Избранные фэнтезийные циклы романов. Компиляция. Книги 1-20 - Юлия Алексеевна Фирсанова

– А… – загоняя мрачные мысли в дальний угол сознания, оживился Рик. – Конечно, заходи. Просто вся эта сегодняшняя заваруха вышибла меня из седла.

– Бывает. На нашу сестру ведь не каждый день демоны покушаются, так, раз в луну, не чаще, – беспечно отозвался Джей, забираясь с ногами на свой любимый диван в Риковой гостиной. Его теплый охристый цвет в дополнение к солнечному ковру принц считал очень стимулирующим как мыслительный, так и пищеварительный процессы. Вот только наслаждаться солнечным ковром вору приходилось исключительно в гостиной брата. Рик категорически отказывался продать «ковер для обсуждений» за любую астрономическую цену, а красть у брата Джею не позволяли остатки моральных принципов.

Из кармана куртки принц выгреб несколько пакетиков с орешками и бросил их на стол, к вазам с фруктами и печеньем. Потом извлек из-за пазухи две бутылки лиенского вина.

Рик дополнил натюрморт двумя бокалами, еще тремя бутылками из бара и тоже плюхнулся на диван напротив Джея. Между братьями как раз оказался столик с выпивкой и закуской.

Про покушение на Элию принцы больше не говорили, притворяясь перед собой и друг другом, что ничего из ряда вон выходящего не произошло. Оба исповедовали старинную теорию о том, что, если долгое время делать вид, что все в порядке, дела и правда наладятся. Иногда это действительно помогало, особенно тогда, когда ничего другого сделать было нельзя.

– Значит, так, напоминаем склеротикам еще раз: нам надо выжить Нрэна из Лоуленда, – обозначил проблему Джей.

Рик кивнул, подтверждая правоту брата, откупорил первую бутылку и заметил:

– Раз речь идет о Нрэне, к вопросу надо подойти стратегически. Следует разработать тактику, план и, самое главное, действовать решительно (опустим слово «нагло») и с фантазией.

Теперь кивнул бог воров, отпил из своего бокала и, аппетитно захрустев орешками, сказал:

– Нам нужно определить его уязвимые точки и начать безжалостно давить на них.

– А какие у Нрэна уязвимые точки? – задал риторический вопрос Рик, агрессивно вгрызаясь в яблоко.

– Если не считать голову, только Элия, – прыснул Джей, копаясь в вазе с печеньем.

– Да! – выдохнул собеседник. – Так сосредоточим наши усилия в этой области!

И братья, ожесточено споря, принялись разрабатывать план доведения морально устойчивого кузена Нрэна до точки кипения. Через два часа, довольно хихикая, принцы подняли бокалы, отмечая успешное завершение первого, теоретического этапа работы.

– Какие мы злые, жестокие мальчики, – умиротворенно заявил Джей, вспоминая сцены своего покаяния на игре.

– Ага, – радостно поддержал его Рик. – Злые-е-е!

И принцы рассмеялись веселым звенящим смехом.

Принц Нрэн, пытаясь снять нервное напряжение, отдыхал за чашкой любимого, лично им заваренного травяного чая. Расположившись в комнате отдыха, бог вдыхал аромат трав, любовался нежным золотистым рисунком на тончайшем фарфоре чаши, скользил взглядом по янтарному ковру, отмечая строгую симметрию разбросанных по нему темно-зеленых подушек с тем же золотистым цветочным узором, вариации которого украшали ковер и стены, обитые светло-желтой парчой. Воин как раз наливал себе четвертую чашку, когда в его покои заглянул Ларс.

Присев рядом с Нрэном на ковер, друг налил себе чаю и, помолчав минут семь, задумчиво констатировал:

– Замок гудит, как разворошенный драконом улей гигантских ос фразга. Что случилось?

– На Элию напал демон, – мрачно ответил принц.

– Она не пострадала? – жестом выразив сочувствие, поинтересовался Ларс, прихлебывая чай.

– Ее спас Повелитель Межуровнья, – еще более мрачно, будто упрекая сестру за то, что она уцелела благодаря помощи такого чудовища, заявил Нрэн.

В глазах Ларса блеснула искра интереса. Он никогда не встречался с Повелителем Межуровнья, но, как и все боги, слышал достаточно, чтобы понимать – произошло нечто из ряда вон выходящее. Повелитель Демонов, существо беспредельно могущественное, безжалостное и до крайности опасное, спас богиню.

– А как он оказался у вас в замке? – начал осторожно выяснять бог.

– Элия пригласила его на Новогодье. И теперь он слоняется повсюду, волочится за моей сестрой и убивает демонов, чтобы произвести на нее впечатление. Позер! Мало ему девиц в других мирах, теперь понадобилась моя сестра! – выпалил Нрэн.

Ларс мысленно поблагодарил Творца за то, что еще не начал ухаживать за принцессой. Да, женщина, бесспорно, показалась ему очень привлекательной, он желал покорить ее, но не настолько, чтобы заступить дорогу самому Повелителю Межуровнья.

«Ни одна из женщин вселенной не стоит этого», – подумал воин, но делиться своими соображениями с безнадежно влюбленным другом благоразумно не стал.

Нрэн никогда не следовал любимой мудрости Ларса: «Не зацикливайся на женщинах. Их в мирах много, а ты один».

Закончив с делами у Источника, богиня перенеслась в тренировочный зал и прибыла в назначенное место истинно по-женски, с опозданием на полтора часа. Учитель неторопливо, в меланхолической задумчивости бродил по помещению, изучал обстановку и разглядывал детали интерьера, внимательно оценивая инвентарь.

– Сожалею, но меня задержали проблемы, – извинилась Элия. – Прекрасный день, Итварт.

– Прекрасный день, принцесса, – спокойно отозвался воин. – Я видел вашу проблему. Что ж, не каждый же день у вас в замке так весело. Когда-нибудь вы сможете прийти на урок вовремя. Но, должен заметить, в таких ситуациях систематические тренировки бывают просто необходимым условием выживания.

– Потому я и решила позаниматься, – усмехнулась принцесса, понимая, что Итварт шутит на свой манер.

– Приступим? – предложил учитель, снял куртку, аккуратно положил ее на гору матов у стены, взял со стойки рядом рапиру с чуть притупленным кончиком, кинул вторую богине.

Элия легко поймала оружие и отсалютовала мужчине.

– Сначала я хочу посмотреть твой стиль, – констатировал бог войны, вставая в позицию.

– Вернее, определить, с того ли конца я держусь за эти ужасные железки и умею ли вообще ими хоть немного махать? – иронически уточнила богиня и тоже заняла позицию.

Воин пожал плечами, признавая правоту ученицы, и они скрестили оружие…

– Неплохо, – через три часа оценил старания богини Итварт, опуская рапиру.

– Спасибо, – в знак признательности склонила голову Элия. Услышать такое от бога войны и впрямь было здорово.

– Сколько у тебя насечек на броши? – поинтересовался Итварт. – Девять?

– Да, – не без гордости подтвердила богиня.

– Если будешь заниматься регулярно, через полгода получишь десятую, – заметил мужчина, возвращая оружие на стойку.

– Постараюсь, – улыбнулась молодая женщина, тоже присоединяя свою рапиру к отдыхающим.

– Завтра проверим кинжалы, – предложил учитель и повернулся, чтобы забрать куртку.

– Хорошо, – кивнула принцесса, влажным полотенцем, висевшим тут же у стойки, промокнув вспотевший лоб. Второе, чтобы можно было освежиться, она протянула Итварту.

Перебросив куртку через руку, учитель принял полотенце с благодарным кивком.

– Ты сейчас потеряешь какую-то вещицу, – предостерегла богиня, заметив, что пуговица у нагрудного кармана