Рыжик - Полевка

с сомнением посмотрел на оставшихся. Наиболее опытные ушли, а новичков брать в ночь не хотелось. - Там подвесной мост, дорога мне хорошо знакома и по скалам карабкаться не придется. Я быстро смотаюсь сам. Пока приедут спасатели, пока поговорят, наметят, кто куда идет и что проверяет, я уже и вернусь.

- Я пойду с тобой! - вырвалось у Мэрфи раньше, чем он прикусил язык. - Я знаю здешние горы и леса. Не стоит ходить по лесу ночью в одиночку.

Рич вначале хмыкнул, но потом кивнул головой. Ходить ночью по лесу одному действительно не стоило. А то, что Мэрфи в лесу не новичок, он уже и сам понял. Они быстро оделись, взяли рюкзаки и, включив фонарики, отправились на поиски. Когда они дошли до опушки, первые тяжелые капли с неба зашелестели по верхушкам елей. Мэрфи застегнул куртку и накинул капюшон. Рич быстро шел первым, по еле заметной тропе, не оборачиваясь, но Мэрфи почему-то твердо знал, что тот прислушивается к шагам за спиной. И это вселяло уверенность в свои силы.

Лес ночью был совершенно другим, чем днем. Он и пах иначе, и звуки были другие. Хотя Мэрфи точно знал, что возле лагеря хищников быть не может, но порой от резких криков невидимых зверей по спине пробегали мурашки от страха. Казалось, что в спину им кто-то смотрит, и очень тянуло обернуться и посмотреть. Но в то же время очень не хотелось выглядеть в глазах Рича истеричкой. Поэтому Мэрфи внимательно светил фонариком под ноги, чтобы не споткнуться и не подвернуть случайно ногу, зацепившись за ветку. Он уговаривал себя, что они с Ричем в лесу вдвоем, а во всех страхах виноват проклятый ПТС.

Вскоре ландшафт сменился, теперь они поднимались по явно гористой местности. Густой лес сменился на кустарники. Тропинка совсем пропала в траве и папоротниках, и идти стало намного тяжелее из-за мокрых растений, которые так и липли к телу. Постепенно подъем стал еще круче, и густую траву сменили чахлые кустики и редкие цветы, которые выживали среди камней. Рич остановился, чтобы сменить обычный фонарик на налобный. Впереди начинался горный подъем, и в темноте надо было иметь свободными обе руки. Мэрфи воспользовавшись остановкой смог, наконец, посветить за спину и убедиться, что все его страхи были напрасными. За спиной никого не было.

Сменив фонарики и выпив немного воды из фляг, они отправились дальше. Полная луна иногда прорывалась сквозь дождевые тучи, но фонарики хорошо освещали скалы, и Мэрфи, наконец, увидел широкую тропу. По всей видимости, это был один из пешеходных маршрутов для туристов и детей. Рич подтвердил его догадку. И сама пещера была достаточно удобна и вместительна, чтобы переждать дождь могла большая группа людей. Осталось только дойти до первой вершины пологого склона, а там по подвесному мосту через глубокий разлом, и до пещеры останется метров двадцать. Если в ней нет беглецов, то может остались следы от недавнего кострища Тогда было бы понятно в какую сторону они пошли дальше.

Дождь то стихал, то опять начинал стучать мелкой дробью по голове и плечам. Тонкая ветровка плохо спасала от дождя. Несмотря на капюшон, лицо было мокрым, и по шее противно стекали ледяные капли, руки, мокрые по локоть, от ночной сырости начинали подмерзать. Хорошо, что вершина была уже видна, а значит скоро мост, и можно будет, быстро проверив пещеру, отправляться в обратный путь. Мэрфи поморщился, представив обратный путь. Это только кажется, что спускаться с горы проще, чем подниматься. При плохой видимости по скользким от дождя склонам спуск обещал быть в разы сложнее подъема.

Подвесной мост на самом деле оказался гибридом веревочной лестницы и стремянки. Мэрфи растерялся, он рассчитывал, что увидит что-то вроде деревянных подвесных переходов, как в лагере. А здесь в толстой, хитросплетенной веревке, были закреплены деревянные ступени. На высоте метра от этой хлипкой конструкции раскачивалось два каната, по всей видимости, они изображали перила, и все! Мэрфи с сомнением подергал мокрый от дождя канат, который совершенно не был связан с лестницей.

- Только не говори, что ты боишься высоты, - Рич словно понял его переживания. - Этот мост каждую весну обновляют, а на зиму снимают. Оставляют только стальной трос на всякий случай, мало ли кому срочно понадобится перебраться на другую сторону. Не бойся, здесь же дети ходят. Правда, после определенной подготовки и под контролем взрослых, но ты ведь не ребенок?

- Дождь, все мокрое и скользкое, - Мэрфи вдруг стало не по себе. - Я не боюсь высоты, просто мне как-то тревожно.

Рич хмыкнул и быстро отцепил от рюкзака Мэрфи тонкую веревку с карабином. Пока омега пытался понять, что Рич делает, тот успел закрепить на Мэрфи грудную обвязку, быстро продергивая веревку у него под мышками, между спиной и рюкзаком. Завязав последний узел, он защелкнул длинный конец с карабином на тонком стальном канате, который был натянут точно над подвесной тропинкой.

- Все, теперь ты, как ребенок, в полной безопасности, - фонарик Мэрфи выхватил очень довольную ухмылку альфы. - Давай топай первым, а я тебя сзади подстрахую. А если очень страшно, то подожди тут, а я схожу туда и обратно. Или ты побоишься остаться в темноте один?

Мэрфи взял себя в руки и подошел к краю скалы. Внизу шумела река, но ее не было видно, фонарик высвечивал только скалы, которые уходили вниз почти отвесно. Подвесной мост был не маленьким, метров десять, и в свете фонарика блестел от дождя, как лаковый. Мэрфи еще раз вздохнул и, схватившись за веревочные «перила», осторожно наступил на первую ступеньку, потом на вторую. Лестница напряглась, принимая вес взрослого человека и все, ничего страшного не произошло. Мэрфи сделал еще пару аккуратных шажков, когда Рич предупредил, что он тоже заходит на лестницу. Ступеньки под ногами слегка дернулись, отмечая, что теперь по ней движутся два человека.

Как ни странно, но Мэрфи стало спокойнее, когда понял, что теперь над пропастью он не один. Шажок, еще шажок, за спиной Рич тяжело вздохнул, но промолчал по поводу скорости передвижения, Мэрфи постарался не злиться, и сосредоточиться на дороге. Вот уже пройдена середина пути. Фонарик высветил через летящие капли высокие и мощные стволы елей. К одной уходил стальной трос, к другой - веревки моста.

Стоило только Мэрфи успокоиться, как по мостику пронеслась волна, как будто кто-то подпрыгнул за спиной. Мэрфи решил, что это Рич