Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

– Выключи фары, – сказала я.

В темноте зайчиха тут же умчалась в кусты.

Желтая луна с пухлыми щечками пробилась сквозь просвет в облаках и осветила нам дорогу, мы выключили фары и поехали по грунтовой дороге в сторону горы.

Джесси остановилась у ворот с табличкой: «Ван Скалквайк. Сутватер».

– Дальше идем пешком. Все в порядке, танни М.? – спросила Джесси, когда я слезла со скутера.

Я сняла шлем и улыбнулась.

– О да, это было круто!

Она взяла у меня рюкзак, потом затолкнула скутер в заросли спекбума[22] у дороги. Мы прошли через ворота и дальше по грунтовой дороге, прямо к ферме.

Чуть ниже был темный фермерский дом, но на веранде горел свет, а в прогалине стоял небольшой домик с желтыми окнами, внутри явно горели свечи.

– Там живут фермер с женой, – пояснила Джесси.

Мы шли к главному дому, ближе к долине. Луна снова скрылась за облаками, но сквозь них пробивались лучи света, освещая каменистую дорогу. Среди темных силуэтов алоэ возникла пара блестящих глаз.

– Привет! – сказала я.

– Это просто шакал, – объяснила Джесси.

Когда мы подошли ближе, шакал убежал, волоча за собой пушистый хвост. Мы остановились в черной тени гигантского эвкалипта за домом.

– Ш-ш-ш, – сказала Джесси.

Я затаила дыхание. Что за звук? Шаги. Кто-то идет в нашу сторону.

Я зацепилась за корень, споткнулась и сломала веточку.

Шаги замерли.

– Эй! – крикнул мужчина.

Шаги приближались. Я обхватила ствол дерева. Большой и морщинистый. Сверкнула молния. В кустах зашуршало, и шакал умчался в вельд.

– Ага! – раздался мужской голос. По ту сторону дерева стоял мужчина, мы услышали, как он чиркнул спичкой и затянулся сигаретой. Мы с Джесси в изумлении смотрели друг на друга.

Раздался удар грома. Мужчина пошел прочь. Мы слышали, как он кашлял и сплевывал, обходя дом, потом звук его шагов стих.

Природа успокоилась, и мы выглянули наружу. Увидели красный огонек сигареты, мужчина удалялся к дальнему коттеджу. В мягком свете над входной дверью мы увидели его силуэт, сгорбленные плечи.

– Ох, – услышала я Джесси. – Пусть остается там.

Она открыла рюкзак и достала по паре хирургических перчаток для каждой из нас.

– Теперь заходим в дом, – распорядилась она.

Держась подальше от света на крыльце, мы попробовали открыть двери и окна с задней стороны дома.

– Нет, – сказала Джесси, проверив заднюю дверь. На ней была наклеена полоска желто-синей ленты. Она достала карточку и попыталась просунуть ее в дверную щель, как это делают в фильмах. – Не получается. Заперта изнутри.

– Смотри, – сказала я, – окно с подъемной рамой не заперто.

Джесси помогла мне открыть его. Села на подоконник, сняла черные сапоги и передала их мне, потом полезла внутрь.

– Оставлять следы нам ни к чему, – сказала она.

Я сняла фельтскуны и положила обе пары обуви рядом с большим цветочным горшком. Джесси открыла заднюю дверь. Подняла ленту, ограждающую место преступления, и я пролезла под ней. Мы стояли в носках и смотрели друг на друга. В темноте сверкнула белая полоска зубов – это Джесси улыбнулась.

– Дело сделано, танни М., – сказала она. – Мы в доме.

Завыл шакал. Безумный, дикий звук. В темных тенях я ответила Джесси улыбкой. Страха не было и в помине.

Глава двадцать четвертая

– Осторожно, – сказала Джесси. – Похоже, тут разбито стекло. Давай закроемся изнутри, потом включим фонари.

– Я не взяла с собой фонарь, – сказала я.

Джесси задернула шторы, я закрыла ставни. В доме стало совсем темно.

– Держите, – сказала Джесси, она включила один фонарь, а мне передала другой. – Налобный. Закрепите на голове ремешок. А это кнопка, чтобы сделать свет тусклее или ярче.

Она помогла мне надеть фонарь, и я оглядела большую комнату. Старый фермерский дом, больше моего, но по стилю похожий. Как и в моем доме, стену между гостиной и кухней снесли. В кухонной части был деревянный стол и небольшая кладовая, а в гостиной у стены стоял камин.

– Ой, – вскрикнула Джесси.

Я подумала, что она порезалась, но на самом деле ей причинило боль то, что она увидела на полу. Это была фотография Мартины, молодой и сияющей, в свадебном платье, и Дирка, не такого молодого, как она, но на злодея никак не похожего. Они улыбались нам, а вокруг лежали осколки стекла.

– Про эту фотографию мне говорила Анна, – сказала я.

Я высветила еще одну фотографию среди осколков стекла: двое мужчин в форме.

– Это Дирк, – пояснила я. Молодой, без бакенбардов. – А рядом, наверное, его отец.

На них была старая южноафриканская военная форма. Дирк улыбался, а у мужчины постарше тонкие губы были плотно поджаты.

– Папаша выглядит как отпетый негодяй, – сказала Джесси.

Мой муж отслужил в этой армии два года. Быть добренькими их не учили.

– Смотрите. – Джесси навела луч на темно-коричневое пятно на диване. – Кровь.

Я кивнула, стараясь не поддаваться грусти и просто быть следователем. Диван стоял недалеко от камина.

– Да, – согласилась я. Посветила на пол рядом с диваном. В луч света попал крошечный темный кружок. – Тут тоже капля крови.

Я обошла стекло, перешла в кухню и открыла холодильник. Чистые полки. Салат. Местный сыр. Соусы. Ничего особенного, но у меня проснулся аппетит. Пускать в ход бутерброды рановато. Сначала надо немного поработать.

– Оставайтесь здесь, а я проверю остальную часть дома, – сказала Джесси.

Я закрыла холодильник. Рядом с плитой – стойка со специями, расставленными в алфавитном порядке. В кладовой – полки с банками, жестянками и пакетами, также очень аккуратные и подписанные. Не по алфавиту, а по группам. Овощи, мясо, выпечка, рецепты. Еще на одной полке рядком, выстроившись по размеру, стояли кулинарные книги. Оказалось, у нее есть экземпляр «Готовим с удовольствием». У меня стоит точно такая же, но на африкаанс.

Я оглядела кладовую и кухню. На одной стороне раковины и по краям деревянного кухонного стола осталась мелкая черная пыль. Такую использует полиция для снятия отпечатков пальцев. Я сняла с головы фонарик и посветила им то с одного, то с другого угла, потом наклонилась ближе, вгляделась в эту пыль.

– В спальнях и ванной ничего особенного, – сообщила Джесси, входя в гостиную. – Но у Мартины есть кабинет, там полно бумаг. Надо же, какая организованная. Счета, письма, документы – все разложено по папочкам. Наверняка бухгалтером она была отличным.

– Посмотри на стол, Джесси. Его вытерли. Только эту часть, где два стула отодвинуты от стола.

– Да?

– Только половина стола. Если вытираешь стол, ты же вытираешь его