Современный зарубежный детектив-23 - Шахназ Сайн

упомянули, сэр, ведь в клубе шептались об этом не далее как вчера вечером. С недавних пор отсутствуют несколько персон из числа самых малосимпатичных завсегдатаев. Айки Тодд, к примеру, не показывается, если это важно.

– Очень, – кивнул мистер Кэмпион. – Слышали еще какие-нибудь забавные истории в этом вашем клубе?

– Ну, раз уж вы суете нос не в свое дело, – вежливо отвечал мистер Лагг, – Ропи снова в стране.

– Ропи?! – переспросил мистер Кэмпион с медленно нарастающим отвращением. – Не тот ли это человек, который…

– Он самый, – кивнул Лагг. – Господин Бик высказал ему такое мнение: «Величайший позор для всей нации – то, что вы еще не отправились к праотцам». Вы же знаете господина Бика.

– Да уж знаю я господина Бика, – согласился Кэмпион, игнорируя попытку Лагга описать местные нравы.

– Я почти ничего не понял. Что все это значит? – с сомнением взглянул на него Марлоу.

– Нам удалось пролить свет на несколько интересных моментов, – задумчиво произнес мистер Кэмпион. – Во-первых, теперь мы знаем, кто такой мистер Датчет. Шантажист, хотя на бедолагу Свитина Куша у него явно больше сведений, чем пригодилось бы для обычного шантажа. Полагаю, в свободное время этот хиромант подрабатывает шпионажем. Во-вторых, мы получили оценку личности мистера Барбера, но не то чтобы нам это помогло. И в-третьих, самое важное: мы обнаружили, что среди тех джентльменов, которых можно нанять для действительно грязных делишек, началась суматоха. Симистер явно работает не только со своими людьми. Должно быть, он выстраивает еще одну защитную линию вместо атакующего и не слишком умного авангарда. Уж не знаю, чей преступный гений это придумал, но в целом перспективы у нас более радужные, чем ожидалось.

Кто-то постучал во входную дверь, и Лагг пошел открывать.

– Если что, я уехал в Бирмингем, в санаторий! – предупредил его мистер Кэмпион.

Лагг вскоре вернулся с оранжевым конвертом, который передал хозяину. Тот вскрыл послание. Читая, он вдруг побледнел сильнее прежнего. Затем молча передал телеграмму Марлоу. Та гласила:

ПРИЕЗЖАЙТЕ НЕМЕДЛЕННО ТЧК НАЙДЕНО ТЕЛО ТЧК БИДДИ

Глава 15

Угодливый мистер Кеттл

Бидди встретила их на вокзале Ипсвича, взяв для этого большой «даймлер» судьи Лоббетта.

– Знала, что вы не станете возражать, если я за вами пошлю, – неожиданно заявила она Марлоу, когда они миновали станционный двор.

– Моя дорогая девочка… – Марлоу взглянул на нее с изумлением. – Я обязан знать все, что касается судьи. Где его нашли?

– Я не понимаю… – уставилась на него Бидди.

– Мы о теле, – уточнил Кэмпион. – Ты же нам телеграфировала.

Девушка все сильнее недоумевала:

– Да! О том, что мы нашли улику! Но никаких следов мистера Лоббетта по-прежнему нет.

Марлоу вытащил телеграмму из кармана и протянул ей. Когда Бидди прочла послание, ее щеки вспыхнули.

– О боже, вы наверняка не находили себе места по пути сюда! – с чувством посетовала она. – Это Кеттл сообщил. Его дочь нашла одежду, и он был так этим взволнован, что чуть не сошел с ума. Текст в моей телеграмме был примерно такой: «Приезжайте немедленно. Важная улика. Встречу на станции в четыре тридцать». А я еще удивилась, зачем вы мне обратно телеграфировали.

Марлоу вытер пот со лба.

– Тогда об улике, – сказал мистер Кэмпион. – О чем конкретно идет речь? Что обнаружила дочь Кеттла?

– Одежду мистера Лоббетта. Костюм, в котором он исчез. Он был пропитан морской водой, весь порван, и я боюсь, Марлоу, что на нем кровь. Но это ведь не значит, что судья мертв, не так ли? – поспешила высказать свое мнение Бидди, и Кэмпион заметил, как она коснулась руки Марлоу.

– Разумеется, не значит. – Голос Кэмпиона звучал слегка раздраженно. – Где мисс Кеттл сделала это любопытное открытие?

– В верхнем конце Сэддлбэк-Крик. Я сразу же телеграфировала вам. Мы с Изопель здорово перепугались, но она уже в порядке. Джайлз остался с ней. Я и представить себе не могла, что Кеттл пошлет вам такую сумасшедшую телеграмму!

– Я полагал, у любого телеграфиста из-за таких ошибок могут быть серьезные неприятности, – озадаченно заметил Марлоу.

– Могут, – мрачно подтвердил Кэмпион. – И что-то мне подсказывает, что неприятности его как раз и ждут. Бидди, ты не сама заполняла бланк телеграммы?

– Нет, я записала текст на листке бумаги и отнесла ему. Думаю, всему виной мой почерк. Ты же знаешь, как плохо я начинаю писать, когда волнуюсь. – И она криво улыбнулась Кэмпиону. – Он там за голову хватается от треволнений. Это всего лишь глупая ошибка, Альберт.

Мистер Кэмпион не ответил, но по его лицу было видно, что он находил такое объяснение сомнительным.

Они сели в машину и поехали в поместье.

Оказавшись в доме, Кэмпион проследовал за Марлоу в обшитую белыми панелями комнату. На круглом столе располагался большой жестяной поднос с выложенным на нем еще влажным костюмом. Марлоу, бросив на Кэмпиона быстрый, острый, полный опасений взгляд, подтвердил:

– Это действительно костюм отца.

Кэмпион кивнул. В его глазах появилось суровое выражение. Он засунул руки глубоко в карманы и мрачно уставился на поднос.

– В карманах ничего, я полагаю?

– Нет, вообще ничего, – ответила Изопель. – Одежду, видно, обшарили до того, как она нашлась. Все карманы были вывернуты наизнанку.

Марлоу тем временем переворачивал слои грязной фланели.

– Оп! – вдруг вскрикнул он и поднял жилет: в нем зияла маленькая дырка в окружении зловещих темных пятен.

Мистер Кэмпион подошел к столу и наклонился над одеждой. Он молчал, но Бидди подтолкнула его.

– Не мучай их, – прошептала она. – Что все это значит?

Его ответ был заглушен шумом в холле – до них донесся высокий, протестующий голос мистера Кеттла:

– Моя дорогая, добрая хозяюшка! Немедленно впустите меня! Я там нужен! У меня есть все основания полагать, что моего присутствия ждут с нетерпением!

– Никого не пущу без разрешения мистера Джайлза. Вам должно быть стыдно, Кеттл, вот так врываться к семье, потерявшей близкого человека! Они не хотят вас сейчас видеть, – с презрением ответил ему визгливый голос Кадди.

– Мне пойти и выгнать его? – предложила Бидди.

– Если вы не против, – Кэмпион взглянул на Марлоу, – я бы сперва сам переговорил с этим умником.

Марлоу кивнул:

– Разумеется, если вы думаете, что это что-то даст. Входите, мистер Кеттл! – открыл он дверь в гостиную.

Неприметный почтмейстер бросил последний торжествующий взгляд на разгневанную Кадди и вошел к ним с видом победителя. Он сжимал в руках котелок, а фартук предпочел спрятать под пальто.

– Вот и я, сэр, – сказал он Марлоу, слегка покраснев. – Я увидел, как ваша машина сворачивала на подъездную дорожку, и тут же надел свою шляпу, чтобы бежать за вами,