Сердце Плетения: Власть отражений - Николь Рейвен

— Я стану самым известным и уважаемым магом, вот увидишь! И тогда мы все будем жить в самом Сердце Плетения!

— Мы и так живём в самом Сердце.

— Неправда! Разве было бы тогда так скучно?

Брат иногда горячился. Ему часто казалось, что всё самое интересное проходит мимо него, пока он учится основам стихийной магии. Он желал большего и мечтал о том, что однажды придумает нечто необычное и кардинально изменит свою жизнь и нашу. А я смотрела на него и просто завидовала тому, что у него уже открылся дар и он уже может почувствовать каково это, когда тебя наполняет сила стихии.

Мы оба были такими детьми, но я до сих пор помню, как он грезил об истинном Сердце.

Если и искать Уортизэса, то не в грязном подполье, а где-то здесь, среди сетей ярких бессонных улиц. Наверняка и он в своё время стремился к жизни, наполненной роскошью, полагая, что заслуживает этого, как никто другой. Эту версию подтверждал и случайно подслушанный в Речном доме разговор, в котором фигурировало имя Уортизэса и название развлекательного заведения «Лёгкие крылья», где он регулярно бывал.

Очутившись в престижном квартале, я почувствовала себя ужасно неуютно. И не из-за магии, которая тут была на каждом углу (об этом тоже позаботились и потому, работающие фонари, оснащённые элементами поглощения, не излучали излишков энергии в пространство). Всё дело было именно в свете, на котором я резко выделялась из толпы. Местные дамы не носили нарядов мрачных оттенков, а если и встречалось на ком-то платье чёрного или синего цвета, то было не в пример откровеннее моего. Но помимо равнодушных взглядов, я замечала в глазах на меня смотрящих не только искреннее недоумение, но также презрение и жалость. Нам определённо не суждено понять друг друга.

Заведение с романтичным названием «Лёгкие крылья» удалось найти почти сразу. Хорошо освещенное, оно было приметно ещё издалека и выглядело так, словно его хозяин стремился поспорить богатствами с самим императором. Правда, при ближайшем рассмотрении оказалось, что помогают создать такое впечатление огни, зеркала и позолота.

Я с трудом спрятала улыбку ликования, осознавая, какое раздолье собой представляет это заведение для меня. В разноцветных бликах и отражениях на стёклах, коих тут предостаточно, так просто скрыться от назойливого внимания и самой стать незримым наблюдателем. Пока Йон встречался со своим информатором, я вполне могла немного разведать обстановку самостоятельно.

Убравшись подальше от места, где меня могли видеть все кому не лень, я подгадала момент и, сконцентрировавшись на своей задаче, скользнула по отражениям. От блика к блику по самым тонким и незримым для глаза граням, существующим в мире света, я пробралась внутрь.

На то, чтобы рассматривать окружающее и делать какие-то выводы времени не было: каждое мгновение, проведённое на грани стоило огромных усилий. Мне оставалось лишь пропускать непрерывный поток информации через себя, пытаясь выловить в нём нужное.

Множество лиц, магические ловушки и привычные линии защиты — всё смешалось в дикой круговерти. И внутри уже будто дрожала до предела натянутая струна, когда я не выдержала и вышла из отражений в одном из пустых коридоров где-то в недрах здания. Очевидно, помещения в этой части предназначались для сотрудников, но сейчас здесь никого не было, и я могла перевести дыхание.

Прислонившись спиной к одной из ниш, я некоторое время стояла словно оглушённая, не в силах больше пошевелиться и унять грохочущее сердце. Отголосок информационного потока всё ещё гудел где-то в черепной коробке, норовя стереть в прах мой разум; волнами накатывала дурнота. Заставила очнуться только острая боль и привкус крови во рту — кажется, я поранила зубами нижнюю губу, ведь изувеченную ногу скручивало в такой судороге, что впору было заорать.

В тот момент я чудом удержалась от бессильных слёз и взяла себя в руки. Слишком рано я радовалась. Победы на фронте частного сыска позволили мне расслабиться и забыть о том, насколько серьёзно обстоит дело.

— Что вы здесь делаете, лиа? — вдруг послышался незнакомый мужской голос.

Я совсем не слышала, как мужчина приблизился и, вскинув голову, удивилась. Массивный, как и все изгиры, охранник. Он просто не мог не наделать шума. Должно быть, со мной всё ещё хуже, чем я думала. Если так продолжится, недолго осталось моим поискам.

Пытаться убежать сейчас не имело смысла. Разумеется, можно было вернуться в отражения и уйти через них, но это значило бы, что я потратила силы и время зря.

Тем временем, мужчина рассматривал меня с высоты своего роста внимательным бесстрастным взглядом. Багровые угольки глаз тускло светились из-под тяжёлых надбровных дуг, придавая облику не слишком дружелюбный вид. Усугубляла эффект серая кожа и грубые черты лица, будто вытесанные из камня.

— Мне стало нехорошо от жары и громкой музыки. Даже не помню, как сюда шла, — пожаловалась я слабым голосом. — Кажется, я заблудилась.

Многие изгиры не отличались сообразительностью, на что я и рассчитывала.

— Здесь нельзя находиться, лиа. Прошу за мной. Я провожу вас, — выдал охранник заученную фразу и подставил локоть.

Незаметно выдохнув, я приняла его помощь, поскольку действительно всё ещё чувствовала себя неважно.

Возможно, в общем зале мне удастся затеряться и узнать что-то значимое, не прибегая к помощи магии отражений. На данный момент, я успела понять только то, что не ошиблась и Уортизэс в самом деле где-то здесь с некой Ош, которая считалась хозяйкой заведения. Из информационного потока удалось выловить смутные образы мужчины, женщины и помещения, где они находились.

— Прошу, — охранник открыл одну из двустворчатых дверей и пропустил меня вперёд.

Я сделала пару шагов и замерла на месте. Меня привели вовсе не в общий зал. Комната, погружённая в полумрак, больше всего походила на спальню. Приглушённый свет, низкие столики, диванчик у стены и огромная кровать в центре, на которой, скрестив ноги, восседала полуобнажённая темноволосая женщина. Прямо перед ней на тёмно-алых простынях стояло широкое блюдо с различными фруктами. Брюнетка что-то задумчиво жевала, устремив на меня взгляд из-под густой чёлки.

В чувство меня привёл звук защёлкнувшегося замка за спиной. Закрыв дверь, изгир прошёл мимо меня и спокойно уселся рядом с женщиной.

— И кто же это у нас? — томным голосом поинтересовалась она, коснувшись мужского плеча. Другой рукой она небрежно отбросила со лба чёлку, обнажая сияющую тусклым светом характерную для полудуха метку.

Изгир и зан. Просто невероятное сочетание и сами по себе эти двое весьма и весьма необычные.