашего сына извлекли из земли аккуратно и со всем достоинством.

Стили понравился выбор выражений Уэстом. Ему удалось подчеркнуть, что главным тут было обнаружение тела Джареда и что все процедуры были соблюдены.

Пока мистер Стилсон не заговорил, он выглядел суровым. Но с первыми же словами шок стал очевиден.

– Вы первым увидели Джареда? То есть я хотел сказать… его тело.

Митчелл откашлялся.

– Да, вы правы.

– Нам сказали, что ваше быстрое реагирование помогло оградить его… его тело… от дальнейших повреждений. Спасибо вам.

– Я бы тоже хотела вас поблагодарить. – Миссис Стилсон подала Митчу руку.

Уэст кивнул в сторону Джейн и Стили:

– Это ученые, которые были вызваны для содействия опознанию вашего сына.

Стилсоны снова выразили свою благодарность, пока их представляли по именам.

Мистер Стилсон взял жену под руку.

– Утром мы ездили в офис коронера. Там нам сказали, что вы сможете показать, где был Джаред.

– Конечно, – ответила Джейн.

Цепочкой они прошли в ворота, Митч шагал впереди. Возле траншеи вперед вышли Джейн и Стили. После того как там побывала команда оперативного реагирования офиса коронера, площадка выглядела совсем по-другому. КОР раскопала глубокую и широкую яму с ровными краями. Кое-где еще были видны следы белой разметки и флуоресцентного состава, которые они использовали, картографируя участок.

Стили следом за Джейн спустилась в яму, и они тихонько посовещались насчет того, где именно в этой яме лежало тело Джареда. Согласовали свое мнение с Митчем, прежде чем обратиться к Стилсонам.

– Джаред был вот здесь, – сказала Стили. – Он лежал на спине, головой в ту сторону, а ногами вот сюда.

Она посмотрела на супругов, дабы убедиться, что они слушают. Они слушали. Новообретенные знания заставили их прижаться друг к другу, практически слившись воедино – чему способствовала еще и одежда почти одинаковых цветов. Миссис Стилсон прикрыла глаза и положила голову на плечо мужа. Тот не мигая смотрел в яму, и желваки на его скулах ходили ходуном.

Пора было оставить родителей на несколько минут одних возле могилы. Стили и Джейн отошли и встали рядом с Митчем и детективами, непроизвольно выстроившись в линию. Но когда из-за их спин донесся скорбный крик, строй рассыпался, поскольку все развернулись в разные стороны. Еще одна машина Департамента полиции без опознавательных знаков подрулила к ограде.

Санчес сказала:

– Мы отправим родителей обратно в отель. Вы можете немного задержаться?

Джейн и Стили синхронно кивнули, но Митч ткнул себя пальцем в грудь:

– А я понадоблюсь?

Уэст ответил отрицательно и поблагодарил Митча, который напоследок криво улыбнулся приятельницам и пошел прочь.

Стилсоны двинулись к ограде, но, растерянные и потрясенные, сбились с дороги. Они шли в направлении, противоположном воротам, поэтому Санчес с Уэстом поспешили к ним. Они подвели супругов ко второй полицейской машине, усадили назад, и та отъехала, медленно набирая скорость на неровной строительной дороге. Вывернув на шоссе, прибавила газу и скрылась из вида.

Санчес кивнула ей вслед.

– Нам нужно было подтверждение смешанного происхождения Джареда Стилсона с учетом того, что в заявлении он был указан как белый. Когда мы переговорили со Стилсонами, то узнали, что заявление подавали не они. Это был советник кампуса по размещению. Иными словами, о пропаже Стилсона сообщил университет.

Уэст сказал:

– Мы собираемся пообщаться с советником – надо проверить, не допустил ли он ошибку специально, чтобы отсрочить опознание. На всякий случай надо убедиться. Я подумал, вы захотите присоединиться к нам…

Стили хотела – до такой степени, что едва не забыла спросить Джейн, прежде чем ответить. Они переглянулись, Джейн пожала плечами, и Стили дала согласие за них обеих.

* * *

Джейн села рядом со Стили на заднее сиденье машины детективов, и Уэст повез их на восточный край кампуса. Он припарковался на стоянке для сотрудников возле здания одного из студенческих союзов. Вчетвером они прошли мимо больших мусорных баков на задний двор союза, где под зонтами стояли столики кафе. Там было полно студентов, сдававших летнюю сессию, и персонала.

– Вон он, – пробормотала Санчес. – Зеленая рубашка, столик у стены.

Джейн подивилась тому, что детектив угадала – студент сразу же заметил их и неуверенно поднялся с места. У него была широкоплечая фигура пловца и при этом физиономия мудрой совы с очками в толстой оправе, стекла которых мгновенно вспотели.

Санчес ободряюще улыбнулась ему.

– Оуэн Рид?

– Да, это я.

– Тереза Санчес. Мы говорили сегодня утром. Это мой напарник, детектив Мэтью Уэст, а это двое ученых, которые нам помогают. Позволите