Круассаны… и парочка убийств - Энн Клэр

Я настолько погрузилась в размышления, что вздрагиваю от неожиданности, когда догоняю остальных. Все затормозили у знака, сообщающего, что перед нами – городок Эльн.

– А, вот мы и прибыли, – говорю я, делая вид, что все это время была вовлечена в наш путь. Сейчас Эльн легко можно принять за очередную сонную деревушку. А вот около двух тысяч лет назад это было крутейшее место. Ганнибал и его армия когда-то разбили здесь лагерь по дороге к Альпам. Я тоже разобью тут лагерь, правда, у меня нет амбиций завоевать Рим, а есть только желание устроить пикник. И завоевать разве что парочку багетных сэндвичей.

Филли указывает на дорогу.

– Только посмотрите, – говорит она. – Его схватили.

Конни делает глубокий вдох.

– Вселенная всегда приходит в баланс. Это уж точно.

Я сейчас могла бы размышлять о времени, тысячелетиях, армиях, слонах, каретах, сапогах, копытах и велосипедах, которые также шли нашим путем, о нагретых солнцем камнях и зеленых холмах, которые стояли здесь много веков, наблюдая за всеми этими передвижениями.

Я могла бы размышлять об этом, но вместо этого я замираю, широко открыв рот при виде синей мигалки. Жандармовский хэтчбек остановил велосипедиста. Мужчина в бриджах на моем втором красном велосипеде, оставшемся в живых. Мужчина, который обязательно в своем отзыве забросает меня такими помоями, которые никому раньше и не снились.

– Найджел Фокс, – говорит Филли. – За что же его задержали?

Глава 13

День 4, воскресенье. Обратили внимание, что на городских указателях используются два языка? Второй – это каталонский. Мы путешествуем по департаменту, который называется Восточные Пиренеи, или Северная Каталония. Это северная часть яркого каталонского региона северо-востока Испании, с его уникальными языком, культурой и историей.

* * *

Сердце стучит так, словно я только что поднялась не верхушку Пиренейских гор. Обгоняю сестер на велосипеде и с трудом торможу, едва не врезаясь в машину с мигалками.

На дорогу выходит знакомая фигура, жестом говоря остановиться.

– Осторожно, – говорит детектив Жак Лоран, когда я крайне неэлегантно торможу перед ним. – Иначе придется выписать вам два штрафа за превышение скорости.

– Превышение? – тяжело дыша выдаю я.

– Превышение! – хором восклицают Конни и Филли. И тоже резко останавливаются, бормоча под нос ругательства.

В нескольких метрах стоит Найджел у своего велосипеда, и выглядит он… Мне требуется пара секунд, чтобы считать его выражение лица. Он ухмыляется. Радостно! Нет, самодовольно.

К Лорану присоединяется другой офицер в форме. Они переглядываются и пожимают плечами; вернее, каждый поднимает по одному плечу, как будто поднимать оба – непосильно тяжело.

– Превышение, – повторяет офицер в форме, который представился офицером Жоли. Он старше Лорана и имеет живот, до предела натягивающий синюю форменную рубашку, красный нос и веселый смех. – Еще и в особой рабочей зоне, – добавляет он все тем же радостным тоном.

Лоран всем своим видом демонстрирует крайнее разочарование.

– Штрафы в рабочей зоне в два раза выше. Ограничение скорости – двадцать километров в час. В милях это…

– Двенадцать, – говорю я. Точнее, двенадцать целых и четыре десятых, но округление тут уже не поможет.

– Месье сняла камера. Он ехал со скоростью… – Лоран переводит взгляд на офицера Жоли.

– Пятьдесят шесть километров в час, – радостно произносит тот.

Теперь Лоран ждет, чтобы я посчитала, сколько это. Знаю, что много, как отмечает и сам Найджел.

– Это тридцать пять миль в час, – говорит Найджел. – Едва ли опасно или изнурительно. – Он открывает свою медную бутылку воды и делает глоток.

– Я оплачу штраф, офицеры, – процеживаю я сквозь зубы. Офицера Жоли это очень радует. Найджел прямо-таки сияет от удовольствия.

Поворачиваюсь к Лорану.

– Интересно, что мы здесь встретились.

Разве он не должен сейчас проводить расследование, разбираться, было это преступлением или не было?

Лоран и офицер Жоли снова пожимают плечами – опять каждый по одному.

– Как будто вы нас поджидали, – говорю я.

Лоран улыбается.

– Вы угадали.

Его коллега усмехается.

– Выпишу ему штраф, чтобы мы успели устроиться на веранде?

– Предупреждение, – говорит Лоран. – Нужно поторопиться. В такой прекрасный день на веранде вскоре не останется мест.

Усы Найджела слегка дергаются.

– Предупреждение. Наконец-то, хотя бы один достойный сувенир в этом скучнейшем туре.

Скучнейшем? Да, если не считать ужасной трагедии, того факта, что Найджел сам упал в море, роскошных пейзажей, потрясающей еды, четко спланированного графика, чтобы ему не надо было ни о чем беспокоиться…

Найджел и офицер Жоли отходят в сторону. Сестры, все еще что-то бормоча, присоединяются к остальным в тени платана с толстыми ветками.

Держу велосипед перед собой наподобие щита. Я в своей обычной рабочей форме. Шорты из «Лайкры» с дополнительной подкладкой сзади. Топ на молнии, который особенно сильно липнет из-за пота. Шлем, который я расстегнула, но не сняла, чтобы не пугать Лорана своими потрепанными ветром и помятыми шлемом волосами.

Это одежда, в которой мне всегда комфортно, но внезапно я четко осознаю, что стою на обочине перед машиной с мигалкой и перед очень хорошо одетым следователем. Мимо нас проносится «Веспа». Небольшой фургон со скрипом замедляется, затем и вовсе останавливается.

Узнаю фургон по божественному сырному аромату и по водителю – женщине с гладкими седыми волосами и умными зелеными глазами. Мадам Эру, торговка сыром, ездит по окрестным рынкам, где пользуется огромной популярностью благодаря ее запасам роскошного выдержанного сыра и свежих сплетен. На секунду думаю – может, спрятаться за шлемом, или просто упасть в канаву? Но уже поздно.

– Bonjour, мадам Грин, – кричит она из открытого окна. – Tout va bien?[32]

Нет, все не хорошо. Но я машу рукой, улыбаюсь и говорю, что да, все отлично.

Она скептически поднимает бровь и переводит взгляд с меня на Лорана.

Он, к счастью, отвлекает ее на сыры. Диалог приобретает едва ли не эротический подтекст, когда они начинают обсуждать конте, который он купил на прошлой неделе. Сладкий вкус танцует с соленым на языке, словно карамельный поцелуй в первый осенний день – воспевает Лоран. Как сладкие облака свежего масла и свидание в ореховой роще – делится своим мнением мадам.

Боже мой! Чувствуя, как у меня розовеют щеки, я отворачиваюсь, чтобы проверить, в порядке ли моя группа. Конни и Филли машут мне руками. Они, похоже, наслаждаются пачкой чипсов и с огромным интересом наблюдают за действиями полиции. Лекси и Джудит более спокойны. Они стоят лицом к солнцу и поднимают руки, принимая очередную позу йоги. Лэнс – новый Дом – пялится в телефон. Манфред куда-то укатил. Интересно, куда?