Скелетжер Ловкач. Игра с огнем - Дерек Ленди

— Да ну? — Моветон слегка встревожился. — Как же ей это удается?

— Как бы это помягче выразиться… Она высасывает мозг подозреваемого.

Моветон выпучил глаза. Танита прикрыла рот ладонью, сдерживая смех. Валькирия согнала улыбку с лица, мечтая убраться куда-нибудь из поля зрения убийцы.

— Не может быть! — охнул тот. — Это же незаконно!

— Прямого запрета нет. В кодексе имеется лазейка, и Танита уже много лет этим пользуется. Она высасывает мозг и поедает его, усваивая всю информацию.

— Ужас какой, — прошептал Моветон. — А как же… люди?

— Прошу прощения?

— Люди, подозреваемые… которых она допрашивает?

— Что тебя интересует?

— После того как она высосет у них мозг… они потом как?

— Ты хочешь знать, могут ли они нормально функционировать?

— Ага.

— Нет, не могут.

— Ох…

— Моветон, ты ведь понимаешь, что мозг — очень важная часть организма, верно?

Тот быстро кивнул.

— Вот и хорошо. Нам и самим неприятно идти на такой шаг, но ты не оставляешь нам выбора.

— У меня нельзя высасывать мозг! Я не позволю!

— Боюсь, от тебя тут ничего не зависит. Танита, будь добра…

Танита за спиной Моветона беспомощно вскинула руки: что ты от меня хочешь? Убийца попытался обернуться, она мгновенно уронила руки и состроила непроницаемое лицо. Как только Моветон отвел взгляд, она снова растерянно развела руками. Валькирия с трудом сохраняла серьезный вид.

Моветон выпрямился на стуле, стиснул кулаки и зажмурился.

— Вы не высосете мои мозги! — выкрикнул он.

Скелетжер откинулся на спинку стула. Он даже знаком не ответил на беззвучный вопрос Таниты. Она погрозила ему пальцем и переключилась на Моветона. Вздохнула, обошла арестованного кругом и протянула руки над его головой. Глаза Моветона были по-прежнему крепко зажмурены.

— Мои мозги вы не получите… — бормотал он. — Не про вас мои мозги. Нет у меня мозгов для тебя, чертовка…

Валькирия мысленно с ним согласилась.

Танита мучительно искала способ поддержать блеф Скелетжера. Она убрала руки, наклонилась, приложила губы к уху Моветона. Он оцепенел. Танита открыла рот. От легкого прикосновения к коже Моветон завизжал, рванулся и вместе со стулом завалился на бок.

— Я расскажу! — вопил он. — Я все расскажу! Только уберите ее от меня, слышите! Не давайте ей мои мозги!

— Когда ты в последний раз виделся с Сангвином Дрязгом? — спросил Скелетжер, нависая над ним.

— Четыре месяца назад, слово даю!

— Тема беседы?

— Я хотел помогать ему! Собирался вступить в его группу!

— Что за группа? Наемники?

Моветон торопливо закивал.

— Он их обучает. Я тоже хотел пройти курс.

— Кто он? Что у него общего с Мстигером?

— Он когда-то работал на барона, много лет назад, тайно, потом начал обучать других, сформировал элитную группу наемников, я тоже хотел тренироваться.

— Зачем?

— Чтобы… чтобы жизнь не прошла зря.

— И он взял тебя в ученики?

— Нет. Сказал… сказал — я бездарность. То есть он по-другому выразился, но… В общем, я ему ответил — докажу, на что я способен.

— Потому ты убил историка?

— Я слышал, что наемники ведут охоту на ученых, ну и подумал, не все ли равно, какого именно специалиста, и вот…

— Что ты знаешь о Гротеске?

— Ничего, честное слово, мне абсолютно ничего не известно!

— Танита, высасывай мозг.

— Нет! Подождите! Я знаю того, кто знает! Клянусь!

— Имя.

— Палач, не слышали о таком? Его зовут Палач!

— Палач? — переспросила Валькирия.

— Да!

— Не Сэмми Палач или Билли Палач? Просто — Палач?

— Да! Он был при Меволенте еще до войны. Старый соратник, понимаете? Жуткий тип.

— Откуда у него нужная нам информация?

— Много лет назад он хотел остановить Мстигера. Он был на вашей стороне, я полагаю. Не желал, чтобы вернулись Безликие.

— Откуда ты его знаешь? — спросил Скелетжер. — Вы были по разные стороны.

— Однажды он меня поймал и заставил рассказать, где Мстигер. Понимаете, я испугался. Боялся, что он меня съест или еще что-нибудь такое. Он страшный! Я старался говорить как можно больше, тянул время… Через несколько лет я снова встретил его, он заявил, что следил за бароном и уже готов был нанести удар, но тут вмешались вы. — Моветон кивком указал на Скелетжера. — Вы забрали Мстигера, и Палач решил, что пора на покой. Следя за Меволентом, он видел, куда тот упрятал Гротеска.

— Куда?

— Мне-то он не сказал. Спросите у него сами!

— Где он?

Моветон глянул на него расширенными глазами.

— Обещаете, что не дадите ей съесть мой мозг?

— Даю слово.

— Рорхейвен, — после паузы выговорил Моветон.

Валькирия слышала это название — город волшебников, никому не известный городишко, где не любят чужаков.

— Он в Рорхейвене.

Моветон сидел на заднем сиденье бентли, скованный по рукам и ногам, с кляпом во рту. Его посадили в машину уже в кандалах, а кляп добавили позже — Скелетжера утомил непрерывный поток предсказаний ужасной судьбы, лившийся с заднего сиденья.

Они выехали из города, направляясь на восток. Улицы сменились пригородами, те — сельским пейзажем. Через полчаса езды по извилистым проселочным дорогам, где то и дело приходилось съезжать на обочину, пропуская тяжелые тракторы, добрались до небольшого городка на берегу темного озера, на котором играло бликами предвечернее солнце.

Бентли остановился в тени раскидистого дерева на окраине городка. Валькирия со Скелетжером вышли. Было тепло и удивительно тихо.

— И птицы не щебечут, — сказала Валькирия.

— Рорхейвен — не тот город, где тянет петь, — отозвался Скелетжер. — Разве что похоронный марш…

На улице виднелись люди. Они проходили мимо друг друга, не перекидываясь даже парой слов. Не слишком приветливое местечко.

Скелетжер вытащил из машины Моветона и вынул у него изо рта кляп.

— Где искать Палача?

— Дайте хоть отдышаться, а? — попросил Моветон, оглядываясь вокруг. — Я столько лет здесь не был. Я вернулся домой. Для меня это глубокое личное переживание.

Скелетжер вздохнул.