Маска, я тебя знаю - Екатерина Черкасова

Но вообще-то я мечтала умыться, хотя и не была уверена, что

это возможно. Я встретила женщин и жестами показала им, что хочу умыться. Похоже, они меня поняли, потому что принесли кувшин с водой и таз. Я с наслаждением умылась, намочила слипшиеся и свалявшиеся от пыли и песка волосы. Я хотела спросить, где мужчины, но не знала как. Знакомая старуха поманила меня рукой в шатер, и я увидела, что на низеньком столике мне принесли еду. Она очень проста: вареное мясо, какая-то каша, кувшин с кислым молоком. Только теперь я почувствовала, как проголодалась, и принялась все поглощать. Старуха смотрела на меня с жалостью.

Вечером раздался топот лошадиных копыт, и я поняла, что вернулись мужчины. Отогнув полог шатра, я увидела всадников в одинаковой синей одежде, с закрытыми лицами. Но я сразу узнала своего недавнего собеседника по особой манере двигаться.

Спустя несколько минут старуха поманила меня за собой. Она привела меня к самому большому шатру и почтительно посторонилась, пропуская меня внутрь. Шатер был устелен и увешан коврами, я увидела много старинного оружия, на полу разбросаны подушки и подушечки. Абсолютным диссонансом здесь выглядел и телевизор, и компьютер. Хозяин с открытым лицом протянул мне руку и усадил на одну из подушек, как ни странно, это оказалось довольно удобно. На низеньком металлическом столике стояла керамическая ваза с фруктами.

- Рад, вижу вам гораздо лучше,- обратился он

ко мне.

- Да, спасибо, ваши травы делают чудеса,- вежливо ответила я, беря крупный пористый апельсин.

- Меня зовут Мулай, а это мое племя.

- А я,- я слегка поколебалась,- я

Алиса.

- Мы берберы, я думаю, вы догадались. Мы живем далеко

от цивилизации, за сотни лет почти ничего у нас не изменилось. Почти все, чем пользуемся, мы берем у пустыни. Это и лекарства, и пища, и даже косметика.- Он показал на темно-красный камень, намочил палец и потер его об камень. Палец окрасился, и Мулай легко и бережно провел по моим губам. Я отпрянула, и он засмеялся.

- Наши женщины используют это вместо помады. Посмотрите,

вам очень идет.

Я поднялась и взяла со столика маленькое зеркало. Действительно, берберская косметика оживила мое лицо.

- Кроме того, есть косметика для подводки глаз, для

окраски волос и бровей. Берберские женщины следят за своей внешностью. Вы видели в городе берберские аптеки? Там продается все из пустыни вплоть до афродизиаков. Вы знаете, что такое афродизиаки?

Я опустила глаза и молча кивнула. Мне не нравился этот переход разговора.

- Но не бойтесь, я не стану добавлять их вам в питье,- рассмеялся Мулай. Он явно забавлялся моим смущением.

- Ну хорошо, Алиса, я жду вашего рассказа о том, что

случилось,- неожиданно серьезно и требовательно произнес Мулай.

- Это такая длинная и запутанная история, что я даже

не знаю, с чего начать.

- Ночь длинная, и мы никуда не торопимся,- улыбнулся

он. - Можете начинать с самого начала.

Я решила, что терять мне уже нечего, и рассказала ему все

от начала до того момента, как нас с Ирой настигла песчаная буря.

Он слушал внимательно, иногда задавал уточняющие вопросы

или протягивал мне очищенный апельсин. Больше мне доверять некому,

и я выложила все подозрения своему спасителю. Уж он-то точно не послан,

чтобы меня убить.

- В общем, еще немного, и я превращусь в законченную

психопатку. Я и так всего боюсь, от всех шарахаюсь...

- Думаю, вместе мы сумеем разобраться,- Мулай

взял меня за руку. У него была прохладная сухая ладонь, он не предпринимал никаких попыток приблизиться ко мне, но, представив, что это возможно, я смутилась и совершенно не знала, что делать. Отняв руку, я боялась его обидеть, подчинившись, я могла дать ему повод для дальнейших действий. Почувствовав мое состояние, Мулай отпустил мою руку и улыбнулся:

- Вам не о чем беспокоиться. Я провожу вас в ваш шатер.

Уже поздно.

* * *

Позже я узнала, что Мулай окончил Сорбонну, однако вернулся

на родину после смерти отца и возглавил племя. Он даже удивился моему

вопросу, почему он не остался в Париже: ответил, что нужен здесь своему

народу, что это его долг. Он с удовольствием рассказывал о своей жизни

в Париже, я ему- о Швейцарии и Москве. Иногда он пристально смотрел на меня своими огромными влажными черными глазами, и я краснела. Но больше я его не боялась. Мы много обсуждали случившееся со мной и решили через несколько дней вернуться в Агадир, но тайно, чтобы никто не знал, что я жива. Мулай считал, что тогда-то все станет ясно само собой. Мне было только очень жаль Мими, но Мулай запретил звонить и ей. Наверное, он прав. В его селении, среди простых, безыскусных людей я чувствовала себя в безопасности.

А еще я видела, что нравлюсь ему, но гнала прочь эти мысли.

Мулай учил меня ездить верхом, и на закате мы носились по пустыне на фоне огромного багрового шара, опускающегося за барханы, похожие на черные призраки в развевающихся плащах. Так прошло четыре дня.

Я начала приходить в себя.