Красные гиганты. История советского баскетбола - Марк Брет Кано

Хомичус: «Мы не участвовали, потому что наша страна приобретала независимость от СССР, и мы не могли продолжать там играть» [194].

Сокк: «Это были трудные времена, и литовцы ушли. Летом я играл в американской лиге, Мировой баскетбольной лиге, и когда меня позвали играть в Кубке мира, я согласился» [214].

Волков: «Это был сложный период. Мы хотели бы иметь прежний состав, но так сложились обстоятельства. Это было странное время, мы не знали, что будет происходить со страной, все постоянно менялось» [114].

Ветра: «Конечно, она (игра без литовцев) изменилась, акцент был сделан на другие вещи. Я думаю, что мы очень хорошо подготовились, потому что давно знали, какую команду привезем. СССР был огромной страной, поэтому там было много достойных игроков, может быть, не суперзвезд, но они могли играть на хорошем уровне» [262].

В честь 40-летия чемпионата мира FIBA решила вернуться к истокам и провести чемпионат мира 1990 года в Аргентине, стране, которая принимала первый чемпионат в 1950 году.

Вместо 24 команд, участвовавших в предыдущем турнире, сейчас играли 16, разделенных на четыре группы, из которых две вышли в следующий этап. Нововведением стало то, что впервые к участию в турнире были допущены профессионалы, т. е. игроки с настоящим или прошлым NBА, которых набралось девять человек[136]. СССР удачно стартовал, обыграв хозяев со счетом 97:77, затем легко одолел Египет (+26) и занял первое место в группе, одержав еще одну, более сложную победу над Канадой (+9). Восемь команд, которым предстояло разыграть титул, вновь были разбиты на две группы по четыре команды и играли между собой в круговом формате, две лучшие из которых выходили в полуфинал.

Первый матч был с их заклятым врагом – Грецией. Они приехали без своей звезды Галиса, что сразу вызвало большие сомнения в их шансах на победу. Однако, взяв на себя роль лидера и бомбардира, Яннакис при поддержке Фаниса Христодулу убедительно обыграл Испанию, а матч против США перевел в овертайм.

После очень ровной первой половины, в которой по площадке порхали «призраки» двух последних Евробаскетов, греческий провал в последней четверти (семь минут без очков, десять без мяча в игре) позволил Советскому Союзу одержать комфортную победу (75:57). Лучшими бомбардирами стали Волков (23) и Ветра (14).

Следующим их соперником была Югославия, которая оказалась на другом уровне, нанеся им самое тяжелое поражение, если не брать в расчет матчи с США, – 77:100. После резвого старта югославов советские игроки отыгрались, провели первую половину встречи очень слаженно, но после выхода из раздевалки над ними пронесся ураган югославских спортсменов, и уже через несколько минут игра была завершена (62:43, 7-я минута). Лишь Волков (17 очков) и ветеран Белостенный (14) держали уровень.

Практически обеспечив себе выход в полуфинал (проиграть можно было с разницей менее чем в 16 очков), СССР в последнем матче второго раунда встретился с Бразилией. Как всегда, противники играли, стремясь забросить на один мяч больше, чем их соперники. На этот раз Тихоненко (38 очков) ответил Оскару (34), и при поддержке Базаревича (20) они привели свою команду к победе (110:100). Заняв второе место в группе, в полуфинале они должны были встретиться с США. Однако во втором раунде у американцев были серьезные проблемы: они с минимальным отрывом победили Аргентину (+4), еще меньше – Австралию (+1) и проиграли Пуэрто-Рико (–2).

Поэтому в полуфинале СССР предстояло встретиться с восходящей сборной Пуэрто-Рико, командой, которая стала откровением турнира. Во главе с мощной внутренней игрой Пикулина Ортиса и Рамона Риваса, прекрасно руководимые Фико Лопесом на площадке и Раймондом Далмау в роли тренера, они вышли на площадку непобежденными, обыграв не только США, но и всесильную Югославию (еще в первом раунде).

Волков: «Сборная Пуэрто-Рико – отличная команда, которая играет в очень современный баскетбол. У них хорошая защита, сильные и быстрые разыгрывающие. Поскольку они выиграли все матчи, когда-нибудь придется проиграть» [276].

Рамон Ривас (игрок сборной Пуэрто-Рико): «У нас такие же шансы, как у СССР, Югославии и США. Если мы будем выходить на площадку так же, как в последних играх, то можем достичь высоких результатов» [276].

Однако этого не произошло. Пуэрториканцы, не справившись с градусом ответственности, начали неровно, чем и воспользовался СССР, уйдя в отрыв (21:9). При безоговорочной поддержке болельщиков и отличной игре Эдгара Леона соперникам удалось сократить отставание в счете к перерыву (46:50). Во второй половине игры счет оставался равным, и лишь иногда чередовался с небольшим перевесом в сторону пуэрториканцев.

В середине половины отсутствие на площадке из-за фолов Пикулина и Риваса позволило СССР выйти вперед, несмотря на раннее удаление из-за фолов Волкова (78:68, 14-я минута). Советские спортсмены без особых проблем довели дело до конца и выиграли со счетом 98:82. В составе советской команды лучшими были Тихоненко (23), Базаревич (19) и Волков (14), а в составе Пуэрто-Рико 22 очка набрал Леон. Несмотря на потери игроков и почти полное отсутствие фолов, уменьшившийся в размерах Советский Союз в четвертый раз подряд вышел в финал Кубка мира.

Волков: «Мы сыграли больше полуфиналов и финалов, чем Пуэрто-Рико. Они были хороши, но им не хватило опыта, чтобы играть на хорошем уровне на этом этапе соревнований» [276].

Их соперниками в финале, конечно же, должны были стать югославы, блестяще обыгравшие в другом полуфинале США.

Подопечные Душана Ивковича оправились от неудачи в матче с Пуэрто-Рико и, несмотря на отсутствие одной из своих звезд Дино Раджи, будоражили своей подвижной, разносторонней и качественной игрой. Они стартовали в роли явных фаворитов, чего и не пытались скрыть.

Душан Ивкович (тренер сборной Югославии): «Меня не волнует, кто будет другим финалистом, это наши соперники должны волноваться» [277]. У финала не было яркой истории. Хотя нет, была одна: подавляющее превосходство югославов, которому способствовало то, что советские игроки просто не верили в свои шансы. После девяти минут Гарастас уже использовал два тайм-аута и произвел несколько замен, чтобы попытаться не упустить игру, но это было бесполезно (9:24).

Югославская защита заткнула все бреши и свела на нет неудачно сыгравшего Тихоненко и растерянного Волкова. Сокк, испытывая первые проблемы из-за защиты Петровича, был на площадке слишком осторожен. На другой стороне площадки все было с точностью до наоборот.

Югославские баскетболисты забивали с оскорбительной легкостью, идеально перемещая мяч в статике или завершая контратаки и быстрые переходы. Они не только побеждали, но и устраивали целое шоу: передачи Диваца, данки и видение игры Кукоча, небольшая, но блестящая игра Петровича, которому почти не нужно было прилагать усилий,