Ледяной убийца - Ребекка Занетти

– Думаете, убийца поменял почерк? – оглянулся на нее Монти. – Я хочу сказать, первоначально между убийствами проходило по три дня, а теперь по семь?

Ботинки Лорел по щиколотку утопали в снегу у лиственницы, трепещущей на ветру.

– Нет. Думаю, он осторожен и выжидает момента, когда жертву будет захватить легче всего. Исходя из того, что нам к настоящему времени известно о Дельте Риверс, она просто подвернулась ему под руку, так что мы должны пока что распространить то же самое на всех – пока не отследим ее передвижения достаточно хорошо, чтобы установить, не было ли за ней слежки.

О матери Гека слишком много вопросов без ответов.

Ветер пробивался среди деревьев порывами, толкая Лорел вперед. Вокруг пульсировало безмолвие, словно сам лес затаил дыхание, уступая победу ветру.

Дрожащая Лорел сунула руки в перчатках в карманы и втянула голову в плечи, пряча подбородок под куртку и ступая за Монти след в след, не понимая толком, почему нельзя идти по основной тропе. Там нет отпечатков. И точка.

Наконец они выбрались на обледеневший бережок с парочкой обветшалых от непогоды столов для пикника у опушки. Оба были покрыты коркой льда.

Сотрудники Службы природоохраны уже установили несколько прожекторов и палатку над телом. Судя по обстановке, специалисты криминалистической лаборатории штата трудились здесь не менее получаса.

В этом месте ручей широко разливался, и на противоположном берегу наблюдался заметный перепад высот между деревьями и берегом. Лед сковал воду, протестующе бурлившую под ним в некоторых местах, не в силах пробиться наружу.

Лорел приблизилась к телу. Светлые волосы едва просматривались сквозь глыбу льда, скрывшую не только голову жертвы, но и все ее тело. Одета она была в длинный серый плащ с ярко-алыми сапогами на ногах. От догадки по спине Лорел побежали мурашки, и, поежившись, она убедилась, что молния застегнута до самого верха. Надо было надеть еще и шарф. Отступив в сторону, Лорел принялась изучающе рассматривать ручей.

Подобравшись поближе, она заметила, что края проруби на сей раз острые, как на первом месте преступления – значит, убийца, наверное, снова пустил в ход пешню.

– Нам нужны снимки проруби вблизи и издали, и мне бы хотелось получить слепок этих зазубрин, если возможно.

– Попробую, – заверил ближайший криминалист. – Офицер Цо уже сделал снимки всей территории. Лед уже немного подтаял, но я сделаю, что смогу.

– Спасибо, Джереми, – кивнула Лорел. Она уже встречала его на предыдущем месте преступления. Чуть за тридцать, светло-русые волосы, серьезное выражение лица. Под белым капюшоном комбинезона белая вязаная шапочка.

– Не за что, агент Сноу. – Джереми присел обратно. – Мы уже можем ее перевернуть. По-моему, мы зафиксировали ее, как могли.

Они расчистили весь периметр вокруг тела. Убийца что, поливал ее водой, чтобы получилась такая глыбина льда? Вероятнее всего.

Лорел и Монти подошли поближе. Как только криминалисты начали бережно переворачивать тело навзничь, лед треснул.

– Убедитесь, что взяли образцы со всего вокруг, – сказал Монти.

Джереми поднял голову с выражением «издеваетесь, что ли?» на лице. Лорел уловила его без труда. То ли оно чересчур очевидно, то ли она немного поднаторела в физиономистике.

– Поехали. – Джереми аккуратно отложил свою лопатку для льда в сторону.

Лорел наклонилась, у нее перехватило дыхание, когда она узнала лицо под ледяной глазурью.

– Это Хейли Джонсон.

Глава 25

Вечерело. Тополя возносились высоко над ними, будто тянулись к туманному небу, безжалостно поливающему их ледяным дождем. Лорел заправила волосы поглубже под вязаную шапочку и поежилась, следуя за Геком по узенькой тропке к реке позади его хижины.

– Я могу это сделать, – негромко вымолвил он. – Я сделаю несколько снимков.

– Тебе не следует участвовать даже в такой степени, – возразила Лорел, признавая, что это полевое наблюдение поможет ей больше, чем любой другой метод.

Ну, они хотя бы поели горячего, прежде чем заняться этим делом. Закончив изучение на месте убийства Хейли Джонсон, она вернулась к Геку ради этого эксперимента.

Эней радостно скакал рядом с ней, утопая в снегу по брюхо и выпрыгивая, чтобы снова утонуть. Лорел хотелось схватить его и поставить на тропу, но пес, видимо, наслаждался пробежкой, не обращая внимания на ледяной ливень благодаря водонепроницаемой парке, защищающей его поджарое тело. Лорел упрятала лицо поглубже в воротник, чувствуя оттягивающие руку молоток и отвертку. Наконец они дошли до реки. Обернувшись, Гек оглядел ее с головы до ног.

– Наверное, тут слишком холодно для тебя.

Она упаковалась по самые уши, натянув на себя две пары носков, толстые ботинки, длинное нижнее белье, джинсы, свитер и самую толстую парку Гека. Куртка болталась на ней колоколом, но грела на диво хорошо.

– Я в порядке. Давай поднажмем с этой прикидкой, – кивком указала она на орудия у него в руках.

– Ладно. У нас есть кувалда, топор и пешня, – отметил он. – У тебя обычный молоток и отвертка. Тебе не надо это записать?

– Надо. – Она опустила молоток и отвертку на обледеневший валун.

По лицу Гека сбегала вода.

– Ортега не говорил, когда проведет вскрытие Хейли Джонсон?

– Нет, но сказал, что поторопится с этим. – У Лорел сердце кровью обливалось при мысли о девушке. – Сотрудники Службы природоохраны должны были следовать за ней от нашего офиса до квартиры, и они говорят, что она не выходила.

– Очевидно, улизнула от них через заднюю дверь, – предположил Гек. – Монти уже отрядил людей протолкнуть ордер на обыск ее квартиры. Будем уповать, что судью отыщут уже сегодня.

Только уповать и остается.

– Мне очень нужно попасть к ней в квартиру, – призналась Лорел.

Положив кувалду и топор, Гек выпрямился с пешней в руках.

– Согласен. Монти приставил к ее квартире двух офицеров, чтобы никто не вошел, и на сей раз не забыли и о задней двери.

В его интонации прозвучало раздражение – непонятно, в чей адрес, но Лорел решила, что она не сулит ничего хорошего офицерам, упустившим Хейли вчера ночью. Конечно, было темно, так что улизнуть от них было не так уж трудно, если девушка задалась такой целью. Отправилась на свидание с Джейсоном Эбботом? Если да, то не он ли утопил ее в ледяной воде?

Достав телефон, Лорел нажала на кнопку видеозаписи.

– Капитан Риверс взламывает лед так называемой пешней.

Пригляделась к орудию повнимательней. Длинная рукоять и что-то типа рабочей части зубила на конце. Ничего хитрого.

Он направился к покрытой льдом реке, выбрал место, замахнулся пешней и нанес удар. Еще. Лед трескался и кололся, разлетаясь во все стороны осколками.