Серые будни: Забытые Боги - Likitani

Основной удар, как уже ясно было из построения, должны были принять на себя королевские войска. Естественно, у кочевников на все это было свое видение. Пока, не приближаясь, те кружили впереди, явно намереваясь запутать противника, охватить его своей излюбленной «каруселью», осыпать стрелами, а затем уйти.

В попытке навязать кочевникам сражение, вперед осторожно двинулись лучника – брильемцы и регуляры, в сопровождении нескольких сотен пехоты. Кочевники пока не сближались, осыпая противника оскорблениями, выжидая момента для своей атаки.

— На левом фланге конница что-то затеяла, — вдруг заметил глазастый Хакар.

Охотники, не слишком нужные в этом сражении, стояли на небольшом возвышении, так что суета на левом фланге была отсюда заметна.

— Что там? — Аркум прищурился, но толком ничего разглядеть не смог.

— По двое на коней садятся, не понимаю зачем.

— Хотят пехоту с фланга закинуть? — предположил Арк. — Только смысл? Там ведь кочевников куда больше, их просто из луков расстреляют.

Но лёгкая кавалерия уже рванула вперед. Каждый конь и вправду нес по два всадника, из-за чего сильно конница не разгонялась. При этом отряд забирал заметно левее, от чего их маневр мало того, что был быстро замечен, так ещё и не имел возможности принести хоть какую-то пользу – слишком долго по такому крюку конница будет обходить кочевников.

Так бы этот странный ход и остался без ответа, если бы в этот момент не начали действовать брильемские лучники. Точнее пироманты, затесавшиеся среди стрелков. Одновременно, по левому и по правому флангу степняков, рванулись две волны пламени, рассекая поле боя узким конусом, в горловине которого находилась северная армия.

Над полем раздались радостные крики пришедших с севера воинов, которым утопили испуганные вопли кочевников. Степняки смешались, кто-то вовсе не понимал, что делать, часть все ещё рвалась в бой, иные пытались прорваться назад. Бросать коней на стену пламени никто не отваживался. Хватило примера тех немногих неудачников, кто напрямую попал под пиромантиб. Немногие счастливчики, оказавшиеся снаружи стены пламени, пока не понимали, что им предпринять.

Брильемские лучники не теряли времени зря. Бросившись вперёд, они быстро сократили дистанцию с противником и тут же начали поливать кочевников стрелами, пока те не очнулись. Стрелки работали на совесть, понимая, что когда враг очнётся, им придется со всех ног бежать обратно.

Тем временем конный отряд, в котором каждая лошадь несла по два всадника, наконец достиг своей цели. Как оказалось, королевские войска везли в тыл врага ещё один отряд пиромантов. Новая вспышка пламени – и ловушка замкнулась, кочевники были отрезаны с трёх сторон, оказавшись в пылающем треугольнике, выход из которого был лишь на севере.

Дальше Аркум с друзьями уже не наблюдали. Всем Охотникам приказали развернуться более широким строем, не давая той части кочевников, что не попала в ловушку, так просто обогнуть войско и ударить во фланг или с тыла. Тяжёлая конница, лошади в которой от нетерпения рыли землю копытами, до сих пор стояла правее всех, пока не вступая в бой. Слишком мало у них шансов сравниться у скорости с лёгким степными конями. Если только кочевники не решат ударить в лоб, а этого они уж точно делать не будут. Несколько маленьких отрядов, на пробу подобравшись к строю Охотников, быстро откатились обратно, наткнувшись на «угощение» из стрел, боевых Чудес, заговоров и пиромантии.

А тем временем в огненном треугольнике, который все ещё держали пироманты, бой больше походил на избиение. Пламя отступало и почти не жарило лишь союзных воинов, которые медленно наступали на сгрудившихся всадников, ощетинившись копьями. Брильемцы и королевские лучники отошли лишь для того, чтобы под прикрытием ополчения зайти с левого, более свободного фланга, и теперь работали через огненную стену.

— Слишком просто, — скривился Арк, наблюдая за тем, как меньшая часть кочевников – те, кто не угодил в окружение, скачут прочь, не желая участвовать в проигранном бою.

— Просто повезло, — пожал плечами Ансельм. — Враг не ожидал от нас такого фокуса. В следующий раз кочевники не будут так самонадеянны на родной территории.

— Лучше бы следующего раза не было, — передернула плечам Мари. — Там за огнем… как же страшно они кричат!

Все в отряде повернулись к стене огня, бой за которой уже заканчивался. По всей видимости, особых сложностей при наступлении королевские войска не испытывали.

— Почему пироманты просто не накрыли всех кочевников пламенем и дело с концом? — Хакар с опаской глядел на пламя.

— Экономят силы, — пожала плечами Компа. — Не так много пиромантии способно гореть без топлива, тем более на большой территории. Можно было бы разом поджечь большую часть этой равнины, но она бы полыхнула и выгорела за секунды.

— Жуть… но кочевники бы испугались и ускакали прочь, — Мари испуганно погладила себя по плечам. — Почему твои соплеменники так не поступили?

— Потому что никому из нас не нужна вражеская конная армия, которая в степи, как дома. А еще было бы глупо вот так раскрывать один из основных козырей. А так – половина степной армии разбита малой кровью, я надеюсь, и почти без траты пироматнских сил.

Вскоре сражение было закончено. Не все степняки, оказавшиеся в западне, было убиты. Самые отчаянные прорвались через стену огня и ушли в степь или были убиты лёгкой конницей королевств. Малая часть сдалась в плен, не желая сражаться пешими, так как их кони из-за пламени почти не слушались хозяев. Хотя, конечно, большая часть была убита, просто перемолота наступлением отборных гвардейских частей объединенной армии. Не имея возможности как следует развернуться в огненной западне, кочевники оказались бессильны перед пехотой. Хотя, в из защиту, стоит отметить, что гвардейцы – это далеко не то же самое, что обычное ополчение, которое в страхе разбегается, стоит на горизонте появится рыцарской лавине. Кочевники редко прибегали к подобным лобовым атакам, но даже она вряд ли помогла бы им сломить гвардейский строй.

Пленных кочевников пока что обыскали, связали по рукам, и согнали в кучу прямо в степи, оставив на их охране как раз таки ополченцев. Пока что было решено не тащить их за собой, для начала разведав, что происходит в Ущелье. Основная часть армии расположилась здесь же, неподалеку от места битвы, а на разведку ушло лишь несколько отрядов.

— Не опасно вот так из всех в одно место сгонять? — с сомнением издалека