Всё о непослушных принцессах и коварных драконах - Патриция Рэде

— Нет-нет, — поспешила вмешаться Симорен, пока принц не выпалил что-нибудь неуважительное. — Я имела в виду колдунов. Они отравили короля драконов, а теперь пытаются вмешаться в Испытания с Камнем Колина и сделать королем Ворауга. Нам надо их остановить, но мы и понятия не имеем, где они. А Ворауг вот-вот подойдет к Камню Колина. Ты можешь нам помочь?

Морвен наморщила лоб, подоткнула пальцем съезжающие на нос очки.

— Понимаю, — медленно произнесла она. — Ты права. Это очень важно. Потом, на досуге, ты непременно расскажешь мне подробно всю историю. И попробуй отказаться, я превращу всех вас в мышей и отдам на съедение моим кошкам. Но сейчас... Подождите здесь.

Морвен мгновенно исчезла и появилась уже с маленьким зеркальцем в руке.

— Камень Колина... — сказала она и жарко дыхнула на зеркальное стекло. Потом подняла глаза на Симорен. — Кого из колдунов ты ищешь прежде всего?

— Земенара, Главного колдуна, — выпалила Симорен, сгорая от нетерпения, но не решаясь поторопить Морвен.

— Я должна была догадаться, — недовольно сказала Морвен, снова вглядываясь в зеркальце. — Земенар, — отчетливо произнесла она и снова дыхнула на стекло. Затем пальцем поманила к себе Симорен.

Принцесса подошла и взглянула в зеркальце. Элианора и каменный принц робко тянули шеи у нее за спиной. В зеркале возникла туманная, колеблющаяся поляна Шепчущих Змей. Симорен смотрела не отрываясь. В зеркальце из одного его края в другой поплыла река с заросшими берегами, с сидящими плотно один к другому драконами. Вот потянулся Заколдованный Лес. Потом снова появилась река, и зеркальце не спеша следовало за ее изгибами вниз по течению.

— А побыстрее оно двигаться не может? — нетерпеливо прошептала Элианора на ухо Симорен.

— Нечего шептаться! — прикрикнула на принцессу Морвен. — И нечего его торопить! Вы же не хотите, чтобы зеркало ошиблось?

Картинка в зеркале продолжала ползти вдоль берега. Симорен машинально вытащила из кармана последнее черное перо и нервно поглаживала его пальцами.

— Что это? — неожиданно вскрикнул каменный принц. Картинка в зеркале остановилась и снова, но еще медленнее двинулась вверх по берегу, перемещаясь от воды к прибрежным зарослям ежевики. Симорен увидела едва заметную среди переплетения колючих ветвей верхушку посоха. Застыв от напряжения, она ждала, когда зеркало покажет обратную сторону ежевичного куста.

— Это они! — срывающимся голосом вскричала Элианора. — Смотрите, это они!

Симорен жадно вглядывалась в зеркальную, словно бы отраженную в воде, картинку. Пятеро колдунов затаились на поляне, скрытые густыми кустами ежевики. Они облокотились на посохи и неотрывно глядели в небо. Внезапно один из колдунов поднял вверх руку. Остальные, повернув головы, проследили за его рукой и одновременно подняли посохи.

— Приготовьте ведра! — распорядилась Симорен. Кошки кинулись врассыпную, когда каменный принц тяжело загромыхал по прогибающимся под его ногами ступенькам вслед за принцессами. — Держитесь! — вскричала Симорен. — Мы отправляемся. Я хочу...

— И я с вами, — вдруг решилась Морвен, крепко ухватив Симорен за плечо.

— ... хочу оказаться в зарослях ежевики, где стоят колдуны, — произнесла Симорен и уронила последнее перо.

— Без меня не обойдетесь! — успела выкрикнуть Морвен, и крыльцо ее дома тут же сменилось прибрежными зарослями ежевики.

Пятеро колдунов рядком стояли за кустами, приподняв свои посохи на полметра над землей и нацелив острия на что-то скрытое во мху у них под ногами. Посохи мерцали отвратительным, режущим глаза желто-зеленым светом. А мох вокруг колдунов обгорел и лежал на земле неопрятными коричневыми лохмотьями. Колдуны стояли спиной к Симорен и ее спутникам.

— Начали! — вскричала Симорен.

Ничего не ожидавшие колдуны с недоумением обернулись. Симорен подняла над головой чайник с мыльной водой. Точно прицелившись, она метнула огромный железный сосуд в стоящего посередке черноволосого колдуна.

— В атаку! — завопил каменный принц и швырнул одно из своих ведер в ближайшего к нему колдуна.

— Получайте! — тоненько вскрикнула Элианора, выливая воду на третьего колдуна.

— Что... что? Не может быть! — запоздало взвыл один из колдунов, начиная таять прямо на глазах.

— Поздно! — торжествовала Симорен, кидая свое ведро в голову четвертому колдуну.

— Поосторожней! — недовольно сказала Морвен, когда каменный принц, разгоряченный удачей, так плеснул водой в пятого колдуна, что обрызгал мыльной водой всех вокруг.

— Прошу прощения, — извинился запыхавшийся принц. — Пятеро! Это все?

— Лишь те, которых мы видели. — Симорен опасливо огляделась вокруг.

— Но мы уничтожили всех! — ликовала Элианора.

— Не совсем, — спокойно сказал Земенар, выходя из кустов за спиной у Морвен. — Вы опоздали. Камень окутан нашим заклинанием, и Ворауг спокойно донесет его до Исчезающей Горы. Взгляните. — Он поднял посох.

Симорен задрала голову и увидела высоко в небе трех драконов, устремившихся к туманной вершине горы. Один из драконов зажал в когтях большой черный камень.

— Ворауг и двое судей, — пробормотала Симорен.

Земенар злорадно кивнул. Вид у него был торжествующий.

— Поставь на землю свое ведро, — обратился он к Элианоре. — Если ты бросишь его в меня, то и ваша защитница ведьма тоже растает. А что, кстати, в ведре? — как бы между прочим поинтересовался колдун.

— А зачем тебе знать? — быстро спросила Симорен, глядя, как Элианора послушно ставит у ног последнее, шестое ведро с мыльной водой.

— Просто интересно, — небрежно ответил Земенар. — Сейчас появятся другие колдуны, на смену тем... исчезнувшим, и я смогу решить, что с вами делать. А потом, когда и вы исчезнете, спросить будет не у кого. — И он громко рассмеялся.

— Тебе интересно? — вскричал вдруг каменный принц, хватая ведро Элианоры. — Так рассмотри поближе!

— Ни с места! — грозно скомандовал Земенар. Он поднял свой посох и быстро отскочил вбок. Теперь Морвен оказалась между ним и каменным принцем.

— Я и отсюда тебя достану! — спокойно ответил принц и плеснул воду через голову Морвен, окатив с головы до ног и ведьму, и колдуна.

Все произошло так быстро, что никто и ахнуть не успел.

— Что?.. Нет! — захлебнулся Земенар. — Только не мыльная пена! — в ужасе вскричал он. — Это унизительно-ооо... — И колдун начал уменьшаться, таять.

— Не нравится? — пожала плечами Элианора. — Но я же добавила для приятности лимонного сока...

Земенар уже был вполовину меньше своего огромного роста и продолжал стремительно укорачиваться, а темная лужа вокруг него, наоборот, увеличивалась, расплывалась. Колдун, не в силах больше вымолвить ни слова, лишь беззвучно разевал рот, словно рыба, попавшая на сушу. Наконец он выдавил из себя тоненький писк: