Маскарад - Ксения Комал

Вот только это не значит, что Никита имеет право её подозревать. Пусть она не совершенство, но любая другая на месте Ульяны чувствовала бы себя куда хуже. Она ещё неплохо держится и старается воспринимать все проблемы с юмором. Даже когда по указке одной знакомой прячет трупы в пруду…

Нет, если бы подруга действительно желала ей зла, запросто могла бы обойтись и без покушения. Чего проще позвонить в полицию и заявить, что её заставили участвовать в сокрытии тел. Хозяйку усадьбы никто и слушать не стал бы, все грехи повесили бы на неё.

Даша с облегчением выдохнула и смогла поздравить себя с тем, что в Ульяне больше не сомневается. Собственно, подозрения были абсолютно неоправданны, и теперь девушка всерьёз себя за них корила. Лишь бы подруга никогда не узнала о столь унизительном для обеих факте.

Через пару часов она спустилась в столовую, где уже вовсю кипела жизнь. Никита жарил на сковороде что-то аппетитное, Лаврентий с трудом вытаскивал из подсобки ящик с инструментами, судя по всему намереваясь в одиночку чинить подоконник, Ульяна кочевала между мужчинами, стараясь быть полезной то одному, то другому.

— Доброе утро, — негромко поздоровалась Даша, неожиданно ощутив себя среди родных. Все одновременно обернулись и застыли с неуверенными физиономиями, явно не зная, как себя вести.

— Ты чего встала? — шикнула на неё подруга. — Я бы тебе в комнату всё принесла.

Хозяйка усадьбы почувствовала себя последней предательницей и бросила красноречивый взгляд на Никиту, который украдкой закатил глаза и жестом пригласил её к столу.

— Я уже в порядке. — Стараясь не слишком морщиться, девушка опустилась на стул и подождала, пока Ульяна вручит ей пудинг.

— Омлет ещё не готов, съешь пока это… Я знаю, что ты терпеть его не можешь, но больных всегда так кормят, просто смирись.

— Так кормят не больных, а умирающих, причём с одной-единственной целью — добить, чтоб не мучились.

Лаврентий фыркнул и наконец извлёк ящик.

— Я им говорил, что ты будешь привередничать. Если что, я тебя прекрасно понимаю — сам не выношу эту гадость.

Пока Никита испепелял его полным ненависти взором, Лавр с трудом водрузил ящик себе на плечо и отправился на второй этаж.

— Молодец, что сказала ему, где лежат инструменты. Я уже подзабыла об их существовании.

— Я не говорила, — спокойно ответила подруга и, округлив глаза, замерла с тарелкой в руке.

— Тогда кто сказал? — медленно пробормотала Даша, обращаясь почему-то к Никите.

В помещении повисла тишина. Ульяна так и стояла с тарелкой, на сковороде шкворчал омлет, Никита напряжённо сжимал в руке вилку.

— Дай угадаю: пила среди твоих инструментов тоже имеется?

Подруги одновременно кивнули. Мужчина решительно двинулся наверх, но Даша его остановила.

— Не думаю, что это он. Мы вместе наряжали ёлку, у Лаврентия просто не было времени.

— А то, что он мог сделать это заранее, тебе в голову не приходит?

— Он же не знал, что я туда полезу… Чёрт, он знал! Фактически сам меня вынудил…

— Ну вот и ответ. — Никита наконец отложил вилку, сделал несколько шагов в сторону лестницы и замер. — Надо полицию, что ли, вызвать…

— Мне одной кажется, что это слишком очевидно? — Ульяна уселась рядом с подругой, машинально сунула в рот её пудинг и скривилась. — Лаврентий разве похож на идиота? С чего ему делать всё настолько открыто? Давайте не будем торопиться с выводами.

— Но всё указывает на него. — Даша вопросительно посмотрела на Никиту, словно ожидая его резюме. Он нахмурился.

— Вообще-то, это и правда чересчур явно. Но с другой стороны, кто сказал, что убийца не может лопухнуться?

— Только не этот, — упёрлась Ульяна. — Да вы посмотрите на него — если Лавруша действительно убийца, то самый что ни на есть профессиональный. Я бы не слишком удивилась, узнав, что это он грохнул Иветту, но подставляться так глупо…

— Какую Иветту?

Даша предупреждающе кашлянула, но было поздно. Подруга нехотя ответила:

— Женщину, которую нашли в пруду, так звали. Иветта Курносова.

— И откуда вам это известно? — вкрадчиво полюбопытствовал мужчина. — Говорили ведь, что не знакомы.

— Ну так познакомились, — буркнула хозяйка усадьбы. — Мы не могли бы вернуться к чудовищному покушению на меня?

— Выясню, что влезли в собственное расследование, получите ещё одно преступление.

Говорил он вроде бы спокойно, однако взгляд стал жёстким и даже злым. Только сейчас Даша подумала о том, что обсуждать с ним возможную вину Лаврентия — не самая удачная идея: ещё не известно, сколько грехов на самом владельце липового паспорта.

Она поднялась, сунула в рот немного пригоревшего омлета и, ничего не объясняя, отправилась наверх. Вероятный убийца с увлечением ремонтировал злополучный подоконник, в руке его была пила. «Теперь бессмысленно снимать отпечатки, — пронеслось в голове у девушки. — Молодец, всё предусмотрел».

— Деревянную часть я сделаю. Будет даже интересно — как будто мозаика. А вот с каменной возникли сложности. Тут нужен цемент, которого у тебя, конечно, нет?

— В подвале целый мешок стоит.

— Тогда за пару дней управлюсь.

— Откуда ты знаешь, где лежат инструменты? — напрямую спросила Даша, стараясь разговаривать с ним как можно спокойнее.

— Случайно наткнулся.

— Случайно?

— Ну нет, само собой. Просто полюбопытствовал, что за той маленькой дверцей. Вы же в моих вещах копались, вот и я решил — какого чёрта, посмотрю.

Даше стало весело.

— С чего ты взял, что мы копались в твоих вещах?

— Во-первых, видел, что они лежат иначе. Во-вторых, и так было понятно, что не удержитесь. Нашли что-нибудь занятное?

— Только удочки, которыми ты почему-то не пользуешься, — честно сказала девушка. — Никита — тоже любитель подлёдного лова, вы могли бы как-нибудь вместе…

— На пруд сходить? Прости, но что-то не тянет. Так и думаю, сколько там ещё тел…

Даша остолбенела. Что это сейчас было? Какой-то намёк? Разве можно непроизвольно так попасть? Лаврентий смотрел на неё выжидающе, будто не понимая, отчего беседа прервалась.

— Я перегнул палку, да? Конечно, то, что произошло — трагедия, и шутить над этим ещё рановато. Извини.

— Ничего, — пробормотала хозяйка усадьбы, отчаянно желая оказаться в любом другом месте. — Как думаешь, кто мог её убить? — Теперь она сверлила его взглядом, от которого мужчина почувствовал себя очень неважно.

— Не знаю. Какой-нибудь маньяк, — безо всякого энтузиазма предположил он. — Мало ли кто тут у вас в лесу водится.

— У нас только медведи.

Лаврентий едва заметно вздрогнул и внезапно улыбнулся.

— Не хочешь мне помочь?

Поскольку он был единственным человеком, который не носился с ней, как со смертельно больной, Даша радостно кивнула и провела несколько вполне