Искатель, 1999 №10 - Картер Браун

— Ну и что?

— А то, что молоко, если его положить в мясную пищу, свернет в нем железо, и никакой пользы от еды не будет. Поняла? — торжественно заключила Тамара.

— Это логично, — кивнула я в ответ. — Только скажи мне такую вещь. Насколько мне известно, в состав украинского борща, как один из ингредиентов, входит толченое сало?

— Ну ты, Валерия, даешь! — чуть не обиделась моя собеседница. — Как же без него? Ведь совсем не тот вкус получится.

— Так вот, давным-давно один раввин уже ответил на этот вопрос…

— На какой?

— Можно ли в борщ класть сметану?

— Ну и как, можно?

— Можно, если борщ свиной. Так что ты со своим гемоглобином изобрела велосипед.

— Ох, Валерия, больно мудреная ты для меня. Ведь слова простого не скажешь, все с вывертом. Не поймешь, ты смеешься или правду говоришь.

Дети тем временем доели борщ и встали из-за стола. Тамара сложила посуду в мойку и включила чайник. Я молчала, не мешая ей хлопотать.

Когда она поставила на стол две чашки с чаем и коробку «Зефир в шоколаде» — изделие бывших соотечественников, — я спросила:

— Где твой муж, Тамара? Помнится, ты говорила^ что у него были неприятности с полицией из-за убийства Иоси.

— Там, — она махнула рукой, — лежит в спальне. У него депрессия. Золовка настучала.

— Какая золовка?

— Сестра его. Я, когда с Йоси, ныне покойником, ехать собралась, детей ей оставила. Мало, что ли, они у нас три месяца жили, когда приехали в Израиль. Четверо, плюс собака. Еле поворачивались, пока они квартиру не сняли. И ничего. Так она, выдра, у детей прознала, куда я поехала, и тут же позвонила в Кишинев. Женька у меня еще тот ревнивец, — Тамара сказала это с одобрительными интонациями, — сразу заметался, в аэропорт, и первым рейсом сюда. Приехал домой, меня нет, а через полчаса полиция нагрянула, и его взяли. Только тогда отпустили, когда бедного Марика убили. Поняли, что он ни при чем. Вот с тех пор и лежит. Эх… — она отхлебнула из своей чашки.

— Кстати, о Марике, он же работал вместе с Рафаэлем, помнишь, я спрашивала?

— Ну да.

— Когда я работала перед выборами, мне попался один документ на перевод, там была его фамилия.

— А чего тут удивительного? — пожала плечами Тамара. — Этот Рафик еще тот жук. Крутился у нас в штабе чуть ли не каждый день.

— Что он хотел?

— О! Таких деловаров поискать… Денег хотел, чего же еще. И Йоси ему давал.

— Что? — моему удивлению не было предела. Кажется, дело раскручивалось еще быстрее, чем я того ожидала. — Какие деньги? За что?

— Валерия, ну ведь ты умная баба и не понимаешь… Йоси — подрядчик. Он хотел от нашей партии выгодных заказов на строительство. Вот и давал деньги на предвыборную борьбу с тем, чтобы потом получить от членов муниципалитета голоса в свою пользу. А Рафаэль был казначеем, давал ему расписки, все честь по чести.

— Тамара, — почти простонала я. — Ты проверяла? Или Йоси? А может быть, этот Рафаэль — жулик!

— Не может быть! — воскликнула она и схватилась знакомым жестом за грудь. — Ведь Йоси ему столько денег передал! Все же расписки у меня. Этот прохиндей их по-русски писал.

— Ты можешь их показать?

— Ну конечно! — Тамара вскочила со стула и пошла в салон. Нагнувшись, она вытащила из нижнего ящика комода тоненькую пачку бумажек. Это были расписки на суммы от тысячи до десяти тысяч долларов. Всего на сумму около двадцати пяти тысяч долларов.

— Ничего себе! — присвистнула я. — Как же Йоси ему поверил? Тамара, неужели ты не понимаешь, что за такие деньги вполне можно убить человека?

— Да-да, я припоминаю. В последний раз, когда мы были в ресторане, Йоси увел Рафаэля в сторону. Они долго разговаривали, а потом Йоси вернулся за столик злой и раскрасневшийся. Я еще спрашивала его, в чем дело, но он только отмахнулся. Он не любил жаловаться.

— Тамара, я буду звонить в полицию.

— Только не из моего дома! — вдруг послышался мужской голос.

Из спальни вышел тщедушный человек небольшого роста. Одет он был в полосатую пижаму, седые волосы торчали вертикально.

— Женя! — укоризненно сказала Тамара.

— Что Женя, я тридцать девять лет уже Женя и спрашиваю тебя, когда ты прекратишь вмешивать семью в твои отношения с любовником?!

— Замолчи, стыдно перед гостьей! Иди к себе в спальню!

Мне стало нехорошо, я вообще не люблю скандалы — я от них засыпаю. И сейчас меня одолела зевота, которую я тщетно пыталась скрыть.

А выяснение отношений тем временем вышло на новый виток:

— Меня все предупреждали: не связывайся с гойкой! А я дал тебе свою фамилию, привез сюда, дрянь неблагодарная!

Маленький супруг наскакивал на свою дородную половину, и хохолок на голове делал похожим его на бойцового петушка, побитого в боях.

— Это ты привез меня? — заорала Тамара в ответ и принялась подталкивать мужа по направлению к спальне. — А кто бегал по ОВИРам? Кто сейчас работает и не транжирит денежки на поездки в Кишинев? Кто сидит и учит иврит? Ты, что ли? Да в тебе еврейского, как у Макашова в заднице! Здесь, видите ли, ему не нравится! Некультурные ходят и Пушкина не читают, сплошные эфиопы! А ты когда Пушкина последний раз читал? Вон, стоит, пылится, — она махнула одной рукой, другой продолжая неумолимо давить мужу на грудь, — и эфиоп, между прочим, на четверть!

С этими словами она все-таки впихнула его в спальню, закрыла дверь и повернулась ко мне:

— Нет, ты видишь? Детей жалко, иначе давно уже духу его здесь не было. Его еще в убийстве заподозрили! Да Женька комара не сможет прихлопнуть, не то что человека, сил не хватит!

Было непонятно, она гордится последним обстоятельством или сожалеет…

— Тамара, мне пора, — я взялась за сумку.

— Подожди, я с тобой.

— Куда со мной?

— Как куда? В полицию. Ты что, совсем забыла, — она схватила с комода пачку расписок.

«С твоими представлениями все на свете забудешь», — подумала я про себя, а вслух сказала:

— Хорошо, я только позвоню следователю.

Набрав телефон Михаэля Борнштейна, я сообщила ему, что буду через четверть часа, так как у меня есть новые документы по делу Йоси, и завела машину.

По дороге пришлось выслушать взволнованный монолог Тамары о ее муже, свекрови и иже с ними. Она у своего Евгения — вторая жена. Он оставил первую, потому что увлекся красотой Тамары (так выходило по