Идеальная деревня - Дж. М. Хьюитт

Чарльз уедет, так что Келли сможет приходить, когда захочет.

Вивасия вошла в дом Джеки, вскинула руку в приветствии и поднялась наверх в поисках подруги. Келли была обнаружена в спальне – копалась в кипах одежды, небрежно разбросанной на кровати.

– Ко мне едет приемная девочка, – сообщила ей Вивасия. – Я подумала, может, мы сделаем что-нибудь вместе, втроем. Чарльз уезжает, – добавила она.

Келли посмотрела на нее мутными глазами с размазанным вокруг вчерашним макияжем и сморщила нос:

– Не, ты чего! Я и дети… Мы вряд ли подойдем друг другу.

– Она не ребенок. – Вивасия немного обиделась. – Ну, не совсем. Она подросток.

Келли доплелась до окна и посмотрела в сторону дома Вивасии.

– Я так занята… – начала она, повернувшись к Вивасии. Потом ее лицо смягчилось. – Ох, ну, может быть. Посмотрим.

– Ее пока еще нет, но мы что-нибудь устроим, когда она приедет. – Вивасия обняла подругу. – Спасибо, Келли.

– Пока, Вивасия, – бросила та и снова повернулась к окну.

Выкладывая на комод несколько купленных за бесценок в благотворительном магазине книг для подростков, Вивасия думала о Келли.

Сегодня подруга была какая-то вялая. Больше, чем обычно. Мысли ее где-то блуждали. Изначальный отказ помочь обидел Вивасию. Может быть, у Келли выдалась нелегкая ночь? Вероятно, ей пора сбавить обороты, повзрослеть. В конце концов, никто из них не молодеет…

Напоследок Вивасия решила добавить к оформлению комнаты будущей гостьи финальный штрих – новомодный набор косметики нейтральных цветов, созданный для детей, которые хотят поэкспериментировать с более смелыми образами. Покончив с этим, она отправилась на поиски Чарльза, чтобы узнать, не хочет ли он пообедать пораньше.

Его одежда была разложена на кровати: костюмы с галстуками и новое пальто из плотной шерстяной ткани, которого Вивасия раньше не видела.

Сам Чарльз стоял рядом с кроватью, уперев руки в бока, и изучал взглядом три чемодана, стоявшие в ряд на платяном шкафу.

По телу Вивасии пробежала холодная дрожь.

Документы, переданные ей бабушкой почти год назад, лежали в одном из них. Там же находился новый тайник, где она хранила свои наличные.

– Сколько продлится твоя поездка? – спросила Вивасия, надеясь, что муж не заметит ноток отчаяния в ее голосе.

– Неделю. – Он глянул в окно, устремив почти мечтательный взгляд вдаль. – Может, немного дольше.

Вивасия подтащила к шкафу стул и, взобравшись на него, сняла сверху чемодан, стоявший посредине, и опустила его на кровать.

– Вот самый симпатичный и новый. По размеру как раз для недельной поездки.

Чарльз посмотрел на него и перевел взгляд на два оставшихся. Уголки его губ приподнялись.

– Вон тот лучше, я думаю, – сказал он и указал на чемодан, стоявший справа.

Вивасия почувствовала, как на лбу у нее выступил пот.

Чарльз похлопал по снятому ею чемодану:

– А этот можно отправить обратно наверх.

Вивасия утерла лоб, приняла чемодан и аккуратно всунула его в пыльный просвет между двумя другими.

Там, наверху, она начала возиться с поставленным на место чемоданом, толкала его на дюйм влево, вправо, назад, надеясь, что позвонят в дверь, чирикнет сообщением или доставленным письмом мобильник Чарльза, лишь бы он, как обычно, сразу отвлекся на них.

Дом, деревня, весь мир молчали.

Вивасия взглянула на мужа, тот вздохнул и с подчеркнутой укоризной посмотрел на часы.

Она вытащила чемодан, где лежали документы, и передала его Чарльзу.

Тот с мучительной неторопливостью смахнул его на кровать, расстегнул молнию и наконец откинул крышку.

Чемодан был пуст. Ничего, кроме шелковой подкладки.

Вивасия уставилась внутрь чемодана, потом поглядела на два оставшихся. Она была уверена, что положила конверт в тот, что сейчас лежал на кровати.

Чарльз, мурлыча себе под нос какую-то мелодию, складывал одежду. Потом стал насвистывать и улыбался, пакуя вещи. На Вивасию он не взглянул ни разу.

Приемная девочка Бриттни появилась на день раньше.

– Извините, – сказала Клэр, соцработница, которая передавала Вивасии воспитанницу. – Но ситуация стала невыносимой.

– Ничего, все уже готово, – отозвалась Вивасия высоким, дребезжащим, почти писклявым голосом.

Чарльз еще не уехал, торчал в прихожей, и его чемодан преградил путь пытавшейся войти Бриттни.

– У нас вроде как пересменка. – Вивасия засмеялась, чтобы скрыть панику.

Чарльз обменялся сочувственным взглядом с Клэр. Бриттни выкатила глаза.

Она напоминала Келли в подростковом возрасте. Джинсы в облипку, чуть прикрывающий пупок вязанный крючком свитер, бряцающие золотые цепи, в ушах – огромные кольца, глаза густо подведены, тушь с ресниц едва не сыплется хлопьями.

– Пожалуй, я сяду на следующий поезд, а сейчас помогу нашей гостье устроиться. – Говоря это, Чарльз смотрел на Бриттни, не на Клэр и не на жену.

– Мы справимся, дорогой, – возразила Вивасия и слегка подтолкнула Чарльза. – Увидимся через неделю.

Он мрачно посмотрел на нее и процедил:

– Ладно, жена.

Вивасия проводила их обоих: сперва Чарльза, помахав ему, тащившему за собой по подъездной дорожке предательский чемодан на колесиках, и полчаса спустя – Клэр.

После этого она пошла искать Бриттни, радуясь, что они остались вдвоем.

Девочка была в своей комнате – дверь закрыта – и ответила «нет» на все вопросы и предложения Вивасии, как то: не хочет ли она пить, устроить поздний обед или ранний ужин, прогуляться по полям, пока еще не стемнело.

Спустившись вниз и вдруг почувствовав себя одиноко, Вивасия отправилась к Джеки.

– Келли дома? – спросила она отворившую дверь хозяйку. – Я подумала, не захочет ли она зайти ко мне сегодня вечером поужинать.

– Ее нет, – ответила Джеки. Выражение лица у нее было усталое, как обычно в те дни. – И я не знаю, когда она вернется.

Вивасия уныло поплелась домой.

Бриттни согласилась отведать заказанной из кафе еды, и, обрадованная тем, что девочка вышла из комнаты, Вивасия предложила ей сделать выбор самостоятельно.

После ужина в индийском стиле Бриттни легла спать, хотя еще не было восьми часов вечера. Вивасия достала освежитель воздуха, чтобы разогнать запах карри, но потом вспомнила, что это не важно, ведь Чарльз сегодня домой не вернется.

Она заперла входную дверь и на всякий случай – вдруг Бриттни улизнет – вынула ключ, при этом испытывая неловкость за свое подозрение. Ключ Вивасия сунула в карман халата и ушла в свою комнату.

Там она сняла со шкафа два оставшихся чемодана. Оба они были пусты. Голова у Вивасии внезапно взорвалась от мигрени. Еще хуже стало, когда Вивасия, засунув руки во все кармашки, не обнаружила в них ничего.

13. Вивасия сейчас

Она чувствовала себя сильной в тот единственный