Стажер-хранитель Тенебриума - Дмитрий Стадников

— Я нашла его на берегу, — ответила девушка, стараясь отдышаться. — Видимо его выбросило с океана.

— На берегу⁈ — воскликнул парень, резко остановившись. — Лиа, ты же знаешь, как опасно рядом с водой! Рыбаки уже и плавать боятся!

— Ну ты же плаваешь, — парировала Лиа с усталым сарказмом.

Парень тут же расправил плечи и встал в позу чемпиона.

— Я-то — профессиональный моряк, ха! Никто с Юфке не сравнится и ты это знаешь! — он даже сделал жест, будто собирался провести какой-то «победный» ритуал.

— Только не говори отцу, — быстро перебила его Лиа, её голос дрожал от усталости и скрытой тревоги.

Моряк вздохнул и расслабился, почесав затылок.

— Уж не знаю, кого стоит бояться больше — тебя или твоего отца, —усмехнувшись, он тут же натолкнулся на взгляд Лии. Она явно не была настроена на шутки.

— Юфке, я серьёзно, — сказала она, слегка нахмурившись.

— Хорошо-хорошо, молчу, — парень поднял руки в знак примирения, затем ткнул большим пальцем в свою грудь. — Но в следующий раз я пойду с тобой, поняла?

Лиа вздохнула, но спорить не стала. Однако, прежде чем она успела что-то ответить, раздался голос.

— Ай, да чтоб тебя! — прохрипел один из пьянчуг, споткнувшись о Лакриму, которая постепенно катилась к ногам Эша.

Юфке хмыкнул, подмигнул Лии и добавил:

— Оргунт, ты уже настолько пьян, что сам себя смог уложить на лопатки.

Моряк поставил ногу на Лакриму, останавливая её движение, затем наклонился и поднял кристалл с пола, покрутив его в руках.

— Оу, а это ещё что? Какой-то странный камень, — нахмурившись, он внимательно рассмотрел Лакриму, которая всё ещё слабо мерцала.

— Эта штука преследовала нас от самого берега, — тихо сказала Лиа, переводя взгляд на Эша. — Они, наверное, как-то связаны, лучше не трогай.

Юфке пожал плечами и, не придавая этому большого значения, положил кристалл на стол.

— Ладно, оставим пока здесь. Но если этот камень вдруг заговорит, я сваливаю, — усмехнулся он, направляясь обратно к стойке. — Оргунт, вставай, старый алкаш! Аргунт, забирай брата и тащите себя домой. Я не хочу снова объяснять вашей мамаше, почему вы не вернулись вовремя.

Оба пьяницы что-то неразборчиво пробормотали, но неуклюже поднялись и поплелись к выходу. В таверне снова воцарилась относительная тишина, нарушаемая только звоном кружек и неуклюжими шагами. Юфке вернулся за барную стойку, делая вид, что занят чем-то важным, но время от времени бросал взгляд на Лию и её спутника.

Тем временем Лиа сидела рядом с Эшем, её взгляд был прикован к Лакриме, лежавшей на столе. Что-то в этом кристалле явно вызывало у неё беспокойство. Она осторожно провела рукой по голове Эша, словно пытаясь не только его успокоить, но и унять свои собственные тревожные мысли.

— Надеюсь, ты очнёшься, — прошептала она, устало опустив плечи.

К этому моменту и меня начинала одолевать усталость. Последние часы, наполненные стрессом и неизвестностью, были утомительные. Я улёгся в кресле и невольно зевнул.

— Видимо, Эш в безопасности, — потянувшись, произнёс я. — Архив, я могу уйти отдохнуть на пару часов?

— Да, Хранитель. Я уведомлю вас, если что-то произойдёт, — привычно спокойным тоном ответил Архив.

— Отлично, — ответил я и направился в комнату, где впервые проснулся. Упав на кровать, я моментально почувствовал, как всё тело расслабляется, мышцы наконец-то получили передышку. Сил не оставалось даже на то, чтобы раздеться. Как ни странно, даже здесь мне требуется отдых. Остальных потребностей, вроде еды или воды, я не чувствовал, но они, видимо, тоже не исчезли. Интересно, а что будет, когда я проснусь? Может, это всё-таки мне снится, и я открою глаза в своей квартире? Странно осознавать, что я даже не помню, как выглядит моя комната…

Под тяжестью этих мыслей я моментально провалился в глубокий сон.

Но покоя во сне не было. Я снова оказался в том странном месте — тёмном, безмолвном, пустом. Всё вокруг словно исчезло, оставив только бесконечную тьму. Из этой пустоты доносились едва различимые шёпоты, как будто кто-то пытался до меня достучаться, но их голоса были приглушены, искажены, словно говорившие находились слишком далеко.

Шёпот становился громче. Глухие голоса боролись, стремясь пробиться в мой разум.

— Ты не можешь так поступить! — внезапно раздался голос, пронзающий пустоту. В нём звучала паника, отчаяние.

И вдруг — выстрел. Оглушающий, болезненный. Он раздался так резко, будто произошёл прямо внутри меня.

— Скорее! Врача! — другой голос, полный тревоги и надрыва. — Держись, друг!

Мир вокруг меня затрещал по швам. Боль, паника, беспомощность — всё смешалось. Я почувствовал нечто горячее, словно жидкость, стекающую по груди. Сердце билось всё сильнее. Страх нарастал, пока яркий свет не разорвал эту тьму, словно рывок, выдернув меня из кошмара.

Я резко открыл глаза. Моё сердце стучало быстро и тяжело, дыхание сбивалось. Ощущение паники ещё не покинуло меня, но окружающая реальность возвращала контроль над телом. Моя комната, кровать — всё снова обретало смысл.

— Хранитель, — раздался голос Архива, возвращая меня в действительность. — Аватар пришёл в сознание.

Глава 4

«Случайный шанс»

В голове ещё пульсировали отголоски сна — обрывочные фразы, страх, странная паника. Но этот кошмар уже не мог держать меня в своих цепких лапах. Я быстро поднялся с кровати, потёр лицо руками и сделал глубокий вдох, стараясь прийти в себя. Эш. Он очнулся. Не тратя времени, я направился к Архиву. Каждый шаг отдавался в голове тупой болью, а мысли всё ещё путались после ночного кошмара.

Когда я добрался до панели Архива, свет от экрана резанул глаза, ещё не привыкшие к яркости. Я сжал пальцы в кулаки, чтобы унять остатки дрожи.

— Покажи мне его, — сказал я, стараясь говорить ровно, хотя внутри всё ещё ощущалась странная дрожь.