Эпоха переселения душ - Виталий Невзоров

Сосредоточившись, мастер открыл запечатанную дверь. Криков уже не было. Чуть не поскользнувшись на мокром от крови полу, маг прошёл в сторону главного зала. Посреди залы стоял старый солдат–южанин, тяжело облокотившись о барную стойку. В одной руке у него был стакан с водой, шлем снят, в кольчуге просматривалось несколько дыр от меча или топора, но, судя по всему, солдат не был серьёзно ранен, однако сильно устал. Он отдавал приказы капитану стражи по реорганизации обороны. Гном сидел в кресле, одетый в сильно погнутую кирасу и задумчиво вертел в руках то, что осталось от его шлема. В зале лежало ещё штук пять трупов, на которые пока никто не обращал внимания.

Витольд стоял у входа незаметно, поэтому имел возможность подслушать разговор. Выходило, что одну атаку защитники отбили, хотя был и прорыв, и довольно большие потери у охраны замка. Теперь интенсивно разрабатывалась стратегия и тактика обороны при следующей атаке. Защитникам надо было перераспределить силы. Витольд шагнул в залу:

— Доброго дня всем!

Солдаты вытянулись по струнке, гном только пренебрежительно кивнул.

— Я узнал Вас, Вы — Витольд де Льеро, хозяин замка, — сказал старый солдат, — меня зовут Артос и Лайла попросила помочь с защитой замка, у меня большой опыт по этой части.

— Приятно познакомиться, судя по тому, что замок пока не взят, вы с этим делом действительно справляетесь.

— Не совсем так, замок не взят только чудом, нападавших слишком много, у них не менее чем пятидесятикратное преимущество. Следующий штурм, думаю, будет последним.

— Зависит от их магической поддержки, теперь я в замке и простой силой его взять будет сложновато, во всяком случае, не с пятидесятикратным преимуществом.

— Да, господин. А это, — Артос кивнул на гнома, — наш многоуважаемый Кирк, тоже друг Лайлы и самый величайший зануда, которого только видела Кердана. Впрочем, герой битвы, именно он смог удержать прорыв и уложить нескольких особо рьяных нападавших.

— Я видел, — улыбнулся Витольд, — только был очень занят, приятно познакомиться, Кирк.

— А мне, нет! — набычился гном, — я тебя тоже видел, мог бы и поаккуратнее со мной!

— Извини ещё раз, — мягко сказал волшебник, — между грубостью к тебе и жизнью Лайлы, я выбрал жизнь Лайлы. Но я в долгу не останусь.

Маг сколдовал минителепорт и в его руке появилась дивная секира:

— Держи! Это секира была лично выкована Хиргом Златоруким, можно сказать, жемчужина моей оружейной коллекции, когда–то пришлось отвалить за неё сундук золота и выполнить кучу разных услуг.

Гном смотрел на секиру с восхищённым благоговением:

— Такие вещи не дарят! Это королевский подарок! Бесценная вещь Великого Мастера, единственная в своём роде, — гном был просто в шоке.

— Вот и бери её, заслужил!

Гном встал на колено и опустил голову, принимая секиру:

— Это огромная честь для меня! — с благоговением произнёс он.

Встав с колен, Кирк отошёл к креслу, и опустился в него. Его было не узнать: с гордо поднятой головой и улыбающийся, он с восхищением смотрел на Витольда.

— Артос, подойдите ко мне! — в руке у архимага появился перстень, — Наденьте!

— Что это?

— Тоже реликт, но моего производства.

Артос надел перстень на палец:

— И что он делает? Я ничего не чувствую.

— И не должен, но этот перстень тянет силу из самого замка, пока замок не захвачен, перстень будет защищать своего хозяина, например, отклонять стрелы и удары оружия, не полностью, конечно, но хотя бы частично. Кроме того, он в ускоренном темпе будет лечить раны, снимать усталость и даже омолаживать организм при длительном ношении.

— Ого! Крутая штука!

— Да, только работать он будет исключительно в пределах замка, а при разрушении замка и его действие будет ослабевать пропорционально разрушениям.

— Я очень благодарен! — Артос склонил голову в поклоне.

Покончив со знакомством и наградами, больше смахивавшими на перевооружение, маг спросил:

— Ещё есть какие–нибудь новости, и кто на нас нападает?

— Единственная новость, заслуживающая внимания, кроме войны, конечно, это то, что пропал Ваш дворецкий, сразу после смерти Лайлы. Вероятно, он и отравил её. Кстати, мы похоронили её со всеми полагающимися почестями, не желаете ли зайти в склеп? — потупился Артос.

— Не надо делать скорбное лицо, — Витольд положил руку на плечо солдата, — убито было только тело мага, я уже сделал для неё новую оболочку. Пока Лайла занята, но думаю, через несколько дней она присоединится к нам.

— Вот как!!! Я очень рад за неё, — у Артоса покатилась скупая слеза, — не могу поверить.

— Не надо верить, через пару дней увидишь сам. А кто на нас напал?

— Могу только одно сказать, это люди, причём фионские, сильных магов я там не видел, во всяком случае, до сих пор они пытались действовать исключительно обычным оружием.

— Ясно. Пойдём на стены, я хочу взглянуть на них.

Они пошли к северной башне, как раз напротив лагеря осаждавших. Присмотревшись к ним, Витольд сказал:

— Наверное, кто–то из моих соседей. Надо узнать наверняка.

— Может, лучше, вы укрепите магически замок?

— Это подождёт, мне нужен наш доблестный гном.

Позвали Кирка.

— Есть дело, — сразу взял «быка за рога» Витольд.

— С радостью! — рожа гнома в кои–то века лучилась от счастья.

— Надо прогуляться до лагеря противника и взять в плен кого–нибудь. Я наложу на тебя сферу невидимости, что даст возможность подойти к ним незаметно, а потом сферу отражения, она не позволит им расстрелять тебя с расстояния. Единственная опасность, которую надо избежать, это ввязывание в ближний бой. Просто схватишь кого–нибудь, оглушишь, и со всех ног сюда. Справишься?

— Конечно! — и с надеждой спросил, — а может лучше всех их этой секирой порубить?

— Обойдёшься, всех ты даже этой секирой не уложишь, а потому сделай, как я прошу, без самодеятельности.

— Сделаю!

Кирк справился, только на солдат противника его вылазка произвела самое ошеломляющее впечатление. Витольд и Артос, наблюдавшие за всем со стены, стали свидетелями, как солдаты, увидев заколдованного гнома, даже не пытались ему препятствовать. Наоборот, лагерь в мгновение ока превратился в развороченный муравейник и не успел гном с пленённым добежать до ворот, как нападавшие уже снимали осаду, в спешке покидая поле боя.

Пленного допрашивал сам маг, выяснилось, что солдаты были посланы соседом Витольда — бароном Тиколой, очень посредственным магом. «Странно, откуда он узнал, что ни меня ни Лайлы нет?» — подумал мастер.