Числа Мардж - Кейт Андерсенн

– Наверно, мне не стоило так сразу вас беспокоить, мистер Коннерз, я просто не могла удержать свое любопытство, – извиняясь, она сняла свой гипс с его кровати, тоже закусывая губу от неприятно болезненных ощущений. – Я п-пойду.

– На это будет забавно посмотреть, – слабым голосом пошутил Коннерз. – Но в любом случае нам с вами надо просто пережить эти худшие пару дней. За разговорами они пролетят быстро, – он вяло снова похлопал по одеялу, приглашая Маргарет не спешить. – Говорите.

Мардж с готовностью заулыбалась и, кряхтя, водворила гипс на место.

– Я думаю, что смерть Мэрайи Гудвин и нападение на вас связаны.

– Ах, верно… – почесал висок Коннерз. – Отравленный агент. Вылетело из головы.

– Говорят, частичная амнезия бывает при сотрясении, – кивнула Мардж. – Можете радоваться, что это не симуляция. Я расскажу снова, если хотите.

– Не надо, – предупредил ее пыл Коннерз с тихим смехом насчет радости отсутствию симуляции. – И, пожалуйста, называйте меня просто Шоном. А то ощущать себя президентом при смерти не так уж и приятно.

Маргарет прыснула. Не думала она, что сыщик – такой шутник.

– Излагай свои мысли, Мардж.

– В общем, я думаю так: Мэрайя Гудвин раскрыла что-то неожиданное, преступник это узнал и сделал все, чтоб она замолчала навеки. Откуда-то он разведал, что она передает тебе записки в аббатстве и подложил свою, чтобы разделаться и с тобой.

– Раз меня пригласили на рандеву, они ошибочно полагают, что это что-то, раскрытое Мэрайей, знаю и я, – подхватил Коннерз задумчиво. – Если б не шум остановившегося автомобиля, я бы так легко не отделался.

– Не настолько легко! – пожурила Мардж его выпендреж. – Похоже, преступник знал многое о Мэрайе. Капли и бумажная лилия в аббатстве… Расскажи мне, что за дело вы вели с ней, – попросила Мардж частного сыщика, облокачиваясь локтями о здоровое колено.

– Девушку, о которой мы получили заказ разузнать, зовут Белинда Симпсон, – выдал Шон Коннерз.

У Маргарет пропал дар речи.

– Соцработник Белинда Симпсон?! Но… нет, это кажется невероятным! – воскликнула она через мгновение, ударяя ладонями по кровати. – Зачем тогда она мне сама рассказала про то, как Мэрайя пила капли? Хладнокровный убийца, которым был тот, кто отравил мисс Гудвин, так поступать не стал бы. Хотя все возможности у нее были, конечно… И все же лекарства-то покупала не она… – девушка задумалась снова.

– Горячая речь, Мардж, – засмеялся легко Шон. – Ты права, и Белинду проверили досконально; я знаю каждый шаг, мелочь из жизни, черту характера. Она чиста как младенец. Мэрайя описала ее портрет лучше обыкновенного.

Маргарет облегченно вздохнула.

– Получается, вот почему показания соседей так противоречили друг другу – она изображала немощную старушку, чтоб Белинда приходила к ней как соцработник… А до ее появления бегала по другим заданиям, потому и не пила чай с той пожилой леди… Только вот зачем она ходила на кофе на Мэнтон по утрам, я не понимаю.

– Мэнтон? Подожди-ка, она упоминала его в позапрошлом отчете…

– Кафе? – встрепенулась Маргарет.

– Говорила, что там столкнулась с заказчиком. Узнала его по фото, которое он прислал Белинде. Белинда рассказала ей про переписку, как я понимаю.

Глаза Маргарет зажглись интересом.

– Потом она постоянно посещала кафе… А что, если это тот заказчик?.. – вдруг предположила она с испугом от догадки.

– Мардж, у меня такое впечатление, что ты прячешь тузы в рукаве. Давай-ка, выкладывай, что еще ты знаешь, – потребовал Коннерз, сводя брови сосредоточенно.

Дверь палаты вдруг открылась. Сестра Уиннсберг, из-за плеча которой выглядывала испуганная Альма, всплеснула руками:

– Нашлась! Успели! Не зря сказали за вами смотреть во все глаза!

Взгляды сестер теперь не предвещали бедняге Мардж даже наличия табуретки возле кровати.

– Да перестаньте, я же не в тюрьме, в конце концов! Что о себе вообразил этот «опекун», чтоб приказывать вам меня контролировать! – рассердилась Мардж, хватаясь за одеяло Коннерза, наблюдавшего сцену с интересом.

– Опекун? – уточнил он.

– Да, Кингстон назвался моим опекуном и теперь творит что хочет!

Мардж твердо настроилась бороться с сестрой Уиннсберг до последнего вздоха и пустить в ход гипс, если придется. Так еще ее права не попирали! У них с Шоном тут такой жизненно важный разговор…

– Вы же знаете, – с энтузиазмом вступился Коннерз, – что за нарушение прав пациента вас могут привлечь к суду?..

Медсестры остановились. Они думали, что раскрыли криминальный секрет пациентки, а он на ее стороне?

Эпизод 11

– Счастье мое, что у меня нет опекуна, – засмеялся Шон и тут же был вынужден остановиться из-за режущей в животе боли. Мардж с тревогой наклонилась к нему.

– Все в порядке? Может, позвать врача?

– Нет, – выдавил он мученическую улыбку. – Я обойдусь, а тебе зачем лишние проблемы?

– Спасибо за помощь, – подмигнула Маргарет довольно и села прямо. – Прямо будто я ребенок, что еще за опекунство такое…

– Все в твоих руках, – заметил Коннерз.

– Не знаю, – покачала Маргарет головой растерянно. – Он ведет себя то как собственник, то забывает вообще о моем существовании, то издевается. И предлагает встречаться между всем прочим! Еще прячет от родителей. Я совершенно не понимаю! – взъерошила девушка волосы. – Вот ты – мужчина, Шон, как это понимать, скажи?

– Большинство людей пытаются обойти стороной все непонятное, – ушел сыщик от ответа. – Но тебя это, наоборот, привлекает.

Маргарет подняла глаза в недоумении.

– Нет, ну ты как в воду глядишь! – рассмеялась она удивленно.

– Люблю этим заниматься. И тоже не обхожу трудности, – пожал Коннерз собеседнице руку нарочито серьезно.

Удивительно, как люди порой быстро сходятся.

Брент Финчли храпит вовсю. Вот тюлень! Надо будет предупредить Сару, с кем она соединяет свою судьбу. Ха, это было бы забавно. Метель разошлась не на шутку. С удовольствием врубив обогрев своей машины на полную, Гарольд Кингстон прильнул лбом к стеклу и выглянул наружу. Погода совсем озверела. Мардж же вообразит, что он снова о ней забыл. Воображала ведь такая, каких свет не видывал! Мужчина улыбнулся. Его воображала.

Как бы там ни было, Брент теперь посапывал. В машине Финчли спать разместили Сару. Крякнул айфон. Вилли скинул новое сообщение. Вероятно, по таинственному клиенту Коннерза. Белинда Симпсон – вряд ли простое совпадение. Полиция даже не рассматривала ее причастность. Однако стоило проверить и ее друга-заказчика на слежку. Просто так в детективное агентство не обращаются. «Уолтер Блэк, 37 лет. Владелец здания на углу Брайт-сквер, где строится Старбакс».

Одни совпадения. Невероятно. Кэролайн Бэнкс упомянула его среди своих постоянных утренних клиентов. Рассматривая как недруга, хозяйка кофейни его хорошо запомнила. Последний месяц он неизменно встречался с неизвестным ей