Отпечаток вины - Дмитрий Одиссеев

что их силы ограничены, и главной задачей стало поймать Николая, чтобы выяснить оставшиеся тайны. Прямо во время борьбы он бросился за Николаем, который попытался скрыться через один из выходов подвала. На этот раз Пётр не дал ему уйти. Вырвав оружие из его рук, он скрутил Николая и, тяжело дыша, сказал: «Ты можешь говорить загадками, но сейчас это уже ничего не изменит. Ты расскажешь всё.» Николая доставили в канцелярию, где начался допрос. Но, несмотря на то, что он ответил на многие вопросы, его слова оставили больше загадок, чем ответов. Он продолжал настаивать, что сеть гораздо больше, чем один город, и что её деятельность была направлена не только на власть, но и на поиск чего-то большего. «Вы не знаете, что скрывается за этим. Вы думаете, это заговор, но это нечто древнее, что не остановить,» сказал он, прежде чем замолчать. Пётр понял, что дело завершено лишь отчасти. Сеть в их городе уничтожена, но её корни уходят гораздо глубже. Однако это означало, что началась новая глава, и впереди их ждали ещё более сложные испытания. Несмотря на арест Николая и остановку ключевых точек сети, атмосфера в канцелярии оставалась напряжённой. Его заявления о древних силах и о том, что сеть является лишь частью чего-то большего, вызывали у Петра ощущение, что дело ещё далеко от завершения. Он понимал, что каждая разгаданная загадка открывает новые, ещё более сложные. Васильев, сидя за столом, медленно прокручивал в руках сигару, размышляя над словами Николая. «Если это не просто заговор, а что-то древнее, о чём он говорил… Это же звучит, как бред. Или он пытается сбить нас с толку?» Климов, внимательно изучая найденные в подвале поместья письма, покачал головой. «Я тоже думал, что это уловка. Но есть что-то странное в этих документах. Посмотрите, здесь упоминается 'хранилище знаний'… Как будто они искали что-то конкретное, а не просто пытались управлять городом.» Пётр, прислонившись к стене, молчал. Его взгляд был направлен на карту с пометками, оставленными сетью. Каждая точка на карте теперь казалась кусочком мозаики, который ещё нужно сложить. И среди всех улик выделялось новое направление – записи о старом монастыре за границами города. «Монастырь,» наконец произнёс он, посмотрев на своих товарищей. «Если это место действительно связано с их действиями, мы не можем его игнорировать.» Васильев медленно кивнул. «Но если они там, то это будет их последний оплот. Мы должны быть готовы к тому, что они будут защищать его до последнего.» Дорога к монастырю была длинной и непростой. Они отправились ещё до рассвета, решив не терять времени. Погода ухудшалась с каждой минутой, тяжёлые облака обещали скорую бурю. Старая дорога, ведущая через холмы и леса, казалась забытым путём, словно никто не использовал её десятилетиями. Наконец, они добрались до монастыря. Постройки стояли на вершине холма, окружённые густыми деревьями. Высокие каменные стены, которые обвивали монастырь, выглядили величественно и угрожающе одновременно. Они вышли из повозки, быстро осматриваясь. «Кажется, здесь слишком тихо,» заметил Васильев, поправляя свою трость. «Либо они уже ушли, либо готовят нам сюрприз.» Климов, проверяя оружие, добавил: «Тишина никогда не бывает хорошим знаком.» Войдя через одну из полузакрытых ворот, они оказались во внутреннем дворе монастыря. Внутри всё выглядело заброшенным: стены покрыты мхом, каменные плиты треснули от времени. Но в воздухе чувствовалась какая-то тревожная энергия. Они начали осматривать помещение одно за другим, и вскоре заметили, что внутри одной из келий хранятся старинные книги и свитки. Пётр взял одну из книг, её страницы были пропитаны временем, но текст оставался читаемым. Это была хроника, описывающая события столетней давности – упоминались неизвестные символы, механизмы и древние ритуалы.

«Они искали нечто большее, чем просто власть,» тихо произнёс он. «Это место – ключ к их планам.»

Климов, осматривая другую часть помещения, заметил свежие следы. «Мы здесь не одни. Они всё ещё здесь.»

Шум шагов раздался из коридора, и через мгновение они столкнулись с группой людей, одетых в чёрные мантии. Завязалась схватка, но, несмотря на численное преимущество противников, Пётр, Васильев и Климов смогли обезвредить их. Один из задержанных начал говорить, видя, что сопротивление бесполезно.

«Вы всё равно опоздали,» произнёс он, ухмыляясь. «Это место – всего лишь шаг. Истинная цель недалеко.»

«Где?» потребовал Пётр, но мужчина лишь холодно посмотрел на него, ничего больше не сказав. Продолжив осмотр монастыря, они нашли тайник за одной из стен в подвале. Внутри находились книги, механизмы и ещё одна карта. На ней было отмечено место – пещера в горах неподалёку. Это было финальное направление, которое сеть оставила за собой. «Кажется, наша охота ещё не закончена,» сказал Васильев, глядя на карту. «Если это действительно их последнее убежище, мы должны идти туда.» «Идти надо немедленно,» ответил Пётр, понимая, что времени остаётся всё меньше. «Если мы не дойдём первыми, всё это начнётся снова.» Рано утром, когда солнце только начинало осветлять вершины гор, Пётр, Васильев и Климов направились к пещере, указанной на карте из монастыря. Их путь лежал через узкие, извилистые тропы, где каждый шаг требовал осторожности. Лес вокруг был тихим, но это была та тишина, которая наполняет напряжением – словно природа наблюдала за их продвижением. Наконец, они добрались до входа в пещеру. Она выглядела массивной и угрожающей, её каменные стены скрывались в тени вековых деревьев. Воздух был прохладным, и слабый ветер доносил влажный запах земли. «Кажется, это место было использовано недавно,» сказал Васильев, указывая на следы у входа. «Мы не одни.» Пётр кивнул, проверяя своё снаряжение. «Мы должны быть готовы ко всему. Если это их последний оплот, они будут защищать его до последнего.» Климов добавил: «Нужно быть осторожными. Если у них есть время на подготовку, нас может ждать ловушка.» Войдя внутрь, они сразу ощутили, как воздух стал тяжелее, наполненный запахом горных пород и сырости. Темнота окружала их, и только слабый свет фонарей вырывался из мрака. Стены пещеры были покрыты вырезанными символами, напоминающими те, что они видели ранее на устройствах и картах сети. «Эти символы выглядят древними,» заметил Климов, осматривая стены. «Как будто их здесь оставили сотни лет назад.» Пётр наклонился, чтобы осмотреть один из рисунков. «Это может быть часть того, что они искали. Николай говорил о 'чём-то древнем', что нельзя остановить. Возможно, эти символы – ключ к разгадке.» Двигаясь дальше, они вышли к большому залу, который открылся перед ними внезапно. В центре стоял массивный механизм, окружённый проводами и металлическими элементами. Это было устройство, которое