Легенды Ануэ. Охота на дракона - Максим Ветров

– Да, многое тут можно было вытерпеть. Основной конфликт начался несколько месяцев назад, – Итэн тяжело вздохнул и опустился в промятое кресло. – Сначала Энкстро подписали договор с местными тюрьмами и клиниками. Начали забирать оттуда тяжело или безнадежно травмированных или болеющих людей. «Для поправки состояния», как они говорили тем немногим близким и родным, что поднимали шум. Потом последовала череда массовых увольнений сотрудников корпорации. В основном простых рабочих, персонал техобслуживания и всякая мелочь. Без каких-либо объяснений просто выдворили почти полторы сотни людей. Тогда пошли первые серьезные народные волнения. Люди начали выстраиваться под стенами башни, требовать ответов… Но корпорации все было нипочем. Они никого не слушали и не реагировали на сборы недовольных…

– Пока в это дело не вмешался Синэпс. Это вторая корпорация, которая тоже нашла себе место в этом мире, – пояснила Риха. – По решению Алмазного Совета корпорации не могут единолично занимать пространственные осколки. Синэпс в разы больше Энкстро, но пришли позже, и им было разрешено находиться здесь только в самом малом количестве. Они были рады подыграть народу, чтобы попытаться подорвать положение Энкстро в этом мире. И, возможно, узнать их секреты. Агенты Синэпса проникали в толпы митингующих людей и всячески подогревали их недовольство…

– Вот, тогда Энкстро взорвалось. Вмешательство Синэпс они восприняли как прямую угрозу и открыли огонь по людям у своих стен, – взгляд Итэна остекленел, и в его глазах как будто отразились ужасные сцены бойни устроенной корпорациями. – Они стреляли во всех без разбору. Позже Синэпс истолковал их акт агрессии, как объявление ультиматума себе лично. Они принялись раззадоривать людей еще больше, обещая прикрытие со своей стороны, помощь в организации ополчения, групп сопротивления, и тому подобное. Надеялись малой для себя кровью, прикрываясь гневом рабочих и людей, сместить Энкстро из этого мира. Последней точкой в их махинациях стало бы прибытие военных сил Синэпса через порты…

– Но Энкстро опередила их и поставила на выходах свои боевые турели, – опередил Итэна Рэн, внимательно слушая рассказ беглецов. – Мы видели и турели, и их работу, когда прибыли сюда. И таким образом, Синэпс остался без подкрепления.

– Верно. И скоро сгинул. Сейчас они не появляются. Но начатое ими восстание продолжается до сих пор. Ополчение мстило за первые жертвы у стен башни, – Риха встревожено повернулась к окну, устремив взгляд в разрушенный город. – Но с каждым днем жертв становится все больше. Ярость ополченцев растет, сметая все границы. Даже обычные люди, охваченные злобой, способны противостоять хорошо организованной армии корпораций. Энкстро с каждым днем слабеет. И вот, пришел день, когда и мы смогли сбежать, воспользовавшись нехваткой контроля с их стороны.

В пыльном зале воцарилась тишина, едва нарушаемая лишь воем ветра и эхом далеких канонад. Несмотря на присутствие в одной комнате более чем двадцати человек, тишина была почти гробовая. Все слушали рассказ Итэна и Рихи, снова переживая начало войны, и вспоминая причиненную ею боль.

Джейт сидел на корточках, буквально парализованный услышанным. Если верить беглецам, по сравнению с этой войной сегодняшний разгром корпов и личное сражение с одним из них, было лишь мелкой заварушкой. Не было ничего удивительного в том, что Рэн, совершенно не задумываясь, унес жизни попавших под его горячую руку солдат. Для целого города-колонии, охваченного войной уже несколько месяцев, эти жизни – все-равно, что капля в море.

– Что ж… – Рэн задумчиво разглядывал свой протез, стараясь не поднимать глаза на беглецов, – в мирах хватает боли и страданий. Вашему положению, определенно, можно посочувствовать. Остановить войну мы не в силах. Но, я уверен, весьма существенным окажется вклад в общее дело убийство нашей цели в этом мире. Поверьте мне на слово, эта сущность, уж наверняка сыграла не малую кровавую роль в истории этой войны.

– Что это за существо? – неуверенно поинтересовалась Риха.

– Если вы его не видели его и не слышали о нем, то лучше и не менять такого положения вещей. Никому не захочется знакомиться с этой тварью. Но мы найдем ее старым проверенным методом. А пока будут вестись поиски, мы будем рады, если вы позволите нам побыть в вашей компании.

– Конечно! – Итэн радостно приподнялся в кресле, встретившись взглядом с хмурым Джазом. Решение Рэна, определенно, порадовало не только их, но и всю остальную компанию. – Вместе у нас намного больше шансов пережить любое нападение и найти способ помочь друг другу…

– Мы будем рады оказать вам любую посильную помощь за вашу доброту, – вмешалась Риха.

– Да-да, как угодно, – Рэн только отмахнулся и отошел в сторону, явно чем-то обеспокоенный. По его короткому жесту Джейт и Сойер поняли, что настало время маленького совещания. – Так ребят, а я тут придумал урок номер два.

– Ох, избавь меня от своих учений, – сконфуженно буркнул Сойер, с долей сочувствия во взгляде покосившись на Джейта.

– Джейт, ты уже понял, на что способен в критических ситуациях и начал чуть более разумно использовать энергию своего плаща. Теперь тебе не помешает научиться давать понять о своих возможностях противнику, не тратя при этом силы, – Рэн проигнорировал выпад Сойера и наклонился к ученику, продолжив разговор в полголоса. – Победу можно одержать, и не начиная бой. Самый легкий путь не всегда самый правильный. Если правильно себя покажешь и подашь, враг тебя испугается, начнет уважать и послушает. Ведь совсем не обязательно все решать грубой силой, верно?

– К чему это ты? – Сойер нахмурился, пытаясь понять ход мыслей Рэна.

– К тому, что мне придется отправиться в Энкстро и поговорить с ними, – словно не своим голосом ответил Джейт, поняв, к чему его на этот раз подталкивает новоявленный учитель.

– Верно! Вот, это мой ученик! – Рэн радостно щелкнул пальцами. – Только не тебе одному, а вам с Сойером. Вы – люди молодые, неопытные, со своими взглядами. Чтобы понять, что к чему в мире, тем более в таком, как этот, вам нужно самим все посмотреть, все попробовать. Никто не заставит вас решать старые проблемы старыми методами. Если я туда пойду, то просто снесу всю конструкцию в эриад, и делу конец. Я уже не в том возрасте, чтобы задумываться о мелочах. В этой ситуации я даю вам право выбора. Если хотите помочь этим людям и, возможно, остановить войну, – дерзайте! Где главное здание корпорации, вы знаете.

– А что ты собираешься делать? – казалось, этот вопрос Сойер задал из чистого любопытства. В его голосе не мелькнуло даже привычного возмущения или недовольства.

– Пошлю Эрнию в местечко повыше, чтобы она воспользовалась своим фотоаппаратом для поиска Мясника так, как мы уже выслеживали его раньше. Проблема в том, что процесс этот может оказаться весьма долгим, так что у вас как раз будет предостаточно времени, чтобы заняться чем-нибудь поучительным и нестандартным.

– Нда, – рассеянно вздохнул Джейт. – Что-то я сомневаюсь, что парочка молодых сталкеров сможет привлечь внимание корпов более эффектно, чем внимание их охранных орудий и стволов. И это если учесть, что Энкстро какое-то время игнорировало целые толпы людей.

– Если у тебя не хватит навыков красноречия, то делу конец, – сухо ответил Сойер, поднимая ружье и внимательно оглядывая ствол. – Тогда нам останется просто доказать, что сражаемся мы лучше, чем говорим. Но, так или иначе, идея пойти и поговорить с этими миротворцами мне очень по душе. И лично мне без разницы, чем мы будем разговаривать…

– Эм… ясно, – выдохнул Джейт. – Тогда, похоже, все снова зависит от… моих неординарных талантов.

Дорога до башни корпорации Энкстро заняла не больше часа. Центральная дорога к высотке корпов была заставлена брошенными покореженными машинами. По пути то и дело встречались затертые самодельные плакаты и баннеры отгремевших некогда митингов и протестов.

Большую