Буран, Тайга и Асмодей. Выход - Денис Чистяков

– А аватарка? – вздохнул он.

– Чего? – не понял я.

– Аватарка у нее была в чате?

Пиксель будто с трудом оторвал взгляд от Вероники и снова уставился на меня.

Нахмурившись, я попытался вспомнить, но это было совершенно бесполезно! Мне тогда было не до аватарок, хотя что-то подсказывало, что если бы я увидел реальную Веронику, то непременно запомнил бы ее.

– Бл…ть, не помню я…, не было там нифига!

– Не помнишь, или не было? – напрягся Серега.

– Не было, – решил я.

– Ясно, – как-то погрустнев, вздохнул Пиксель.

– С каких пор тебя интересует ее реальная внешность?

Я конечно надеялся, что отношение Пикселя к Веронике поменяется, но не думал, чтобы настолько радикально…, впрочем, после беседы о прошлом Вероники его интерес можно было понять.

– Хочешь узнать, как она выглядит после всего пережитого? Убедится, что она не лгала?

Пиксель как-то болезненно поморщился, взглянув на Веронику и качнул головой:

– Да нет, бл…ть, просто интересно!

Судя по раздражению в голосе Сереги за этим интересом скрывается нечто большее, но пока я не мог понять что и казалось сам Серега тоже, поэтому и бесился.

Через полчаса снова собрались тучи и полил дождь, но мы упрямо не сбавляли темп, зато по обыкновению пришлось убавить разговоры.

Мы рвались через чащу больше озабоченные тем, чтобы скорее добраться до Элинара, нежели тем, чтобы избежать встречи с монстрами, но в этот раз дорога очевидно обещала оказаться не простой. Хоть дождь и докучал нам, вынуждая сильно сбавить скорость, но как мы надеялись, он также должен был загнать монстров в их норы, однако похоже не всех их смущала погода. Стоило нам углубиться в чащу, как к нам на встречу выехали наши разведчики, заставив нас резко осадить лошадей.

– В чем дело? – тут же спросила Санрайз, едва эльфы подъехали к нам.

– Дальше в километре отсюда торговцы, вероятно из Лингидера, – ответил глядя на Элидрис капитан разведчиков, тут же мрачно добавив, – Мертвые.

Эта новость явно обещала нам неприятности, но сворачивать с пути мы не планировали и обменявшись взглядами, единогласно решили еще больше сбавить скорость, подбираясь к указанному месту настороженно поглядывая по сторонам. Разговоры стихли окончательно и посторонние мысли выветрились из головы. Я будто только теперь стал обращать внимание на лес вокруг, замечая насколько он густой и недружелюбный. За каждым корявым деревом чудилась подозрительная тень и я то и дело обращался к магическому зрению, чтобы заметить невидимых врагов прежде, чем они дадут о себе знать.

Следы внезапной смерти настигшей торговцев из Лингидера показались сильно раньше их самих. На размытой дороге дождь смешивал с грязью большие лужи крови, утекавшей дальше по колее к нетронутым телегам, загруженным товаром под тентами. Тут же лежал навзничь уставившись мертвыми глазами в небо молодой парень в богатом сюртуке. Его рука лежала на другой стороне дороги, все еще сжимая небольшой кинжал. Остальные его товарищи с разного рода увечьями в произвольном порядке устилали дорогу вперемешку с телами лошадей и мулов. По цветовым пятнам богатых одежд я нашел еще несколько трупов среди деревьев, будто мы своим появлением спугнули неведомых хищников и те бросили свою добычу, скрывшись в лесных тенях.

– Красота какая, – промурлыкала Вероника, оглядывая место бойни.

– Бандиты? – предположил Пиксель.

– Скорее северяне, – не тая ненависти в голосе ответила Санрайз.

– Не думаю, миледи, – неожиданно качнул головой капитан разведчиков и кивнул куда-то на подступающие к дороге деревья.

Там среди раскиданного добра и кровавых ошметков лежало тело скабенита, а чуть поодаль еще одно и еще! Кроме того, один из разведчиков указал на другой примечательный труп. Он принадлежал эльфу и был наполовину скрыт маскировочным плащом кункханати. Я тут же снова призвал магическое зрение и обнаружил еще несколько «невидимок» среди мертвецов. От этого зрелища глаза Элидрис округлились и она, спрыгнув с коня поспешила к трупу эльфа, возле которого собрались и остальные разведчики.

Помедлив мы с Санрайз присоединились к ним, поглядывая по сторонам и держа руки на оружие.

– Может торговцы сумели прикончить их, – пожал плечами Серега, уставившись на трупы северян.

– Сомневаюсь что им бы это удалось, – покачала головой Элидрис, не сводя глаз с тела эльфа.

– Ты знаешь его?

Санрайз настороженно посмотрела на Владычицу и та кивнула.

– Это Эрсилен, один из варханти моего отца.

– Бл…ть, – покачал головой Андрей, – А северяне надо полагать его дружки.

Ему никто не ответил, но мы все огляделись, пытаясь понять, что здесь произошло. Поверить в то, что простые торговцы с примитивным оружием сумели отбиться от головорезов северян и личной охраны предателя Давилара было не просто. Не тронутый товар еще больше озадачивал. Вывод напрашивался один и его озвучил Дарлис:

– Может они передрались между собой из-за добычи?

– Все до одного? – вскинула бровь Вероника.

– Не думаю, что товар интересовал северян или соратников Давилара, – предположил подошедший к нам Терсиольд, – Возможно торговцы оказались не в том месте и не в то время, за что и были убиты, а те, кто их убил, могли уйти через портал, если среди них имелись маги союзники Кранаджа.

– Как минимум один маг похоже точно был.

Пиксель склонился над трупом эльфа и указал нам на небольшую почти идеально круглую ранку, будто прижженную огнем:

– Этого явно магией прикончили.

В этот момент мой взгляд уперся в ближайшее дерево, где я увидел опаленную дырку и вместе со словами Пикселя эта находка вызвала во мне непонятную тревогу. Медленно словно во сне я оглянулся на труп скабенита, который отчетливо дернулся, но не весь сразу, как это бывало, когда враги начинали подниматься по велению лича или некроманта, а только странно опухшей рукой. Еще до того, как вздувшаяся кожа на мощном бицепсе лопнула, явив знакомые тонкие лапки моя тревога уже обрела ясность и упреждая появление взрывной твари-паразита из тела северянина я завопил, что есть сил:

– Отойдите от трупов!

Мигом призвав призрачный щит и крутанувшись на месте, я несколько раз повторил приказ и тут же послал огненный шар в тело северянина. А в следующий миг сотни живых мин вырвались из тел и бросились к нам!

Глава 18

Воздух загремел от множества взрывов и криков. Крохотные монстры шелестели в траве, выскакивали на дорогу и