Дело беззаботного котенка - Эрл Стенли Гарднер

Трэгг поднялся и вышел в холл, где находился телефон. Дверьон не стал закрывать. Набрав номер, он спросил:

— Отель «Касл-Гейт»? Ночной портье? Говорит лейтенант Трэгг,отдел насильственных преступлений. Правильно. Когда вы вчера заступили надежурство? В шесть часов? Знаете человека по имени Джеральд Шор? Разрешите мнеего описать. Примерно шестьдесят два года, вид представительный, высокий лоб,четкий профиль, рост — пять футов восемь дюймов, вес — сто шестьдесят пятьфунтов, волнистые седые волосы, зачесанные назад, одет в серый в клеточкукостюм, светло-голубая рубашка, темно-синий с красным галстук, заколотый жемчужнойбулавкой… Он был? Когда? Понятно… И долго? Через полчаса я буду у вас. А поканикому об этом не рассказывайте.

Трэгг с грохотом бросил трубку, вернулся в комнату и сталтак, чтобы видеть одновременно и Перри Мейсона, и Джеральда Шора.

— Похоже, я начинаю понимать, в чем тут дело, — сказал он.

— Может быть, мистер Шор, вы расскажете, почему поехали в«Касл-Гейт» ранним вечером и долго там чего-то ждали?

Джеральд Шор спокойно вынул трубку изо рта и указал черенкомна Перри Мейсона:

— Вот мой адвокат.

Трэгг кивнул и торжествующе улыбнулся. Потом крикнулполицейскому, стоявшему в дверях:

— Эй, Джерри, мистер Мейсон должен идти. Если заметишь, чтоон слоняется вокруг, напомни ему, что у него свидание в другом месте… пока мыснова не встретимся, Мейсон. — Он поднял руку, требуя внимания, и добавил: —Хочу сказать вам всем, что как только Фрэнклин Шор найдется, я вызову его вкачестве свидетеля перед большим жюри. Прошу всех это помнить.

Мейсон, не говоря ни слова, направился к двери. Трэгг сноваобратился к Шору:

— Даю вам последнюю возможность сделать заявление.

Мейсон задержался, чтобы услышать ответ Шора.

— У вас найдется спичка, лейтенант? — спокойно спросилДжеральд Шор.

Полицейский проводил Мейсона до парадного крыльца, и за нимзахлопнулась дверь. Другой офицер, который, очевидно, должен был проследить,чтобы Мейсон не задержался на участке, сразу же подошел к нему.

— Я провожу вас до машины.

— В этом нет необходимости.

— Так будет лучше. Кто знает, что еще может сегодня здесьпроизойти? Я бы не хотел, чтобы вы оказались потерпевшим, мистер Мейсон.

Перри шел по подъездной дорожке, сопровождаемый полицейским.Взглянув на противоположную сторону улицы, Перри Мейсон с удивлением обнаружил,что место у обочины, где он оставил машину, было пусто. Ни машины, ни ДеллыСтрит. На какое-то мгновение юз он был озадачен, и конвоир успел заметить, чтоМейсон замедлил шаг.

— В чем дело? — спросил он.

— Небольшая судорога в ноге — пожаловался Мейсон,направляясь на угол улицы.

— Послушайте, мистер Мейсон, ваша машина на другой стороне.Вам лучше… А куда же, черт возьми, она делась?

— Мой шофер вернулся в контору. Я дал ему срочное поручение.

Офицер сразу же заподозрил какой-то подвох.

— Ну а что вы теперь будете делать?

— Совершу прогулку на свежем воздухе. Не хотите составитьмне компанию?

— Нет уж, увольте! — с чувством ответил офицер.