Буран, Тайга и Асмодей. Всадники - Денис Чистяков

настигла нас, и теперь стало очевидно, что лучше было остаться в Анасмере. Я достал меч и услышал, как моему примеру последовали остальные. Посох Джеймса тускло засветился, Вероника стянула со спины щит, и мы все приготовились к бою.

– Госпожа, сюда!

Я с трудом разглядел силуэт Рыжика и решил держаться поближе к нему. Как и прежде, я думал использовать свой фирменный смерч, но теперь, когда наша компания изрядно разрослась, я не был уверен, что не сожгу кого-то из своих, даже если мы крепко и дружно обнимемся.

– Соберемся вместе! – Крикнул я.

Возможно, это было не лучшей идеей, но, по крайней мере, так мы не потеряемся в буре. Платок слабо защищал от песка и уже после нескольких фраз в рот набивался песок, противно хрустя на зубах. Едва мы оказались рядом с Рыжиком, как он пробубнил какое-то заклинание и вокруг нас образовался магический пузырь. Звуки бури тут же притихли, ветер с песком перестал нас хлестать, вокруг воцарилось небольшое пространство спокойствия.

– Вау! – Выдохнул Пиксель, – Что ты раньше свой щит не призвал, дуралей?

– Я не смогу держать его долго, – Пояснил Рыжик.

– А мы можем передвигаться с ним? – Спросила Вероника.

Маг кивнул.

– Тогда валим отсюда.

Разумно было вернуть лошадей, но мы не представляли, каким образом седлать их под магическим щитом, а когда добрались до коновязи, обнаружили, что проблема уже не актуальна. Лошадей не было.… У коновязи лежали тела анасмеров и гвардейцев Слидгарта, некоторые с перерезанным горлом или колотыми ранами, а некоторые и вовсе без голов. Теперь, когда мы были под защитой купола Рыжика, мы могли нормально общаться, и Вероника поспешила поделиться гипотезой:

– Похоже, маршакри поджидали нас здесь. Те утырки, которых мы выгнали из города.

– The marshacrie knew that an army of their associates was coming to the city.

– Чего?

Джеймс махнул рукой, не планируя упрощать свою мысль.

– Что будем делать? – Спросил Андрей.

– Нужно найти герцога и держаться гвардейцев, если они еще живы, – Решил я.

Внезапно из облака пыли вынырнул гвардеец.

– Один есть! – Обрадовался Пиксель, – Ищем остальных?

Сереге никто не ответил, поскольку нас привлекло поведение гвардейца. Его лицо перекосило от страха, и он явно от кого-то бежал. Не разбирая дороги, он врезался в щит мага, растерянно завопив. В следующий миг за его спиной возник бандит в глухом платке, закрывающем все лицо, оставляя лишь отверстия для глаз. Мелькнул палаш, и гвардеец снова рухнул на магический барьер. В последнее мгновение он увидел нас, но маршакри проткнул его шею и взгляд гвардейца потух. Маршакри посмотрел на нас. В своем бесформенном одеянии он походил на ниндзю, а глаза буквально светились белесым цветом.

– Это труп? – Удивился я.

Санрайз рассказала в послании о встрече с Амероном, но я надеялся, что после разрушения очередной проекции он не скоро появится здесь. Впрочем, это не исключало появления его трупной армии…

– Не похоже, – Покачала головой Вероника.

– Давайте это исправим!

Пиксель щелкнул своей перчаткой и из нее выскочили когти. Маршакри медленно окинул взглядом купол магической защиты, ткнул ее мечом, а в следующий миг его отшвырнул толстый луч энергии.

– Let’s go! – Скомандовал Джеймс, заново заряжая свой посох магией, – Weneed to gofurther from Anasmer. Perhaps, then, marshacrie will loseinterest in us.

– Я ни…уя не понял, но ты такой убедительный, – Кивнул Пиксель, – Идем!

– Нужно выбраться из бури, пока я удерживаю барьер, – С трудом выдохнул Рыжик.

Я кивнул ему, и мы спешно потопали сквозь кружащийся песок, взяв курс строго перпендикулярно тракту. Джеймс уверенно шагал впереди, используя свечение посоха, чтобы хоть немного разгонять навалившийся сумрак. По дороге мы то и дело натыкались на палатки бедуинов. Большая часть была разрушена и запорошена песком. Стало очевидно, что именно их обитатели стали первой целью маршакри. Похоже, нас спасло то, что мы не догадались купить палатки. Анасмеры, укрывшись в них, не могли заметить появления бандитов, а те, по всей видимости, уже давно поджидали нас тут, желая отомстить за поражение в городе. Периодически мы различали звон стали, но судя по трупам гвардейцев, что стали попадаться все чаще, их так же застали врасплох.

– Думаешь, они не из армии этого сарга? – Спросил я Веронику, вспомнив ее слова о бежавших из Анасмера бандитах.

– Думаю, это не важно. Если они нас задержат, то и с армией Наматхана мы познакомимся.

Через пару десятков шагов на купол защитного барьера снов стали налетать люди. Иногда это были анасмеры, иногда маршакри. Первые в панике начинали лупить по барьеру, и моя врожденная добродетель хотела впустить их под защиту Рыжика, но за ними приходили маршакри, появляясь словно призраки из песка, и тогда я слал анасмеров нафиг. На этот раз Джеймс проявлял избирательность и не мочил гражданских, уделяя внимание только бандитам. Он экономно отстреливал их лучами из посоха, которые очень кстати, проходили через барьер мага. Вскоре наша опасная компания стала привлекать все больше внимания. Теперь маршакри не кидались на нас, скрываясь за песчаным саваном, они открыли огонь из пистолетов, осыпая щит Рыжика пулями. Хлопки раздавались со всех сторон и сильно истощали силы мага.

– Бл…ть, это сколько их сбежало из города?! – Возмутился Дарлис.

– Как ты, Рыжик? – Сочувственно спросил я.

– Я справлюсь, госпожа, – Улыбнулся маг, обливаясь потом.

Он сжимал кулаки, силой воли удерживая нашу защиту, и явно планировал рухнуть в обморок в ближайшие пять минут. Я принялся помогать Джеймсу, выпуская огненные шары по силуэтам, мелькавшим за пределами купола. Различал я их только потому, что в отличие от анасмеров, если они еще были живы, или гвардейцев, которые явно размахивали мечами, маршакри замирали и целились либо в нас, либо в кого-то еще из пистолетов.

Казалось, конца буре не было и сколько мы не шли, видимость не улучшалась. Мы старались идти быстро, но это требовало дополнительных усилий и от Рыжика, а он уже едва переставлял ноги. Все чаще рядом мелькали силуэты маршакри, но в бой они больше не кидались, будто просто провожали нас, дожидаясь, пока магическая защита иссякнет. Похоже, они разделались с анасмерами и гвардейцами в придачу.

– А ты не можешь помочь? – Спросил я Джеймса, потом чертыхнувшись, попытался перевести свой вопрос, – Canyouhelp?

Я ткнул в Рыжика, но Джеймс покачал головой: