Проводник - Наталья Изотова

— Да, это моя работа, — ответил Шон без особого энтузиазма.

— Как вам удается… — Террая сделала неопределённый жест рукой у своего лица. — Там же невозможно дышать.

Мужчина присел рядом, на аккуратно сложенные дрова и глубоко вдохнул свежий лесной воздух. Ветер взъерошил светлые волосы — сильно отросшую, когда-то безупречную стрижку.

— Я могу надолго задерживать дыхание. В крайнем случае, отключать обонятельные рецепторы.

Девушка удивленно моргнула. Он так просто говорил о таких невероятных вещах, что даже сомнений в правдивости не возникало! И ей захотелось о многом его расспросить, вот только времени сейчас не было.

— Сожалею, но моя работа еще не окончена, надо идти, — произнесла Террая, поднимаясь на ноги. Шон тут же встал со своего места. — Рада была знакомству.

— Взаимно. И — нет, больше шрамов нет.

Она кивнула, давая понять, что ожидала именно этого ответа.

— Всего доброго.

Девушка уже отошла на пару шагов, когда Шон снова тихо ее позвал.

— Террая, — она оглянулась на внезапно нахмурившегося мужчину, — для вашего же блага, держитесь подальше от охотников.

— Спасибо за предупреждение, — ответила девушка и направилась прямиком к их дому.

Чердак был меньше, чем ей вначале показалось, а крыша находилась так низко, что девушке пришлось встать на четвереньки, чтобы исследовать пыльное и забитое всяческой утварью помещение. На ее счастье, по какой-то причине в поселении совсем не было насекомых, иначе тут висели бы полотна паутины с дохлой мошкарой. Вместо этого пришлось разгребать наваленные сплошной кучей гарпуны, удочки, целые и поломанные копья, мотки веревки, крюки и прочие охотничьи приспособления.

Спустя пару часов, после того как Террая, не боясь замараться и пораниться, навела на чердаке порядок, выдраила его, разобрала и заново сложила в углу оружие (теперь оно занимало гораздо меньше места), сходила в свое временное жилище за матрасом и постельным, захватив заодно свечу и огниво, повесила над входом шторку из найденной тут же ткани, помещение под крышей превратилось в довольно светлую (из-за большой чердачной двери) и уютную комнату.

Но девушка и не думала останавливаться на этом. Немного передохнув, она взяла копье и нож и вновь направилась к воротам. Вопреки любым опасениям, появившаяся на воротах охрана пропустила ее даже одну, а для Терраи возможность свободно передвигаться была важнейшим условием. Однако сейчас начинающая охотница намеревалась продолжить свою основную работу. Нарезав в джунглях неподалеку от поселения тонких, но крепких лиан, девушка сплела из них силки и расставила в зарослях по обеим сторонам от той тропы, по которой звери ходили на водопой. На то, чтобы сделать все это аккуратно и незаметно, ушло довольно много времени, и когда Террая закончила, солнце уже преодолело зенит. Справедливо полагая, что охотники не ждут ее к обеду, девушка отыскала дерево со съедобными плодами и перекусила, сидя на ветке и оглядывая раскинувшееся во все стороны зеленое море. Все ее навыки наводили на мысль, что Террая действительно достаточно долго выживала в лесу одна, до того, как нашла это поселение. Один вопрос не давал покоя — почему она ничего не помнит?

Девушка спрыгнула на землю и минуту постояла на месте, размышляя, куда ей отправиться. У тропы к водопою делать было нечего: там охотники давно уже все исследовали, если нет — наткнулись случайно. Отрезок дороги напротив ворот, наверное, тоже не раз уже осмотрел каждый, кто прибыл в поселение и обладал хоть каплей любопытства. Поэтому девушка решила идти в противоположную сторону. На секунду проснувшаяся интуиция подсказала, что лучше вернуться домой, но Террая ее не послушала. А что, если в джунглях есть другие дороги, поселения, хоть что-нибудь кроме их небольшой общины? Ведь не может же быть так, чтобы люди возникли посреди леса из ниоткуда!

Девушка пробиралась сквозь заросли уже пару часов, но так и не заметила ничего примечательного. Следы животных, звериные тропы, порой довольно странно расположенные — но не более. Она устала, хотелось есть, начинало казаться, что за ней кто-то идет. Скоро солнце опустится совсем низко, оно еще не коснется горизонта, но в джунглях начнут сгущаться первые сумерки, и крупные хищники выйдут на охоту. Пора возвращаться.

Террая остановилась посреди небольшой поляны, заросшей низкой травой. Видимо, тут когда-то ударила молния или случился небольшой пожар: стволы стоявших по краям деревьев еще несли на себе черные отпечатки всколыхнувшегося пламени, а в середине до сих пор ничего не выросло. В редких косых лучах света, с трудом пробивавшихся сюда, в траве что-то поблескивало. Террая делала вид, что осматривает странное место, а сама чутко прислушивалась. Все же, ей не показалось: очень тихо, очень мягко и умело ступая по земле, за ней кто-то шел. Судя по еле различимому, сдерживаемому дыханию, это был не хищник.

Девушка убрала за пояс нож, которым прорубала себе путь, удобней перехватила копье и повернулась назад.

— Что тебе от меня надо? Уже пару часов на хвосте висишь.

Ближние кусты зашелестели, и на поляну вышел молодой охотник. Террая его сразу вспомнила — Юджин, это с ним она пререкалась утром до того, как подошел Метт. Неприятный тип. От прежней болтливости не осталось и следа, он стоял, молча сжимая копье и хмуро глядя на девушку.

— Если ты хотел меня поразглядывать, можно было не тащиться невесть куда, — фыркнула Террая. — Мэтт знает, что ты здесь?

— Мэтт как раз и послал меня следить, чтобы ты не попала в беду, — недовольно ответил Юджин, явно не горевший желанием исполнять этот приказ.

— С чего он взял, что мне нужна нянька, к тому же такая неумелая? — съязвила девушка и направилась мимо парня к краю поляны, глядя на него сверху вниз. — Я все равно уже хотела возвращаться.

Охотник внезапно довольно болезненно схватил ее за предплечье.

— Тебе повезло, что Мэтт пригрозил придушить любого, кто тебя тронет, — зло произнес он, и Террая с трудом скрыла свое удивление, сохранив беспристрастное выражение лица, — но не очень-то наглей…

Девушка улыбнулась, неожиданно, но недобро, и, выдернув руку, сделала пару шагов назад.

— Не обязательно рассказывать обо всем Мэтту, — она уже поняла, что бесит парня по вполне понятным причинам, одна из которых — отсутствие любого страха к охотникам, присущего остальным в поселении. Мэттью знал, как их приструнить, теперь и она поняла — разговорами не проймешь.

— О чем это ты? — еще больше нахмурился парень.

— Если ты считаешь, что сильнее меня и хочешь подраться, то вперед. Я ничего ему не скажу.

Террая все