Человек с клеймом - Джоан Роулинг

девушка повернулась и передала свой ответ двум подругам, тоже одетым в откровенные наряды и с толстым слоем макияжа. Наверное, они учились в той же школе, где когда-то училась и Робин – слишком давно, чтобы их пути могли пересечься. Робин отвернулась от них, сделала еще глоток виски и заметила Мартина с Кармен, которые теперь уже явно ссорились – у стены, где были развешаны крышки от пивных бочек. Робин отвела взгляд: не хотела ни видеть это, ни думать об этом сегодня. Мерфи стоял в компании мужчин, которых знал Стивен, но, к счастью, тут появился Джонатан – с протянутым стаканом, в котором плескался очередной двойной виски.

– Спасибо, Джон, – сказала она, и тут же последовал еще один громкий рассказ от ее младшего брата, который, как она была почти уверена, был о его работе, потому что она уловила слова "вызов" и "трудный", а еще раньше, дома, она заметила, каким многозначительным тоном он начинал говорить о своей первой настоящей работе.

– Отлично, – сказала она наугад, а Джонатан спросил:

– Что ты имеешь в виду под "отлично"?

– Не знаю, – растерянно ответила Робин. Из-за атмосферы за обедом она почти не ела пасты, а к тому времени уже выпила около трети бутылки неразбавленного виски.

– Я сказал, – прокричал Джонатан ей в ухо, – у нее рак.

– Черт, у кого? – встревоженно спросила Робин.

– У моего босса! – крикнул Джонатан.

– О, – сказала Робин, стараясь не показывать особого облегчения от того, что она ее не знает. – Это ужасно!

– Знаю, – сказал Джонатан и продолжил говорить, но Робин могла разобрать лишь один слог из четырех, а три молодые девушки с глазами-гусеницами, которым не удалось привлечь мужское внимание, вместо этого совершенно очевидно говорили о той ужасной пожилой женщине, которая работала с известным извращенцем, но притворялась, что он не извращенец. Робин подумала, прочитали ли они о ее изнасиловании в интернете, или ее прошлое просочилось в местные предания без ее ведома.

– Пойду подышу свежим воздухом, – крикнула Робин Джонатану.

– Что?

– Я скоро вернусь, – крикнула она еще громче, и Джонатан, предположив, что она направляется в уборную, отвернулся, и не видел, как она направляется к выходу с остатками виски в руке.

На Серебряной улице было очень холодно, но Робин была рада, что она была не в толпе. Она прислонилась к побеленной стене паба, думая, что это ее протрезвит, а потом она вернется в паб. Она допила последний четвертый виски, затем по привычке вытащила из кармана телефон, чтобы проверить, написал ли ей Страйк. Но, конечно же, нет, ведь он был на вечеринке у Люси. Было Рождество. Работы не было.

Хорошее настроение улетучилось; ей следовало бы остановиться на двух порциях виски или съесть больше за обедом. Дыхание клубилось облачком в зимнем воздухе, когда она посмотрела направо, в сторону Чепмен-лейн, и тут же, с каким-то странным внутренним испугом, подумала, какое это совпадение; странно, как воспринимаешь все как должное, когда оно привычно, и не подвергаешь его сомнению, и только спустя какое-то время оглядываешься назад и думаешь: почему, как, случайно ли все это, или же в этом есть какой-то смысл…

Страйк посмеялся бы над ней за эту… мистическую чушь…

Ей нужно было помириться с матерью, особенно теперь, когда она увидела Мартина и Кармен вместе…

Линда.

Рита Линда.

Спросил, знаем ли мы ее.

Рита Линда.

Он знал, что с ней случилось.

Риталинда.

Робин подняла телефон на уровень глаз и набрала "Рита Линда".

Линда Рита Клэй работала парикмахером в Нантвиче. Рита Линда была немецким композитором. Линда Мэй Риттер жила в Детройте и имела семерых детей, включая тройняшек.

Робин пробовала разные варианты написания. Рита Линдер. Рина Линда. Реата Линдар.

Вы имели в виду Реату Линдвалл?

– Все в порядке, Роб?

Робин оглянулась. Там стоял ее бывший муж с пачкой "Мальборо Лайтс" в руке. Он иногда курил в студенческие годы, но потом перестал, по крайней мере, пока они были вместе.

– Привет, – сказала Робин.

Он закурил.

– Работаешь? – спросил он с полуулыбкой.

– Да, – сказала она.

– Хах, – сказал Мэтью.

Некоторое время они стояли молча. Церковь, где они поженились и где Страйк пробрался на церемонию, опрокинув одну из цветочных композиций, находилась всего в пяти минутах ходьбы от того места, где они стояли.

– Кто этот, похожий на Пола Ньюмана?

– Что? А – Райан? Он офицер уголовного розыска.

– А-а, – сказал Мэтью, кивнув и выпустив дым. – Я всегда думал, что ты останешься со Страйком.

– Ты хорошо это скрывал, – саркастически заметила Робин. Мэтью рассмеялся.

– Как долго ты будешь дома?

– До двадцать девятого.

– Мы здесь до Нового года.

Когда Робин не ответила, он добавил:

– Возвращаться домой всегда нелегко.

Робин, которая не понимала, почему это должно быть нелегко для Мэтью, снова переключила внимание на телефон. Вы имели в виду Реату Линдвалл? – но Мэтью снова заговорил.

– Значит, детей еще нет?

– Девять, – сказала Робин, пытаясь прочитать о Реате Линдвалл на своем телефоне, но ее зрение было по непонятной причине размыто, – всех отдала на усыновление.

Он снова рассмеялся.

– Неплохая идея. Скоро я снова буду бодрствовать. Чертовы подгузники и…

– А, вот ты где, – перебил чей-то голос.

Голос Сары был ледяным. Она держала в руках два пальто. Робин посмотрела на нее, но женщина, которая спала с мужем Робин в их спальне в Дептфорде и оставила бриллиантовую сережку в простынях, чтобы Робин ее нашла, больше не хотела оглядываться.

– Я просто курил, – сказал Мэтью, выбрасывая сигарету.

– Я устала, – сказала Сара, подавая мужу пальто.

– Хорошо, – сказал он. – Увидимся, – сказал он Робин.

– Пока, – сказала Робин.

Канлиффы ушли. Решив, что в ее нынешнем состоянии слишком сложно сфокусироваться на экране телефона, Робин глубоко вдохнула ночной воздух и вернулась в паб.

Глава 40

Эль, дружище, эль – вот что пить,

Когда думать больно и тяжело:

Смотри в оловянный кубок свой,

Чтоб увидеть мир не таким, как есть.

И вера, ах, приятна, пока длится,

Проблема в том, что она не вечна.

А. Э. Хаусман

LXII, Шропширский парень

Страйк прибыл на