Багровый мускат - Владислав Белик

Вика кивнула.

– Отлично, – дядя сделал глоток коньяка. – Последователи Диониса экспериментировали с сортами винограда, высаживали виноградники в разных местах, пытаясь понять, как почва влияет на конечный продукт. Наши предки не исключение. Они совершали бесконечное число ошибок, лишь для одного – создать идеальное вино.

Лёня еще раз пригубил и продолжил:

– Мой дед был одним из тех, кто впервые узнал о свойствах дуба разновидности "Vampirius" впитывать воду корнями и менять характеристику почвы, исходя из химического состава жидкости. Таким образом, почва приобретала индивидуальные черты, которые, замечу, можно контролировать, и по мнению деда – вино может получиться идеальным…

…Дионис требовал создать вино исключительного качества, а что может быть более исключительным, чем состав крови? Мой дед начал с маленького деревца, высаженного у себя на участке. Сначала он вскармливал ему свою кровь, раз в неделю по сто миллилитров, и наблюдал что происходит с дубом. Он креп, быстрее рос. Через год вымахал на метр, хотя обычный дуб мог вырасти на сантиметров тридцать.

Тут в голову деду пришла идея увеличить дозу. Он договорился с одним из последователей, который работал в больнице, поставлять ему кровь по два литра в месяц. Дуб преобразился, за год вырос на два метра. Результат впечатлил деда, и он рассказал об эксперименте Афанасьеву.

Марк был человеком фанатичным, и приказал деду высадить на участке виноградную лозу. Тот послушался, и начал наблюдать за происходящим, не забывая подкармливать прожорливое дерево. Лоза росла и только через три года начала плодоносить.

Первые результаты удивили Афанасьева. Вино было изысканным, в меру танинным, но самое впечатляющее – если выпить стакан вина организм будто омолаживался. Со слов деда – самочувствие становилось восхитительное, военные травмы переставали беспокоить, а энергии становилось как у подростка.

Афанасьев начал искать плацдарм для экспериментов. Ему приглянулся участок в Симеизе, принадлежавший семье Разумовских. Твой прадед, Родион, с радостью согласился на сделку, ведь помимо денег за аренду, хоть и незначительных, Марк пообещал вечную молодость.

Однако была одна условность – никто не должен вмешиваться в эксперименты Афанасьева, хоть они и бесчеловечны. Твой предок, Родион, был рад появившейся возможности. Он болел малокровием, а вино с участка моего деда помогало справляться с недугом. Насколько мне известно, вино продлило его жизнь на десятки лет.

В тот год Марк высадил в Симеизе дуб и начал кормить его. Сначала, пока тот рос, следовал инструкции моего деда, но как только понял, что чем больше питательных веществ, тем быстрее растет дерево, начал приносить в жертву людей.

Бытует мнение, что Афанасьев убивал младенцев, но это все вранье. Малыши не содержали достаточное количества крови для утоления жажды дуба, так что целью Марка на протяжении десятков лет оставались взрослые люди.

Виноградники приносили плоды, но нужного эффекта не давали. Марк был в бешенстве, все негодования выливал на моего деда. Тот стойко терпел нападки, пытался понять в чем же проблема. Начал экспериментировать с сортами винограда.

Как бы дед не старался, все упиралось в размеры дуба. Он физически не мог объять ту площадь виноградников, которую определил для себя Афанасьев. Единственный вариант – ждать, когда дерево станет больше.

Марк принял вывод деда и увеличил количество жертв. Убийства продолжались до того момента, пока Афанасьев не завербовал в братство сына одного из Крымских чиновников. Последователи Диониса всегда оставались в тени, а парень начал трепаться языком.

Не прошло и месяца, как Афанасьева заключили под стражу. Насколько я знаю, Марка расстреляли и деятельность братства на время прекратилась. Только мой дед не собирался сдаваться и снова возродил секту. Да, Вика, твой предок возглавлял ненавистную тобой организацию!

Он пытался понять, как достичь того самого эффекта, работал не покладая рук. Пришел к тому, что для дерева достаточно одной жертвы в год, быстрее дуб расти не будет.

По его стопам пошел мой отец, а следом и я…

– Ты хочешь сказать, мои предки начали весь этот беспредел?! – в ужасе спрашивала Вика.

– Родителей не выбирают, – сказал Лёня.

– И ты был согласен с дедом? Разве какое-то молодильное яблоко может стать на один уровень с жизнями сотен человек?

– Я его не оправдываю, наш предок наломал дров, но он был идейным, безбашенным.

– Как и ты?

– Нет, дочь, я таким никогда не был!

– Послушал бы ты себя со стороны! Каждый раз, когда разговор заходит за вино, твои глаза горят!

– Вино – это не философский камень, дарящий бесконечную жизнь!

– Судя потому, что мы нашли в подвале бабы Дианы – ты нашел философский камень!

Дядя посмотрел на меня, затем перевел взгляд на Вику:

– Мне приходилось заниматься делами братства.

– Как у тебя получилось сделать то, чего не мог наш предок? – спросила Вика и поднялась с дивана. – Убил еще двадцать человек?!

– Нет, дочь, все дело в винограде. Мускат склонен к мутации. Я добился того, чтобы лозы сильнее углублялись в почву и работали как насос.

– В смысле как насос? – удивился я.

– Они впитывают все, что просачивается в почву. Дуб дает, а лозы забирают, – объяснял Лёня.

– Ты гордишься этим? – с наездом спросила Вика.

– Конечно, дочь! – ответил дядя. – Я добился того, чего не могли достичь больше ста лет!

– Но столько жизней угроблено!

– Не моими руками! Я давно покинул братство!

– Только ты сейчас находишься на винодельне культистов!

– Если бы я мог, больше никогда бы не пришел сюда!

– Что тебя держит? – спросила Вика и вернулась обратно на диван.

– Обязательства! – закричал Лёня. – Если я хочу нормальной жизни для тебя и Веры – должен продолжать работу! – он сел на пол и схватился за голову.

– Что? – спросила Вика и подлезла к отцу. – Пап, ты говоришь правду? Скажи, пожалуйста, ты не врешь?

Я не понимал, что сейчас происходит на моих глазах. Почему такая резкая смена настроения? Неужели Вера – это…

– Скажи мне, папочка, мама жива? – с надеждой в голосе спросила Вика.

Впервые я увидел, как взрослый мужчина плачет.

– Да, доченька, она жива, – говорил Лёня.

– Где она, пап, скажи, я тебя умоляю…

– Я не могу полностью уйти из братства, иначе они убьют Веру, а потом тебя, доченька…

– Папуля, где мама?

– Я не знаю, – говорил Лёня.

– Когда ты ее видел последний раз?

– Месяц назад…

– Где? – настойчиво спрашивала Вика.

– Они привозили ее в храм Солнца.

– После того, как нас с Родионом приняли в братство?

Дядя кивнул и вытер слезы.

– Почему ты думал, что я