Красные гиганты. История советского баскетбола - Марк Брет Кано

Официальная версия, о которой писала испанская пресса, гласила, что Ткаченко не поехал на турнир из-за травмы руки.

Бирюков: «Нет, никакой травмы не было. Проблема была в том, что его поймали на вывозе долларов из страны, что в то время было серьезным преступлением».

В других странах были версии куда более интересные. О чем сообщил московский корреспондент французского журнала Maxibasket Жан Боже: «Гомельский специально решил оставить Ткаченко дома из-за его проблем с поведением и алкоголем» [180].

Несмотря на потерю своего звездного центрового, советские спортсмены, чемпионы Европы и мира, все равно являлись абсолютными фаворитами во всех группах. Замена Ткаченко на его товарища по ЦСКА Виктора Панкрашкина стала единственным изменением в составе команды, которая в прошлом году победила в Колумбии. Однако не все его основные участники прибыли в лучшем состоянии. Maxibasket обвинил Мышкина в плохой форме и в посредственной игре в сезоне, а также в отсутствии тренировок, а Валтерс только-только восстановился после травмы: «На самом деле, я приехал на турнир в плохой форме. У меня была травма, но Гомельский все равно взял меня. И тогда я был не в лучшей своей форме» [113].

Если в группу А попали три претендента на победу (Италия, Испания и Югославия) и как всегда опасная сборная принимающей стороны, то СССР попал в слабую группу В с Израилем, Западной Германией, Нидерландами, Чехословакией и Польшей. Прогнозы оправдались, и СССР выиграл все пять групповых матчей, завоевывая одну победу за другой. Начав с Польши (+12), они с минимальным счетом выиграли у Израиля (+5), где им удалось оторваться в счете лишь за три минуты до конца. В том матче у израильтян отличился Беркович (32). В остальном были комфортные победы над Германией (+21) и Чехословакией (+20), а также жестокое поражение Голландии (112:63), которая все равно неожиданно заняла второе место в группе и, соответственно, в полуфинале.

С первой же игры стало ясно, что Сабонису хватило одного года, чтобы из двенадцатого игрока превратиться в лучшего центрового чемпионата и занять место звезды своей сборной.

Появление Сабониса не просто сгладило потерю Ткаченко, но и не означало переход от одного игрока к другому заветного титула самого доминирующего центрового игрока на континенте и в баскетболе FIBA. Это был переломный момент, когда значение украинца стало снижаться, а литовец начал свой стремительный взлет к звездам. Maxibasket выразился прямо и несколько жестоко: «Взлет Сабониса, открытого, универсального и умного центрового, отодвигает его предшественника назад» [180]. На первом этапе также выделялись Йовайша и Мышкин. Сильным огорчением стала серьезная травма колена, полученная Лопатовым в игре с Израилем, из-за которой он пропустил остаток турнира и вернулся на родину раньше для проведения операции. Гомельский лишился одного из опорных игроков, так хорошо проявивших себя в Колумбии.

Пока СССР чувствовал себя спокойно в своей группе, в другой группе шла напряженная борьба за два первых места. Причем в некоторых случаях не в переносном, а в прямом смысле. Решающий матч Югославия – Италия запомнился злополучной потасовкой, печально известным «матчем ножниц». До сих пор шокируют кадры, на которых Славнич дерется на столе для прессы, а разъяренный Грбович угрожает Дино Менегину ножницами из аптечки. В итоге итальянцы одержали победу, став победителями группы и не проиграв ни одного матча. В полуфинале к ним присоединилась Испания, чьи матчи, за исключением одного, завершились с минимальным перевесом.

Югославы, чувствующие предсмертные муки своего «золотого поколения», словно запутались в своем лабиринте смены поколений, заняли третье место и были исключены из группы. В полуфинале СССР был единогласным фаворитом, но Испания тоже была сильной командой, находящейся в отличной форме, и вполне уверенно могла им противостоять. В ходе разминочных матчей команды встречались дважды, и каждая из них выиграла по одному разу.

Костас Политис (тренер сборной Греции): «Я видел, что Испания и Италия были очень сильны на тех соревнованиях. Настолько, что я думаю, что они будут в финале чемпионата» [181, с. 26].

Хомичус: «Иногда мы задавались вопросом, как нам обыграть итальянцев, которые были фаворитами в другом полуфинале, как будто мы уже обыграли Испанию. И в этот момент испанцы проявили себя максимально, они показали игру, которую я никогда не видел в наших матчах: высокий темп, современный, с использованием контратак» [168, с. 125].

Ерёмин: «Мы выиграли все наши матчи c комфортным счетом. Наша группа была слишком слабой, и может быть, поэтому мы не смогли так же легко потом обыграть Испанию» [182].

СССР вышел с двумя чистыми силовыми форвардами – Белостенным и Сабонисом, а Испания, верная своему стилю, сделала ставку на скорость и успех своих смертоносных легких форвардов. Испанцы бежали при любой возможности, с быстрыми переходами и контратаками под руководством Корбалана.

Советская сторона сыграла на удивление смешанную защиту: три форварда защищались индивидуально, а два высоких игрока стояли под корзиной, практически не двигаясь. Это оставляло много пространства в верхней части зоны и на флангах, чем и воспользовались Сибилио, Эпи и Фернандо Мартин и с легкостью забивали снова и снова: в итоге 45 очков на троих в перерыве. Испания владела преимуществом в игре и на табло, хотя отрыв и был небольшим. Что касается соперника, то Сабонис был неудержим, набирая очки и создавая впечатление абсолютного превосходства.

Когда счет на табло был (39:32), Гомельский наконец-то отреагировал, заменив Ерёмина на Валтерса, а Белостенного – на Мышкина. Счет сразу выровнялся, и на перерыв испанцы уходили с преимуществом в 4 очка (54:50).

Дино Менегин знал: «(СССР) – отличная команда. Особенно они сильные в атаке с их центровыми игроками. У Сабониса хорошая подача, а вокруг него люди, которые отлично забрасывают. Но их защита оставляет желать лучшего» [182].

После возвращения из раздевалки Гомельский настоял на том, чтобы на площадке снова были «башни» и Валтерс. Счет остался равным благодаря Сабонису, но когда через несколько минут он совершил четвертый фол, ход игры изменился. Испания забирала отскоки, что позволило ей удерживать высокий темп, а благодаря активному Сибилио разница в счете стала увеличиваться. У СССР только Хомичус и Белостенный могли отвечать на такую оживленную игру, но этого оказалось недостаточно, и они продолжали отставать.

Возвращение Сабониса было недолгим, и его удаление, а затем и удаление Мышкина повергло советскую команду в замешательство, игроки растерялись. Этим и воспользовалась Испания, создав, казалось бы, окончательный