Прошлое и будущее - Лия Арден

- И, Кирилл, - подозрительно ласковым тоном обращается к одному из младших Александр. Все моментально затихают, — я даже отсюда вижу, что у тебя суп на кафтане. Приведи себя в порядок.

Несколько мужчин заходятся в хохоте. Кирилл несдержанно ругается и следом просит прощения ещё и за сквернословие.

— Марк, после еды зайди в тренировочный зал, —напоследок приказывает Александр, кивает остальным подчинённым и выводит Анну из помещения. Та безропотно подчиняется, продолжая смущённо таращиться в пол, словно новый ученик в группе.

Лучше так. По крайней мере, она больше не плачет.

Александр не удивляется, увидев Кристиана в тренировочном зале.

— Подслушивал? — прямо интересуется он, пока Анна безвольно садится на одну из скамеек у стены.

— Немного, — не стесняясь признаётся Кристиан, с большим интересом глядя на Мару. Если при виде незнакомых людей она проявила хоть какие-то эмоции, то теперь снова без всякого интереса невидящим взглядом смотрит в одну точку.

— С этого дня будешь здесь тренироваться, — ставит её перед фактом Александр, расстёгивая верхнюю одежду. — Вначале со мной, а после с Кристианом и Марком. Тебе нужно чем-то заняться. Отряд Теней разбирается с неупокоенными, способности Мары нам пригодятся.

— Мар больше нет, — опять начинает Анна, из-за чего Александр чувствует, как резкий ответ вертится на языке.

Анна поразительно упряма. Это качество прекрасно, если направлено в нужное русло, сейчас же она свой ум использует исключительно чтобы вставлять ему палки в колёса. Александр скидывает кафтан на ближайшую скамью и испепеляет девушку взглядом.

- Эй, Анна, — неожиданно вмешивается Кристиан, — посмотри на меня.

Он наклоняется, пытаясь попасть в поле зрения девушки, машет рукой, привлекая её внимание, а голос у Кристиана и вовсе приторно-ласковый, будто говорит с плачущим ребёнком. 

— Молодец! — хвалит он, когда Анна доверчиво поднимает на него глаза. Александр громко фыркает, впервые слыша от Кристиана подобное воркование. — Ты только не плачь. Аарон больше не будет тебя расстраивать, я тебе обещаю. Есть особенно хороший метод. Ты вот о чём подумай. Он же тебя расстроил, верно? 

Она слабо кивает, а Александр принимает оскорблённое выражение лица. 

— Точно, — опять поддерживает девушку Кристиан. — Но если будешь тренироваться, то однажды ты можешь сделать вот так. 

Удар в челюсть оказывается настолько неожиданным,что Александр растерянно отступает на шаг. Языком проверяет зубы и губу, но уже ощущает, что удар скорее был скользящим и не такой уж и болезненный. 

— Это весело, правда. Я всегда так делаю, когда в нём грубиян просыпается, — со смешком продолжает откровенничать Кристиан. 

От Александра не укрывается заинтересованность во взгляде Анны, но его собственное секундное замешательство проходит, уступив внезапной волне раздражения от несправедливости, и Александр отвечает дяде кулаком в челюсть. Удар такой же несерьёзный, поэтому Кристиан смеётся, потирая место ушиба. 

— Это ещё за что было?! — взрывается Александр.

— За поездку в Ярат, — холодно отзывается дядя, любой намёк на шутку пропадает.

Кристиан делает несколько новых выпадов, но Александр готов. Перенаправляет его атаки и сам пытается нанести удар, но пока ничего не выходит.

- Ты же вроде примирился с моим планом, бормочет Александр, когда они замирают, перехватив кулаки друг друга.

-Тебе показалось, - Кристиан дёргает его на себя, снова намереваясь нанести удар в лицо, но Александр уклоняется, выкручивает руку дяди, которая лежала на его плече, и заставляет противника согнуться, угрожающе опуская локоть на напряжённо выпрямленную руку противника. Реши Александр провести этот удар, то, скорее всего, дело кончится переломом, но он просто замирает, удерживая дядю в неудобной позе.

- Хоть какая-то польза от твоих выходок. Кажется, ей действительно интересно, - сбивчиво произносит Александр, видя, что Мара не спускает с них глаз. - Анна, следи внимательнее. При подобном захвате противник не сможет...

Он не успевает закончить поясняющий комментарий,как Кристиан наносит удар по бедру, ногу сводит судорога, и Александр падает на одно колено, отпуская противника. Ругается сквозь зубы, пытаясь справиться с болезненными спазмами и бросает на дядю злой взгляд за грязный трюк.

- Тебе самому ещё тренироваться и тренироваться, сопляк, - со смешком замечает Кристиан, но предусмотрительно отходит на пару шагов. - Шибко большое самомнение ты отрастил, поколачивая южан. Чему только Рахмановы учат солдат в своих академиях?

Недовольно цокнув языком, Кристиан отходит к тренировочным мечам, чтобы выбрать нужный. Александр хочет ответить что-то язвительно, но придерживает желаемое при себе, из-за того, что на лице Анны почти искренний интерес. Девушка откладывает муфту и расстегивает кафтан, но снимать его не торопится.

- Держи. - Кристиан вкладывает Анне в руку деревянный меч. Она хоть и стискивает рукоять, но глядит на него, словно не понимает, для чего он предназначен. - Как тебе?

Александр напряжённо ждёт реакции, но Мара лишь немного приподнимает меч и продолжает молчать. Кристиан бросает на племянника вопросительный взгляд, тот едва заметно пожимает плечами.

- Хорошо. Что бы сказала Агата? - неожиданно интересуется Кристиан, поняв, что прошлый его вопрос был проигнорирован.

- Она бы такой меч мне не дала, - тихо, но уверенно отвечает Анна.

Брови Александра ползут вверх, он всё ещё не понимает, как и почему, но имя сестры каким-то образом вдыхает в Анну больше жизни, чем злость, вкусные пироги, разговоры или интересные книжки.

- Почему? - Кристиан продолжает подталкивать Анну к разговору.

- Он мне не по размеру.

- С чего ты это...

Кристиан не успевает закончить, как Анна встаёт и резко опускает меч. Дерево гулко ударяется об пол. Она задела буквально самым концом тренировочного оружия, но такого не должно происходить вовсе. Ей нужен меч минимум на пять, а лучше на десять сантиметров короче. Александр сохраняет невозмутимое выражение лица, но отчасти поражён, что она без пробы, просто сидя, заметила неподходящую длину.

- Ещё что-то? - с заметным интересом спрашивает Кристиан.

- Баланс верный, но это скорее рубящий меч. Лезвие почти одинаковой ширины по всей длине. Мы тренировались на сужающихся. Агата считала, что я должна уметь сочетать технику колющих и рубящих ударов.

- А что скажешь про рукоять?

- Короткая, - тут же отвечает Анна, и Александр прикрывает рот рукой, скрывая улыбку, понимая, что дядя намеренно дал ей неподходящий меч. Он её проверяет. - Меч одноручный. У меня рукояти были длиннее.

- Тогда как насчёт показать, какой подойдёт тебе больше? -