Не там, где надо - Кеннет Дун

Я покопался в книгах Монти на полке и извлек атлас с картами Калифорнии.

– Вот сюда идет Первая автострада, в которую превращается Пасифик. Действительно, на карте видны какие-то бухты и заводи. Брат сказал, что они свернули на проселочную дорогу. Но зачем, если шоссе идет прямо вдоль моря?

– Может, чтобы окольными путями подъехать к нужной бухте? Не будешь же ты загорать голышом прямо у автострады.

– Хорошо. Дорог немного, скорее всего, не все обозначены на карте. Жилья совсем нет, потому что это заповедник. Погоди, а вот это что? – ткнул я пальцем в карту.

– Где? Тут ничего нет.

– Именно. Ты видишь, сразу несколько дорог ведут через заповедник к этому месту. И обрываются. И с другой стороны то же самое – вот дорога, которая проходит сюда от Россмора и заканчивается ничем. Кто будет прокладывать дороги, которые никуда не ведут?

Мы с Монти уставились на пустое зеленое пятно на карте, окруженное белыми червячками дорог, будто обрубленных лопатой.

– Может, здесь раньше был какой-то поселок, который потом снесли, а подъездные пути к нему по-прежнему остались? – предположил адвокат.

– Тогда почему они не соединяются? Или тут находится нечто, что нельзя обозначить на общественной карте.

– Например?

– Какой-нибудь засекреченный правительственный объект.

– Что-то вроде форта Аламо? – скептически спросил Монти.

– Не знаю. Может, просто военная база. Этот справочник продается везде за восемьдесят центов. Не можешь же ты позволить, чтобы любой советский шпион купил его и увидел обозначение «Секретная база ВМС США. Пли сюда!».

– Я мог бы позвонить кое-каким старым друзьям во флоте, – предложил Монти. – Спросить в общих чертах нет ли чего-такого в районе Хог-Айленд.

– И после такого звонка к тебе в контору уже через час вломится ФБР. Нет, я предлагаю старый добрый способ. Съезжу сам и проверю. Никто не запрещает свободному американцу прокатиться вдоль побережья.

Глава 36

Вооружившись дорожным атласом, я отправился из города в южном направлении. Проехал дайнер, где девушки предположительно подобрали Шейлу. Заправку, владелец которой запомнил Вайолет. Приблизившись к заповеднику, я свернул на одну из боковых дорог, уходящих на северо-восток от главного шоссе. Я не был уверен, что свернул именно в том месте, где это сделали девушки и мой брат, но я руководствовался картой и пытался следовать направлению, ведущему к слепому пятну. Надо сказать, дороги, нанесенные на карту, вовсе не соответствовали действительности – либо атлас был старым, либо тот, кто их рисовал, и вовсе руководствовался художественной фантазией. Несколько раз я обнаруживал неучтенные развилки, а некоторые дороги и впрямь заканчивались тупиками. Поплутав еще немного и на всякий случай проверив запаску, я решил просто ориентироваться в нужную сторону по солнцу, надеясь, что не заблужусь окончательно в живописных зарослях.

Неожиданно я наткнулся на джип смотрителя.

– Что вы здесь делаете? – строго спросил мужчина с задубевшей кожей и седой бородой, напоминающий Хэмингуэя.

– Ищу место, чтобы посидеть на пляже и искупаться вдали от шумного города, – беспечно ответил я.

– Тогда вы едете в противоположном направлении. Море там, – махнул он рукой мне за спину.

Потом он бесцеремонно отрыл заднюю дверь и осмотрел салон автомобиля.

– Что у вас в багажнике?

– Ничего. Плащ, домкрат и запаска. Хотите посмотреть?

Он сурово кивнул. Я любезно открыл багажник.

– Вы думаете, я привез сюда прятать чей-то труп? – полюбопытствовал я.

– Нет, я решил, что вы браконьер. Хоть вы и не похожи на охотника, одеты по-городскому. И машина у вас неподходящая. Но убедиться лишний раз не помешает.

– И на кого я мог охотиться? На свиней?31

– Шутник, значит? Здесь заповедник, поняли. Водятся дикие птицы, косули, чуть дальше будет лежбище морских котиков. Здесь вообще-то нельзя загорать на пляже и разводить костры. Поищите другое место для тихого отдыха.

– Но все-таки кто-то приезжает? Мне друзья рассказывали, что занимаются здесь дайвингом.

Смотритель фыркнул.

– Конечно, приезжают. У меня участок под две сотни акров, за всеми не уследишь. Хорошо, что военные здесь чужаков гоняют.

– Военные? – изумился я.

– Ну да. Как раз в том направлении, куда вы едете, будет какая-то ихняя база. Если бы я вас не остановил, вам бы все равно дальше проехать не дали. Там везде шлагбаумы, вышли и колючая проволока. Лет пять назад они там появились.

– И что за военные?

– А мне откуда знать? Приезжали какие-то люди, заставили нас всех, кто в заповеднике работает, подписать бумагу о неразглашении. Как будто мне есть чего разглашать. Я к их вышкам на пушечный выстрел не подойду. Ну и потом от них польза есть, я что говорю. Ихние патрули тут регулярно ездят и чужаков гоняют. Они вообще хорошие ребята, тихие. Ничего не взрывают. Я-то боялся, что всех птиц распугают. Ну и просят иногда меня в город сгонять, сигарет там или виски купить. – смотритель мне подмигнул. – Погодите, а вы не из этой… военной полиции будете? – вдруг испугался он.

– Нет, я простой любитель природы. Значит, военные меня не пропустят?

– Еще чего! Так что разворачивайтесь прямо здесь и чешите отсюда. Пока патруль не заметил. А то еще начнут вас допрашивать, чего вы здесь забыли. Видал я как некоторые бездельники вроде вас отсюдова совсем бледными уезжают. А табличку никакую нельзя поставить на съезде, чтоб мол не совались сюда.

– Спасибо, что предупредили. Поеду, пожалуй, обратно.

– Да не бойтесь вы так. Они совсем не звери. Некоторые, я сам видел, с девчонками время на пляже проводят, видимо, когда начальство отсутствует.

– А девчонки откуда?

– Так городские наверное приезжают. Или из Россмора. Покувыркаются на пляже – а потом раз, она уже в положении и становится женой военного. Для многих тут это единственный шанс выбраться.

Смотритель вызывался показать мне обратную дорогу к побережью, что меня очень обрадовало, поскольку начинало смеркаться, и я рисковал заблудиться в этом болотистом заповеднике и напороться на пресловутый военный патруль. Такая перспектива мне совсем не нравилась – вряд ли бы гостеприимные ребята рассказали мне, чем они здесь занимаются, а вот обеспечить неприятности моей лицензии вполне могли бы.

В Лос-Анджелес я вернулся совершенно разбитым от усталости и сразу же завалился спать, опрокинув лишь один стакан виски и закусив солеными крекерами.

На следующее утро я с трудом проснулся, сходил за газетой и кофе, а потом не спеша отправился в свою контору, чтобы в спокойной обстановке попытаться