Рожденные волшебницами - Наталья Юрьевна Кириллова

блондинка-человек, заикнулась было о сверхурочных, Дейра так на неё глянула, что сразу захотелось провалиться в подвал. Категоричный приказ госпожи прост: личные горничные – то есть я и Карла – будут помогать Норике обслуживать гостей. Жирная точка.

– Ну да ладно, – вторглась в мои размышления Норика. – Пойдём-ка поглазеем на гостей.

– Что?

Катесса ловко подхватила меня под руку и повела к дверям в зал.

– Сейчас мы сделаем во-от так… – Норика осторожно приоткрыла одну створку, – и будем тихонько наблюдать за ними. Смотри как здорово. Мы их видим, а они по своей привычке не обращают на нас никакого внимания. Самое главное – не попасться на глаза госпоже Дейре, потому что в отличие от них миледи всё видит и всё замечает. – Катесса склонилась к образованной щели.

Я заколебалась. Подглядывать за гостями леди Дейры… а по шее потом не получим?.. О-о, хоть и говорят, мол, любопытство до добра не доводит, но очень уж интересно… И я тоже приникла к узкой полоске света, запахов и шелеста тканей. На мгновение масса роскошных нарядов и сверкающих украшений ослепила меня, но я моргнула и вгляделась в эту ожившую картинку.

– Какие красивые платья! – восторженно зашептала подо мной Норика. – Уж мы-то вряд ли сможем когда-нибудь надеть такие! – она скорбно вздохнула.

Комментировать я не стала.

– А какие мужчины! Какие кавалеры! Но господин Брет лучше всех, это сразу видно.

Я взглядом поискала Брета и обнаружила его возле ближайшего к нам окна, в компании высокой блондинки с мерцающими, словно изумруды, зелёными глазами.

«Единственная», – отметила я.

Безусловно, элегантный чёрный костюм – как он там называется по-умному? Фрак? – шёл Брету, делая его похожим на героя иллюстраций к любовным романам, и только на лице застыло выражение… побитой сельской клячи.

С чего бы вдруг?

– А наш господин Брет-то в приятной компании, – точно услышав мои мысли, шепнула Норика.

– Ты знаешь эту даму? – тоже шёпотом спросила я.

– Да. Это Элеонора-Анаитесс Веллисия, директор закрытого пансиона для девочек из благородных семей.

– Директор? – я повнимательнее посмотрела на ещё очень молодую красивую женщину в длинном светло-зелёном платье, с белой меховой накидкой на руках. Единственные, что с них взять? И выглядят значительно моложе своих лет, и живут не в пример дольше… М-да…

– Угу. Вон, видишь чёрно-белую катессу в красном? Это леди Маргарет по прозвищу Чёрная Марго, маркиза с Сиама. Моя землячка, а живёт в роскошном особняке по соседству. – Норика снова вздохнула, не иначе сетуя на социальную несправедливость. – Белая катесса рядом с ней – леди Милла-Роза, ангелочек Роза. Катесс-недомерок, дышащий Милле в подмышку, – её муженёк, кстати, далеко не ангел. Живут через два дома от нас. Вон ту тёмноволосую даму в розовом платье с неприличным разрезом зовут Элизабет, её особняк в самом центре Еловой аллеи. Леди ещё не замужем, но уже растит сына. Такие вот нравы… Видишь того симпатичного катесса? Лорд Вирз, самый большой особняк. Говорят, у него есть ещё около дюжины домов в разных уголках мира, но он в них почти не бывает, так как постоянно путешествует… Тот видный чёрноволосый мужчина с явной примесью крови единственных – лорд Мейлз, четвёртый особняк с другого конца аллеи. Где-то там я видела сводного брата Вирза, Кая, такого душечку…

Я впечатлилась познаниями Норики. Честно. Но после неприличного разреза уже плохо понимала, в кого и зачем она тыкает…

О, а это что за чудо?

– Норика…

– А-а?

– Кто во-он та девушка?

– Какая девушка?

– С двумя чёрными катусами.

Тёмноволосая красотка в открытом коричневом платье и две огромные пантеры плыли через зал подобно лунной Селене, прибывшей из своих девственных лесов в чертог всех богов, да ещё и в сопровождении верных четвероногих друзей. Во всяком случае, гости почтительно расступались перед ней, стараясь не задерживаться надолго возле гибких чёрных тел.

– А-а, эта. Анна-Изабелла Селия, последний особняк в противоположном конце аллеи. Самый маленький и самый скромный. Что касается Анны, то она того… странная немного.

– Странная?

– Именно. – Катесса понизила голос до еле слышимого, срывающегося шепотка. – В её доме происходят странные вещи, а сам она живёт с двумя ещё более странными девушкам, блондинкой и брюнеткой. Иногда Анну видят с ними, а иногда с этими катусами, но никогда и с теми и с другими одновременно. В нашем светском обществе её считают, как это… а-а, вспомнила!.. эксцентричной дамой, а в народе попроще поговаривают, будто она эта…

– Кто? – спросила я, желая поторопить Норику.

– Ну, эта… ведьма!

Прозвучало как ну очень нецензурное ругательство.

Я покосилась на острые чёрные уши с маленькими, перевитыми серебряными шнурками, кисточками.

– Ведьма? То есть волшебница?

– Как их не величай, всё едино, – фыркнула катесса.

Я вернулась к созерцанию гостей. Анна и катусы уже вышли из поля моего зрения, зато там возникла невысокая изящная девушка в декольтированном ярко-красном платье, юбка которого заканчивалась несколько выше округлых коленок. Голубые глаза незнакомки быстро и сосредоточенно скользили по лицам окружающих, явно кого-то выискивая.

– Кто та девушка-человек в красном? – тихо спросила я.

– Блондинка? Не знаю… Раньше я её здесь не видела… Ой, ну и срамотища! И как ей не стыдно являться к миледи в таком виде? Чай, не сельские танцы…

– Девушки, что вы там делаете?

Норика вздрогнула и резко выпрямилась. При этом её макушка неудачно познакомилась с моим подбородком, да так, что у меня зубы стукнули. Мы одновременно отпрянули от наблюдательного пункта, сопровождая данное действо вскриками и ойканьем. Норика схватилась за голову и обернулась.

– Макс, больше никогда так не делай!

– Предпочитаешь, чтобы это была Луиза? – сухо поинтересовался нарушитель спокойствия.

– Нет. Но больше не подходи так бесшумно.

– А ты не подглядывай за гостями.

– Я всего лишь хотела показать Вэл некоторых наших соседей, – обиженно заявила катесса. – Что в этом плохого?

Макс покачал головой.

– Ничего. Пока не попадёшься на глаза миледи, – он шагнул к двери, протянул руку, чтобы закрыть створку.

– Я очень осторожна.

– Ага, я заметил.

Я потёрла ушибленный подбородок. Норика пригладила взбившиеся волосы.

– Прости, я случайно.

– Ничего страшного, – я кое-как улыбнулась сведёнными губами.

– Ну вот, – фыркнула катесса, глянув на Макса. – Нам говоришь, а сам-то что делаешь?