Смерть — единственный конец для злодейки - Гёыль Квон

- Ивонна.

Я решительно направилась к ней.

- ...Пенелопа! - когда герцог опомнился и в спешке позвал меня, было уже поздно.

Я спустилась с помоста, подошла к Ивонне и, не обращая внимания на пронзительный взгляд Дерика, мягко взяла её за руку.

- Дамы и господа, моя единственная сестра, к нашему общему счастью, вернулась домой.

Ивонна смотрела на меня широко открытыми глазами. Не только она, но и все главные и второстепенные герои. Я натянуто улыбнулась.

- Мой отец собирался сразу объявить о возвращении Ивонны, однако я, опасаясь переполоха среди гостей, попросила его сделать это чуть позже, на приеме.

- ....

- Поскольку вы сказали, что мы пытались скрыть мою сестру, полагаю, что возникло недоразумение. Верно, отец? - снова оглянулась я на герцога, запрашивая его поддержки. - Вы приходили в мою комнату, чтобы поговорить об этом.

Ложь легко слетала с языка.

Герцог вздрогнул, услышав мой голос. Он молчал, хотя и пошевелил губами немного, пытаясь что-то сказать мне.

У нас не было выбора, кроме как задушить на корню назревающий скандал.

В саду воцарилась леденящая кровь тишина. Я повела Ивонну за собой, не глядя на застывшего Дерика.

- Пойдем сюда, Ивонна.

От её руки исходил жуткий холод, но я не подавала виду. Приведя её на помост, я вернулась на свое место, затем выдвинула перед собой смущенную Ивонну и поставила на стол золотую чашу.

- Ты не нальешь мне вина? Мы же теперь семья.

- Пенелопа! - тяжело позвал герцог.

Я же с преувеличено опечаленным видом попросила:

- Отец, у меня день рождения.

- ...

Герцог замолчал. Я усмехнулась, не услышав от него ответа.

Он жестом приказал дворецкому принести еще один кубок. В такой неразберихе герцог казался удивительно спокойным и собранным.

Хотя ситуация практически вышла из-под контроля, церемония совершеннолетия все еще проходила согласно моим желаниям.

Через некоторое время по приказу дворецкого к нам прибежала служанка с золотой чашей. Так совпало, что она оказалась временной горничной Ивонны.

Рядом с золотым бокалом Пенелопы был поставлен еще один такой же.

Я сразу взяла бутылку и передала её Ивонне.

- Ты выпьешь со мной?

В это время глаза беспомощно дрожащей Ивонны наполнились радостью.

- Да, конечно...

А ведь когда я притащила её сюда, она смотрела на меня как неживая, будто с ней обращались, как с пустым местом. Я подняла один из стоявших на столе кубков.

- С... спасибо, Пенелопа. И прости, что испортила твою церемонию совершеннолетия... - осторожно прошептала она, наливая вино в мой бокал.

- Не говори так. Ты ничего не испортила, - я с улыбкой приняла налитый ею херес.

Затем я налила вино и в её чашу, подражая своей доброй сестрице.

- Тебе не нужно извиняться. В любом случае....

В этот момент я почувствовала легкую вибрацию в груди.

Я замолчала и даже перестала наклонять бутылку, опустив взгляд.

Древнее волшебное ожерелье, которое я не стала снимать из-за совета наследного принца. Цвет белой бусины, вставленной в него, изменился. Она пожелтела.

Мне удалось поднять застывший взгляд и посмотреть на Ивонну.

Она еще не заметила этого из-за яркого солнечного света, поэтому с любопытством уставилась на меня, когда я замерла.

~ И я встретилась с Бекки, которая спросила у меня, как добраться до агентства.

Голос Эмили безжалостно резанул слух. Я подумала о пузырьке с фиолетовой жидкостью, который оставила в ящике стола в своей комнате. У меня остался еще один не испробованный способ.

Побег через смерть. С приближением окончания сложного режима, я могла выбрать лишь этот вариант, чтобы выбраться отсюда. Даже если я рискую умереть по-настоящему.

Я запросила у Винтера яд, от которого умру, безболезненно заснув вечным сном.

Изначально я собиралась выпить его во время церемонии совершеннолетия, со злостью думая:

'Пусть они посмотрят, как я падаю в обморок и умираю. Может, это заставит их усомниться в ангелоподобной героине.'

Но прямо перед церемонией я передумала.

Хотя слова Эмили все еще звенели в моих ушах, разговор с герцогом оказал на меня огромное влияние.

Он хотел устроить лучшую церемонию совершеннолетия для своей приемной дочери Пенелопы, которая бесследно исчезла, так и не получив возможность поучаствовать в мероприятии, которое бывает раз в жизни.

Зная об этом, я не могла решиться испортить эту церемонию.

Яд был доступен мне в любое время. И я все равно хотела увидеть окончание сложного режима, поэтому отказалась от этого плана и заперла флакон в ящике стола.

Я планировала выпить его сразу после церемонии совершеннолетия, тихо, чтобы никто не узнал...

- Пенелопа…? - с опаской позвала меня Ивонна, заметив, что я стою без движения.

Я повернула кисть, замершую на неопределенное время, и долила вино. Свечение на моей груди стало интенсивнее.

- О-ожерелье...

Ивонна наконец тоже заметила, что бусина приобрела яркий желтый цвет. Она удивленно смотрела на ожерелье.

Бульк-.

Я наполнила чашу и поставила её и бутылку на стол.

- Ивонна.

- Эм?...

Она озадаченно взглянула на меня, не сводя глаз с моего ожерелья. Мое бешено бьющееся сердце успокоилось.

- Мы перепутали кубки.

- Э-э?

- Это мой бокал. Должно быть, отсутствие надписей сбило тебя с толку, - я указала на золотую чашу, полную вина, которую она держала.

Это была ложь. Временная горничная Ивонны поставила принесенный ею стакан прямо перед ней, чтобы не было путаницы.

- П-правда? П-прошу прощения...

Я выхватила бокал из рук смущенно извиняющейся героини. Вино по инерции пролилось мне на руку. Стекающая с моего запястья алая жидкость была похожа на кровь.

- Ой, Пенелопа. Т-ты проли...

- Возьми свою чашу, - коротко приказала я, прежде чем взволнованная героиня пришла в себя и подняла шум. И, не заботясь о том, действительно ли она подняла свой бокал, я повернулась. - Прошу минутку внимания! Сегодняшняя главная героиня - Ивонна, а не я.

Обращаясь к публике, я подняла кубок, который забрала у Ивонны. В саду вновь поднялся гул.

- Поздравляю всех. Настоящая благородная леди вернулась, - широко улыбнулась я.

'Пенелопа!'

Я чувствовала потрясенный взгляд Рейнольда и молчаливый оклик герцога.

Не