Письмо Далай-ламы - Екатерина Чудинова

Карелин закатил глаза, но, понимая, что от настырного журналиста так просто не отделаться, повернулся к нему:

– Что еще?

– Матвей Сергеевич, насчет вашего медальончика, – тихо заговорил он. – Навел я справки. Так вот, это не просто украшение. Этот предмет – отличительный знак тибетских служителей, ценная вещь. Не могли бы вы еще раз показать ее? Так сказать, чтобы мне удостовериться в этом.

– Федор Игнатович, не сейчас. Мне нужно срочно в управление, позже переговорим.

– Но, может, тогда я пойду с вами? Мне нужно быть там, где разворачивается настоящая интрига!

– Уверен, вы и без меня найдете чем себя развлечь, – бросил Карелин.

Однако Тюфяев, видимо, не собирался так просто отпускать его. С широкой улыбкой он схватил Матвея и Аглаю за руки и, словно празднуя триумф, вывел в центр комнаты, под восторженные взгляды гостей.

– Дамы и господа! – воскликнул он, привлекая всеобщее внимание. – Вот она, героиня вечера! Сумела-таки разговорить нашего загадочного японца!

Все тут же обратились к Аглае, засыпав ее вопросами и восхищенными возгласами. Солье, стоя рядом, шутливо подмигнул:

– Слышали, господа, у нас тут настоящий детектив! Федор Игнатович, вам срочно нужно взять у Аглаи Тимофеевны интервью.

– Я вам и так скажу, что Като вот-вот в чем-то признается! – Аглая бросила загадочный взгляд на окружающих, ее глаза светились азартом. – Но в чем – это еще неизвестно.

Вокруг нее тут же собралась небольшая группа любопытствующих. Каждый из них пытался выяснить, какую роль она сыграла в недавних событиях. Карелин, воспользовавшись моментом, направился к выходу. Шагал он быстро и целеустремленно – мысленно уже был в подвале управления, где должен был состояться важный разговор с Като.

Выйдя на улицу, Матвей услышал гул голосов и шум экипажей. Он ускорил шаг, затем побежал, ощущая, как холодный воздух обжигает легкие. Добравшись до управления, распахнул дверь и шагнул внутрь. Сразу заметил Шеккера, который стоял у двери своего кабинета, озабоченно оглядываясь по сторонам.

– Матвей Сергеевич! – воскликнул тот, почти бросаясь ему навстречу. – Вы как раз вовремя! – Голос Шеккера был напряженным, а в руках он сжимал помятую записку. – Только что сообщили: произошло нападение на обоз, который вез бензин для гонщиков! Тот самый бензин, который удалось добыть… Но теперь срочно нужно выезжать.

* * *

Однако в указанном месте лесная дорога была пуста. Никаких следов нападения или людей. Земля ровная, без колеи, без следов борьбы. Карелин спрыгнул с повозки и начал осматриваться. Шеккер остался рядом с лошадью, сердито поглядывая вокруг.

– Здесь никого не было, – заключил Карелин.

Вдруг послышался стук копыт. На дороге показалась телега. Лошадь шагала медленно, а на козлах сидел мужик.

– Эй, добрый человек! – окликнул его Шеккер. – Никого не видел здесь?

Мужик остановил телегу, взглянул на них и покачал головой.

– Никого. Дорога пустая. Ни людей, ни повозок. Может, вам в другое место надо?

– Ладно, спасибо, – коротко бросил Шеккер мужику. – Поехали обратно.

Смеркалось, и лес вокруг казался все более мрачным. Карелин сидел в повозке, молча глядя на дорогу. Лошадь медленно тащила их обратно в город. Шеккер держал в руках кнут, но ни разу не тронул лошадь.

– С бензином, кажется, все в порядке, – нарушил тишину Карелин, не глядя на спутника. – А ведь у нас были более важные дела.

Шеккер поморщился, словно хотел возразить, но только фыркнул.

– Нужно узнать, откуда взялась эта записка, – добавил Карелин, наклонившись вперед, чтобы лучше видеть дорогу в сгущающихся сумерках.

Шеккер хлопнул кнутом по борту повозки, но не ответил. Матвей заметил этот жест, но промолчал. На горизонте замаячили огни города. Легкий ветерок донес запах сырой земли и дыма из печных труб.

– Кто-то явно хотел отвлечь нас, – сказал он, снова нарушив тишину.

До управления доехали молча. Лишь стук копыт и скрип повозки нарушали тишину. Карелин первым спрыгнул на землю, бросив взгляд на окна здания. Шеккер шагал за ним. Дверь оказалась приоткрыта. Матвей остановился, всматриваясь в темноту коридора.

– Странно, обычно заперто, – пробормотал Шеккер, нервно оглядываясь.

Матвей пошел вперед и огляделся, пытаясь понять, что произошло. Недалеко у стены лежал дежурный с белым как мел лицом. Матвей осторожно склонился над ним, оценивая состояние, и крикнул Шеккеру:

– Срочно приведите его в чувство!

Не дожидаясь ответа, он бросился к камерам. Остановившись у двери, Матвей на мгновение задержал дыхание, словно заранее знал, что увидит. На полу неподвижно лежал Като. Пятна крови на его одежде темнели в полумраке.

Кто-то очень не хотел, чтобы японец заговорил.

Глава 11

Матвей сидел за столом в полутемном кабинете. Перед ним лежал чистый лист бумаги, он тщетно пытался записать услышанное от Шеккера. В комнате пахло табаком и сыростью.

Начальник управления стоял у окна. Он поглядывал то на запотевшее стекло, то на Карелина и, кажется, был готов обороняться, хотя вопросов еще не последовало.

– Никто не видел этого агента? – тихо спросил Карелин. Он и так знал ответ, но надеялся на чудо.

Шеккер отрицательно качнул головой. Он устало провел рукой по лицу, потер виски, пытаясь унять пульсирующую боль. Губы сжались в тонкую линию, пальцы нервно застучали по столешнице.

– Никаких данных. Ни описания, ни имени. Этот человек просто исчез.

Матвей поджал губы и, не поднимая глаз, задал следующий вопрос:

– То есть вы просто поверили написанному в неизвестно откуда взявшейся записке?

Шеккер вздрогнул, бросив быстрый взгляд на Карелина.

– Почему же неизвестно? Ее принесли, как у нас заведено, – отрывисто проговорил он. – Времени было мало. Но, признаю, это стало ошибкой.

Матвей отложил перо и пристально посмотрел на Шеккера. Тот отвел взгляд.

– Давайте дальше. – продолжил Шеккер. – Нападение на дежурного. Что удалось выяснить?

– Напали со спины. Ударили и все. Очнулся он уже после. Не успел ничего понять. – Карелин поднялся из-за стола, прошелся по комнате, легко касаясь пальцами полок. Остановился у шкафа, где пылились старые отчеты. – Камеру открыли его ключом.

– Матвей Сергеевич, да у нас с людьми беда с тех пор, как после японской войны всех отозвали! – Шеккер всплеснул руками, его голос дрожал от раздражения и усталости. – Сотрудников не хватает! Жандармов растянули по заданиям, а революционеров меньше не стало, только прибавилось! – Он бросил взгляд на Карелина. – Вы хотите идеального порядка? Тогда скажите, где мне взять людей?

– Сейчас речь не о том, Владимир Павлович, где взять людей, – сказал он, обрывая причитания начальника. – А о том, как все это произошло. Камеру открыли, убили Като – все в считаные минуты, – продолжил Карелин, возвращая разговор к сути.

– Да вы понимаете, Матвей Сергеевич, у нас