Убийства на выставке собак - Питер Боланд

Он проиграл только фокуснику, который внезапно исчез, а затем возник на балконе, удивив и очаровав всех зрителей. Всех, за исключением Неравнодушной Сью, которая клялась, что это брат-близнец и она видела их обоих в магазине. Первое место отдали девушке-подростку, которая тоже творила чудеса, но только на скейтборде, крутясь на нем с грациозностью балерины так, что смутила бы сэра Исаака Ньютона.

– Вы выступили блестяще. – Сью игриво хлопнула Корзинщика по руке.

– Это было уморительно. Так смешно, как бывает по телевизору, – с улыбкой сказала Дэйзи.

– Отличная работа, Тревор. Я могу угостить вас стаканчиком чего-то горячительного? – предложила Фиона.

– Обычно я после такого предложения готов и руку оттяпать, но сегодня меня все угощают и угощают. – Он показал на целый ряд стаканов с виски, выстроившихся у него за спиной и готовых к тому, чтобы их выпили.

– Значит, Корзинщика, продавца мебели, больше нет, его сменил Корзинщик-комик? – спросила Дэйзи.

– Пока нет. Я продолжу этим заниматься как небольшим хобби. Но оно кажется многообещающим. Несколько человек вручили мне свои визитки и спросили, не могу ли я выступить у них на мероприятиях.

– Это прекрасно!

Чей-то телефон издал сигнал, прерывая разговор. Они все достали мобильные, проверяя, кому пришло сообщение, как и несколько человек вокруг. Оказалось, что Дэйзи. Она быстро пробежалась по сообщению. Подруги не могли не заметить, как с каждым прочитанным словом с ее лица исчезает радость, уступая место грусти и подавленности. В уголках ее глаз появились слезы.

– Дэйзи, в чем дело? Что случилось? – обеспокоенно спросила Фиона.

Дэйзи подняла глаза, и подруги с облегчением увидели, что это слезы радости, а не печали.

– Это сообщение от Беллы, моей дочери. Вы знаете, что мы много лет с ней не разговаривали. Мы поссорились после того, как она вышла замуж за того ужасного типа. В общем, она его бросила.

Фиона никогда не видела столько радости на лице одного человека. Дэйзи чуть не упала от счастья.

– Она возвращается домой! Моя Белла возвращается домой!

Благодарности

Эта книга начиналась как совсем другой зверь (простите мне этот каламбур). Изначально я хотел написать роман про похищение собак. Мрачную историю про шайку похитителей, которые рыскают по паркам Саутборна и Крайстчерча и хватают ничего не подозревающих собачек. Идея уже начала формироваться и видоизменяться, как иногда происходит, росла как снежный ком, будто по собственной воле, уже были придуманы декорации, на фоне которых все это будет происходить, погони, быстрые и неожиданные повороты. Дамы были полны энтузиазма и искали повод чем-то заняться. Они стали бы ловить этих гнусных преступников, привлекли бы их к ответственности, и, конечно, все закончилось бы возвращением всех собак их законным владельцам в целости и сохранности.

Однако я не учел одну вещь – пока на нее не указала мой издатель Стеф Кэри. Подобная концепция может оказаться очень травматичной для читателей уютных детективов. Хотя я, конечно, проследил бы, чтобы ни одно животное не пострадало, история о владельцах, разделенных со своими домашними любимцами, не была бы «легким чтением», и это совсем не то, чего люди ожидают от детективного агентства «Благотворительный магазинчик».

Стеф была абсолютно права. Меня шокировал мой недосмотр, в особенности потому, что я люблю собак и у меня есть собака. Я не могу даже думать о расставании со своим маленьким кросс-терьером Джесс, хотя она считает себя моей хозяйкой. Но иногда ты так увлекаешься собственной идеей, что не видишь очевидного. Мне повезло: у меня есть Стеф с ее поразительным нюхом и очень полезными замечаниями. Она предложила идею о выставке собак вместо моей – и вот что из этого получилось. Огромное спасибо тебе, Стеф. Я просто не смог бы написать эту книгу без тебя.

На самом деле я вообще не смог бы ничего сделать без блестящей команды из издательства Joffe Books. Это группа невероятно талантливых и трудолюбивых людей, не упоминая того, что они еще и очень милые. Огромное спасибо моему редактору, сказочной Анне Харрисон, отличные предложения которой улучшили эту книгу, и всем моим бета-ридерам, включая Сьюз Кларк-Моррис, Кэт Миддлтон и Пола Лотмана, а также моему очаровательному корректору Бекки Уайд. Я также должен поблагодарить Лореллу Белли из литературного агентства LBLA, которая занимается правами на перевод моих книг и на аудиокниги. Просто поразительно слышать, как кто-то оживляет твою книгу, и ни у кого не получается это лучше, чем у Зары Рамм. Ей удается голос каждого нового персонажа, которых я ей подкидываю.

В моих книгах описывается мало полицейских процедур. Но и то малое, что есть, должно описываться правильно, правдоподобно и соответствовать современным требованиям. Чтобы все это было так, я обращаюсь за помощью к своей доброй знакомой, коллеге-писательнице и настоящему детективу, состоящей на службе в полиции, – Сэмми Эйч Ка Смит. Она не только проверяет мою работу, внося правку тут и там, но также и предлагает, как обойти маленькие проблемы, которые я сам по недоразумению себе создаю. Большое, очень большое спасибо, Сэм. Если говорить о вещах, связанных с собаками, я в долгу перед Лаурой из Кеннел-клуба, которая отвечала на все мои вопросы о правилах проведения выставок собак и этикете.

Больше всего я должен поблагодарить людей, которые читают мои книги, всех и каждого. Вы не представляете, в какой восторг это меня приводит. Зная, что есть люди, которые получают удовольствие от того, что я делаю, я обретаю вдохновение, это стимулирует меня продолжать писать и находить дела, которые будут расследовать Фиона, Сью и Дэйзи, разбираясь со злодеями.

Наконец, я хочу поблагодарить самых важных людей в моей жизни – мою семью. Мою жену Ша за всю поддержку, даже когда я переживаю эмоциональный срыв, и моих замечательных детей, Билли и Дэна, которые постоянно поражают и впечатляют меня. Я хочу выразить свою большую любовь маме, которая правильно меня воспитала на диете из Пэм Эйрис и Виктории Вуд, и моей сестре Джейн, одной из тех талантливых людей, которые могут писать от чистого сердца (заканчивай мемуары, Джейн).

И, наконец, я не могу забыть мою собачку Джесс, чьи эксцентричные собачьи выходки, вероятно, и вдохновили меня на написание книги, где фигурируют собаки.

Примечания

1

Крайстчерч – город в графстве Дорсет на юго-западе Англии. Расположен на побережье Ла-Манша. (Здесь и далее прим. пер.)

2

Тиннитус – звон или шум в ушах без внешнего акустического стимула. Существуют четыре степени тиннитуса.

3