Тайна подземной реки - Энид Блайтон

Джек взглянул на Филиппа и слегка покачал головой,давая понять другу, чтобы тот без нужды не пугал девочек. Филипп ответил емупонимающим взглядом.

Они молча повернули назад и, пройдя сквозьрассыпавшуюся в пыль дверь, подошли к лестнице. Хоть она и была сложена изкамня, многие ее ступени были повреждены. Потому—то Оола днем раньше, поскользнувшись,и загремел по ним со страшной силой. На этот раз командование взял на себяФилипп.

— Тала и Джек, бросайте веревку вниз и крепкодержите ее за этот конец. Да, вот так хорошо! Теперь я, подстраховавшись веревкой,буду спускаться по лестнице и одновременно считать ступеньки. Нарвавшись насломанную, я кричу вам соответствующее число, чтобы вы заранее знали, в какомместе надо быть особенно осторожными.

Ребята напряженно следили, как Филипп медленноначал спуск. Оола снова хотел идти первым, но Тала следил за ним, не спускаяглаз, и не позволил ему нарушить приказ господина. Как ни сердился Оола, наэтот раз ему пришлось подчиниться.

Филипп громко считал ступени.

— Один, два, три, четыре — номер четыре сломан,— пять, шесть, семь, восемь, девять — ступенька номер девять почти полностьюотсутствует, — десять, одиннадцать...

— Один, два, шесть, пять, десять! — завопилКики, которому показалось, что ребята играют в считалочку. — Один, два, три, насебя ты посмотри! Два, три, четыре, пять, вышел зайчик погулять. Шесть, семь...

—Номера пятнадцать и шестнадцать отсутствуют!— крикнул Филипп. — Ступеньки очень крутые. При спуске будьте осторожны. — Ипродолжил счет, сообщая наверх номера поврежденных ступенек. Их было так много,что Люси пришлось достать блокнот и вести подробные записи. Голос Филиппа сталзатихать.

:— Считай громче! — крикнул Джек. — А то тебятут плохо слышно.

Филипп попытался повысить голос, но, несмотряна это, он звучал все тише и тише. Когда мальчик добрался до тридцать девятойступеньки, до ребят донесся лишь едва различимый шепот.

— Я внизу, — сообщил Филипп наконец.

— Что ты сказал?! — громко переспросил Джек.

— Я спустился! Следующей идет Дина. Будьтеосторожны!

Не долго раздумывая, Дина начала спуск. Онагромко пересчитывала ступеньки, и, когда добиралась до. поврежденной, все хоромпредупреждали ее об опасности. Но в общем—то в этом не было особой необходимости,так как Дина помнила все наизусть. Она спускалась быстро и ловко и скоро ужестояла рядом с Филиппом. ,

Следующей в путь пустилась Люси. Она немногопобаивалась и даже поскользнулась на одной из ступенек, но, к счастью, невыпустила веревки из рук и быстро вновь обрела равновесие.

Вслед за ней начал спускаться Джек. Он шелровно и уверенно и скоро присоединился к Филиппу, Дине и Люси. Филипп крикнулнаверх, чтобы следующим спускался Оола.

Однако вместо Оолы через несколько минут внизупоявился Тала. Он объяснил, что Оола решил идти последним, потому что вовсе ненуждался в страховке. Не успел Тала договорить до конца, как рядом с ними упалаверевка.

— Дурак, ноги себе сломает! — испуганновоскликнул Джек.

Но все страхи были напрасны. Через мгновениеОола с радостной улыбкой уже стоял внизу. На этот раз спуск дался ему легче,так как он заранее знал о разрушенных ступеньках. Его босые ноги по—кошачьи ловкои бесшумно скользили по каменным выступам.

— Оола здесь, господин! — сияя, возвестил он.

— Хорошо, куда теперь? — Филипп осветилфонарем узкий коридор с кирпичными стенами. Ребята старались не касаться их изстраха, что те от первого же прикосновения рассыплются в пыль. Они не безопаски двинулись по узкому крутому коридору, пока не уперлись в кирпичную арку.

— По—моему, эти арки специально возвели, чтобызавалить коридор в случае опасности, — сказал Джек. — Я вообще удивляюсь, какеще здесь все цело!

— Может быть, где—то что—то уже и рухнуло, —ответила Дина. — Желательно, пока мы все торчим здесь внизу, чтобы никто нечихал. А то все это хозяйство свалится нам на голову!

— Дина, прошу тебя, перестань рассказыватьстрашилки! — переменившись в лице, взмолилась Люси.