Зарубежный детектив 2026-10 - Кейт Аткинсон

— Я люблю тебя, — прошептала она так тихо, что даже сосед не смог бы расслышать. И Петер ответил ей — но не голосом. Двинулись лишь его губы. Едва различимый шепот, обрывки бессмысленных слов.

По крайней мере, ей так показалось.

В это время бортпроводники закончили закрывать иллюминаторы, и лишь тонкие лучи света прорезали приглушенное неоновое свечение салона. Вдруг Петер снова произнес это слово — на сей раз совершенно отчетливо, после чего резко дернулся и попытался устроиться поудобнее.

Он произнес это слово во сне. Он сказал: «Лея».

Во второй раз за этот перелет ладони Никки стали влажными.

Наконец его голова уютно пристроилась на ее плече. — Лея, — снова пробормотал он.

От этого имени она вздрогнула — так сильно оно подействовало на нее теперь. Движение было столь резким, что Петер открыл глаза.

Он понял, что это она смотрит на него, улыбнулся, вытянул насколько возможно свои длинные ноги, снова припал головой к ее плечу и вдохнул запах ее волос. — Странно, — почти прошептал он. — Мне приснилась маленькая девочка, которую я когда-то знал. Маленькая даякская девочка, о которой я в последнее время частенько вспоминаю. Я впервые увидел ее много-много лет назад. Она сидела на земле под навесом из пальмовых листьев и баюкала на коленях череп своего покойного дедушки.

Он слегка отпрянул, чтобы заглянуть ей в глаза. Он был еще слишком сонным, чтобы заметить ее тревогу.

— Мне снилось, что она отложила череп в сторону, будто это был какой-то символ, поднялась и вдруг превратилась во взрослую женщину. — Он нежно посмотрел на нее. — Прекрасную и обворожительную, совсем как ты, Никки. В ее глазах светилась любовь, она шла мне навстречу, но вдруг схватила меня за запястье одной рукой, а другой оттолкнула. — Он покачал головой и уставился в пустоту с удивлением в глазах. — Никогда прежде мне не снилось ничего подобного.

Никки попыталась улыбнуться. Никогда еще она не видела его таким юным и беззащитным.

Она убрала прядь волос с его лба: — Ее звали Лея, верно?

Его взгляд мгновенно прояснился: — Откуда ты знаешь?

— Ты произнес ее имя во сне.

— Да?

Никки запустила руку под бедро и достала одну из кукол.

— Посмотри на это! — Она раскрыла ладонь, и маленькая деревянная фигурка с треугольной головой уставилась на них своей хитрой ухмылкой и четко очерченным глазом.

Он слегка приподнял брови.

— Эту куклу мне подарила мама в день своей смерти. — Она позволила ему взять фигурку в руки. — Говорят, что такие куклы живые, ты знал об этом? Они живут благодаря душам, обитающим в них. — Она с нежностью посмотрела на куклу. — В этой кукле живут души всех старших дочерей нашего рода на триста лет назад. Всех тех, кто был до меня.

Он вернул ее в ладонь Никки, словно все эти души оказались слишком тяжелой ношей. Хотя взгляд его оставался серьезным, он криво улыбнулся.

— Ну да, Петер. Ниту-ниту, понимаешь. — Она тихо рассмеялась. — В ней живут души ушедших. Почувствуй, какая она теплая, когда я говорю о ней.

— Я почувствовал. — Его взгляд подтверждал это. — Я уже видел подобные куклы. В детстве.

Никки снова полезла под бедро: — А теперь посмотри сюда!

Она раскрыла ладонь, и ее детская куколка улыбнулась им своими жесткими волосами из кокосового волокна, синим пятнышком и пышной юбкой.

Она почувствовала, как Петер вздрогнул при виде нее.

— Смотри! — Она приподняла истлевший жилетик к шее куклы. — Посмотри, что написано под ним. Посмотри, какая тонкая вышивка. Это по-индонезийски. Мама говорила, здесь написано «Лея». Разве это не удивительно, Петер? Здесь написано «Лея».

Это действительно было чудо. На душе у нее стало легко от этой мысли.

Он молчал. Лишь пристально смотрел на нее, пытаясь осознать ее слова, но не произносил ни звука.

— Мама нашла ее в воде во время кораблекрушения в Индонезии много лет назад. Вернее, кукла сама нашла ее: она плавала на поверхности и в конце концов зацепилась за ее одежду. — Никки поднесла куклу к щеке. — Это случилось тогда, когда я потеряла двух братьев.

Петер положил руку ей на плечо, словно прося остановиться. Его губы дрожали, но он по-прежнему молчал. Вместо этого он с крайней осторожностью, стараясь не разбудить соседей, поднялся и достал свою ручную кладь с багажной полки.

Усевшись обратно, он взял ее за руку. Свободной рукой он пошарил в сумке и достал маленький сверток.

— Это Мари подарила мне сегодня днем на прощание.

У нее по спине пробежал мороз.

Это был кисмет, предначертание, рок, судьба. Множество слов для одного и того же необъяснимого понятия, которое само по себе объясняет все.

В его руке лежала кукла, почти точь-в-точь похожая на ее. Те же цвета, та же ткань и та же легкая улыбка. Маленький мальчик-кукла для ее девочки.

Она осторожно положила ладонь поверх пальцев Петера, прижимавших куклу к дорожной сумке.

— Муж Мари, Виллем тен Хаген, прислал ей эту куклу в письме незадолго до того, как покинул Индонезию, — сказал он.

— Это очень странно, Петер. — Так она сказала, но, возможно, не это имела в виду. Наверное, ей хотелось назвать это поразительным совпадением. Ведь так оно и было.

— Это странно, Никки, потому что эти две куклы связаны. Я знаю их, я видел их раньше. Это были куклы Леи, той маленькой девочки из моей деревни, которая мне только что приснилась. Она сама их сделала и почти никогда не выпускала из рук. Они были ее маленькой семьей — малышка Лея и две ее куклы. Виллем тен Хаген, должно быть, купил их у нее, когда она выросла. Одну он отправил Мари, а вторую взял с собой на обратный путь в качестве талисмана. Но это его не спасло: он утонул, как и твои братья. Они ведь возвращались домой на одном и том же корабле и погибли при крушении, понимаешь?

Она отвела его палец от куклы-мальчика. Теперь все стало очевидно. У него на животе тоже было синее пятно.

Она бережно взяла его и положила к себе на колени рядом со своей куколкой, так что они оказались рука об руку.

И тут она увидела: синие пятна совпали. Тонкие, аккуратные черные штрихи на ножках и плечах соединились, обретая новый смысл.

Когда они лежали