Дракон Мартин и похищенное привидение - Хельмут Ценкер

пальцами. Он слышал про следы йети, снежного человека, но они в тех местах последнее время уже не встречались, а на Солнечной горе их тем более никогда не видели. Эти следы могли означать только одно: здесь были драконы.

Папу, который приятно провёл всё это время, болтая с крестьянином перед его домом, пришлось силой усаживать в машину.

— Мы напали на след, — сказал ему полицейский, едва машина тронулась с места. Глаза его сияли.

Папа решил, что лучше своему спутнику не возражать — слишком рискованно тот опять погнал машину. И правильно сделал. Полицейский Рудольф без предупреждения вдруг резко нажал на тормоза. Хорошо, что ремень безопасности не дал папе стукнуться лбом о стекло.

— Слушайте меня все внимательно! — потребовал полицейский.

— Да здесь никого, кроме меня, нет.

— Похитители оказались хитрей, чем я вначале предполагал. Что мы теперь знаем? Драконов видели на Южной трассе. И мы проехали той же дорогой через Земмеринг. Что это значит?

— Что они летят на юг, — решил папа. — Может быть, в Югославию?

— Разумеется, нет! — торжественно воскликнул полицейский. — Они летят с похищенным привидением туда, где привидение обычно живёт.

— По-моему, не очень умно, — сказал папа.

— Потому что вы понятия не имеете, что такое настоящая криминалистика.

— Если драконов действительно следует ждать возле дома, где живёт привидение, его там просто арестует местная полиция.

— Да, но местная полиция к этому не готова.

— Наоборот. Полиция именно к этому всё время и готовилась. — Папа с усмешкой показал на радио. — Я ещё вчера это слышал.

Тут машина опять резко затормозила, и мотор заглох. Полицейский Рудольф от досады стукнул кулаком по приборной доске.

— И всё равно мы поедем на юг, — сказал он, хотя голос его был уже не таким уверенным. Он снова нажал на газ.

— Только не надо в Югославию, — попросил папа. — У меня нет с собой заграничного паспорта.

В ближайшем городке полицейскому Рудольфу пришлось остановиться перед светофором. Возле перекрёстка папа увидел двух разносчиков газет, которые во весь голос выкрикивали заголовки новостей.

— Возможно, в специальных выпусках есть что-то про наших драконов, — предположил он.

— Это верно, — согласился полицейский.

Он вышел из машины и вернулся с газетой в руках. Там действительно оказалась самая последняя новость: господин Виммер, владелец Дороги привидений, получил письмо от похитителя Эрвина Призрака. Вымогатель требовал за него полмиллиона.

— Милое дело, — проговорил папа и свистнул.

Полицейский на своей машине проделал ещё полкруга по городской площади.

— Куда мы теперь? — спросил папа.

— На север.

Глава пятая

Похитители передают привет

•

Путешествие на воздушном шаре

Папа отказывается от сотрудничества

Дела начальника полиции плохи

Отправители: мы

Адрес: вас не касается

Дата: есть на штемпеле

Кому: Вильгельму Виммеру,

владельцу фирмы «Дорога привидений»

лично

Дорогой господин Виммер!

Ваше привидение в наших руках. Если Вы хотите получить его обратно здоровым и невредимым, точно следуйте, пожалуйста, нашим указаниям.

Мы требуем в качестве выкупа 500 000 шиллингов в старых купюрах. В полицию советуем не обращаться.

Действуйте без промедления. Когда будет нужно, мы позвоним и скажем Вам, где и кому следует передать деньги.

С ужасным приветом: мы, похитители.

Начальнику полиции нужно было побеседовать с господином Виммером с глазу на глаз, и он пригласил его в своё бюро. Все необходимые сведения у него имелись. Владельца Дороги привидений звали Вильгельм Курт Виммер, ему было пятьдесят два года, не женат, пережил две операции на желудке. Привидение Эрвин Призрак работало на его дороге всего несколько недель. Сорок восемь часов назад Эрвин Призрак бесследно исчез.

Письмо, присланное вымогателями, было тщательно изучено, однако продвинуть дело это не помогло. Текст составлен из букв, вырезанных из разных газет и наклеенных на лист бумаги в линейку. Отправлено письмо вчера с Южного вокзала.

Господин Виммер, долговязый, тощий мужчина, вошёл, сутулясь, в кабинет начальника полиции вслед за секретаршей и тотчас рухнул в предложенное ему кресло.

Секретарша должна была вести протокол.

— Спасибо, что вы сразу ко мне пришли, — сказал начальник полиции.

— Мне нужно вернуть своего призрака, — пожаловался гость.

— А нам нужна ваша помощь, — объяснил начальник полиции, выкуривший с утра ни много ни мало тридцать одну сигарету. — Насколько нам известно, господин Призрак работает у вас не так давно.

— Это мой самый любимый работник.

— Вполне допускаю. Тем более что он у вас единственный.

— Это верно. — Господин Виммер слегка усмехнулся. — Другие мои работники — неодушевлённые механизмы.

— Что делал господин Призрак на вашей Дороге привидений?

— Ничего. Я мог его показывать только перед входом на аттракцион.

— Как мне вас понимать?

— На самой дороге Призрак до смерти пугался. А когда он пугается, он сразу становится невидимым.

— Интересно, — проговорил главный полицейский города. — И в похищении вы сразу заподозрили драконов?

— Да. Они ведь были последними, с кем я видел моё привидение. А куда они могли его запрятать, понятия не имею.

Начальник полиции поднялся, сунул в рот тридцать вторую сигарету, но пока её не зажигал.

— Мотив преступления кажется мне очевидным. Это месть. Кто-то из драконов был оскорблён, что вы заменили его привидением.

— Вы ошибаетесь, — возразил Вильгельм Виммер. — Дракон уволился сам. Только тогда я съездил в Штирию, чтобы нанять на работу привидение. Мы подписали с ним договор на один год.

— Жаль, — вздохнул начальник полиции. — Очень жаль.

От такой замечательной версии приходилось теперь отказываться.

— Не стоит слишком огорчаться, — утешил его господин Виммер. — Есть другой убедительный мотив: обогащение. Полмиллиона шиллингов — это же деньги. Но пока