Дело шокированных наследников - Эрл Стенли Гарднер

Вернувшись в свой кабинет, Мейсон сказал:

– Что ты скажешь, Делла, если мы поработаем допоздна, апотом пообедаем?

Она улыбнулась:

– Когда мы работаем по какому-либо делу, я знаю, что непопаду домой раньше вас.

Он похлопал ее по плечу:

– Молодец, я всегда могу положиться на тебя. Заправь впишущую машинку несколько листов, Делла. Я продиктую список вопросов.

– Вопросов? – удивилась она.

Мейсон кивнул:

– Почему-то у меня появилось чувство, что я в этом делеподвел нашу клиентку, потому что не продумал все как следует, и вернулсяобратно к исходной точке. Кто-то, оставаясь в тени, осуществляет заранеепродуманный план, вернее, уже осуществил его. Для него план имеет смысл, новнешнее его проявление, которое мы видим в свете случившегося, простонеразумно. Все произошедшее означает, что мы видим только часть картины. Давайбудем обсуждать вопрос за вопросом и на каждый искать ответ.

Начнем с вопроса номер один. Почему кто-то подкинул вчемодан Вирджинии Бакстер контрабандный товар?

Делла Стрит аккуратно напечатала вопрос. Мейсон сталрасхаживать по кабинету.

– Первый ответ, – сказал он, – и самый вероятный. ВирджиниюБакстер хотели осудить за уголовное преступление.

Вопрос номер два: почему этот человек хотел, чтобы ВирджиниюБакстер осудили за уголовное преступление?

Первый наиболее очевидный ответ – он знал, что она былаодним из заверителей завещания Лоретты Трент. Преступник намеревался сделатьтак, чтобы все указывало на то, что завещание фальшивое, и тем самым подорватьнадежность заверителя.

Вопрос номер три: почему кто-то пришел к Вирджинии ипопросил ее напечатать два поддельных завещания?

Явный ответ заключается в том, что у него было намерениевложить куда-то вторые экземпляры поддельных завещаний, чтобы использовать ихдля своей выгоды.

Следующий вопрос: зачем ему фальшивые копии? Чего он хотелдобиться, используя их? – Меряя кабинет шагами, Мейсон замолчал, покачалголовой и сообщил: – Ответ на этот вопрос неясен.

Теперь такой вопрос: почему Лоретта Трент хотела поговоритьс Вирджинией Бакстер? Напрашивается такое объяснение: каким-то образом онаузнала, что заговорщики пытаются использовать Вирджинию Бакстер. Возможно, онадаже знала о поддельных завещаниях. Или, может быть, только хотела расспроситьВирджинию о местонахождении копий завещаний, оформленных Бэнноком.

Но в таком случае перед нами опять тупик, потому чтонепонятно, зачем Лоретте Трент беспокоиться о завещании, составленном нескольколет назад. Если она хотела изменить завещание, то ей следовало пойти кстряпчему и в течение часа оформить новое. – Он пометался по кабинету ещенесколько минут, затем изрек: – Вот такие вопросы, Делла.

– Мне показалось, что на большинство из них ответы у вас ужеесть, – заметила она.

– Напрашивающиеся ответы, – уточнил он. – Но правильны лиони?

– Во всяком случае, выглядят логичными, – воодушевленноотозвалась Делла.

– Поставим еще один вопрос: почему в момент крайнейопасности Лоретта Трент схватила свою сумочку? – добавил Мейсон. – Илисформулируем его иначе: почему сумочку Лоретты Трент не нашли в машине, когдаее подняли со дна океана?

– Может быть, ремешок ее сумочки был накинут на руку? –предположила Делла Стрит.

– Вряд ли она сидела в машине с сумкой на руке, –засомневался Мейсон. – Скорее всего, она подхватила сумочку в моментстолкновения, когда ее выбросило в холодный океан, но в таком случае она должнабыла пытаться плыть. А под водой ремешок мог соскользнуть с руки.