Последняя Осень: Возвращение - Сергей Савельев

граф был третий день не в настроении — из-за погибших или его надуманной беспомощности в последнем бою. Хотя, наверное, все вместе — кроме того, от роя мыслей вряд ли он крепко спал на ночных стоянках. По левую руку показались руины резиденции Свик. Пожалуй, если бы кровопролитие не удалось остановить, все было бы еще более отвратительно, чем сейчас.

- Ваша Светлость — Лекс указал рукой в сторону руин. Возле резиденции движение?

- Это… Всадник? Странно, дружинник.

- Как его сюда занесло? – Недоуменно переспросил Карви. Верховой несся во весь опор, так, будто только их и ждал.

- Ваша Светлость! - сходу обратился он, резко остановив коня. Это был молодой веснушчатый парень из недавнего пополнения - лейтенант вспомнил его - службу нес исправно, но особых успехов на тренировочном плацу не имел. – Вам послание. Хм. Два послания. От Варро и от Лейдла с Йозефом. Колонна дружинников и ополченцев медленно проходила мимо, неизбежно шумя, поэтому они отъехали чуть подальше, к рощице, что вот-вот начнет зеленеть.

- Ну-ка – протянул руку. – рискну предположить, что от Варро нужно прочитать перв…

- Отнюдь! - посланник одернул руку с депешой.

- Да что ты себе позволяешь! - Рявнкул лейтенант

- Стой, пусть объяснится, настороженно сказал граф – я не думаю, что казначей написал мне, что ел на завтрак. Причем, на вчерашний.

- Это про Евик.

- А что Евик?

- Она… В резиденции.

- Ты проследил за ней?

- Ну, я как бы невзначай. Дескать, эскорта собрать неоткуда было, ну так хоть я, если что – дружинник воинственно положил руку на топор, лошадь в этот момент покосилась на него и брыкнула, едва не скинув.

- Если что грохнешься с лошади и разбойники рассмеются, понятно – Карви был сегодня беспощаден.

- Будет тебе. – поднял руку маркграф - Она сейчас там?

- Да, будто кого-то ждала. Делала вид, что молится, но все в сторону леса поглядывала.

- Лонгарм, колонна на вас, мы быстро — крикнул граф, напоследок обернувшись и пуская коня в галоп.

За ним поспешили Карви, Лекс и десяток верховых дружинников.

- Никогда не нравились мне эти отлучки – проворчал граф, когда Лекс поравнялся с ним и ехал почти стремя в стремя.

Они влетели через разрушенные ворота во внутренний двор. Евик увидела всадников, и испуганно рванула от них прочь. Почти сразу она запнулась об один из булыжников, растянувшись на земле.

- Тпру! - рявкнул Майсфельд, и его конь остановился. Лекс повел коня чуть в сторону, чуть ли не перепрыгивая через лежавшую Евик, оказавшись с противоположной стороны. Остальные замкнули кольцо, окружая девушку.

- Прочесать окрестности — крикнул граф, и часть его эскорта устремилась к близлежащему лесу. – ему показалось, что кто-то заметил их раньше и скрылся в чаще леса.

Майсфельд спрыгнул с коня, и подошел к неудавшейся беглянке. Она уперлась руками и со стоном поднялась на четвереньки. После этого, собравшись с силами, она встала на ноги. Маркграф все это время нависал над ней, сложив руки на груди.

- Что ты здесь делаешь, Евик? -Граф смотрел на нее в упор, не мигая. Она стушевалась перед этим взглядом.

- Ну... Вы... Вы же знаете, зачем я здесь. - она отвела взгляд.

Майсфельд отвел взгляд, глядя на удаляющихся разведчиков:

- Я старался не лезть в эти дела, но ты здесь была совсем недавно. Мне сообщили, что ты выехала сюда следом за войском. И, выходит, перед тем, как мы двинулись обратно - ты вновь сама отправилась сюда. В одиночку, не взяв эскорт.

- Ну, со мной был один из дружинников, войско было при вас, и я не рассчитывала на больш… - начала она извиваться змеей.

- Это похоже на отговорки. И тому есть основания. Когда я принял тебя, дочь предателя в свой город, я не ожидал, что будет происходить... Нечто подобное.

- Ваша Светлость, я не делала ничего, что могло бы вам навредить.

- Кто-то здесь еще был?

- Не знаю, что-то мелькнуло за теми развалинами, но я не могу точно знать...

- Кто это был, Евик?

- Я не могу знать, может, кто-то пытался меня выследить, времена сейчас неспокойные, мало ли кто мог... Позариться на мою честь...

Со стороны эскорта послышались смешки и ехидные замечания – Хелдор здорово подмочил ее репутацию. Евик сделала вид, что не заметила этого. Послышался топот, вернулись разведчики.

- Нашли! Нашли! Этот сучий сын ломился через лес как боров, только въехали в лес — услышали.

- А потом и увидели. - Вот — один из дружинников скинул бездыханное тело с лошадиного крупа.

- А чего, живым было не взять?! -взвился Майсфельд, в сердцах треснув своего коня по крупу – тот обернулся и обиженно, как показалось графу, фыркнул.

-Так он того... Придурошный какой-то был — мы его только схватили, он задергался весь, пена пошла.

- И обгадился - один из них сморщился.

- Да, и в общем, того, умер.

- Хм... Да. - Вижу, что не врете. Вроде целый с виду.

- Может, какого юродивого спугнули?

- Может и юродивого — согласился граф, глядя на ветхую одежду, которая на нем была. - Обыскивали его?

- Ага. Ничего странного, немного медных монет, сухари, еще какая-то мелочь. Не за что зацепиться.

- Эх. Мало ли безумцев бродит по дорогам. Жаль, что так вышло.

- Из-за своих подозрений вы довели несчастного человека до смерти — Евик жалобно всхлипнула. Как вы могли?!

- Что ж, может мы и правда погорячились. - Ладно, возвращаемся домой. Евик, отправляйся с нами, тут небезопасно.

Девушка согласно кивнула, один из воинов Майсфельда предложил ей своего скакуна. Когда Евик отвернулась от графа, он незаметно кивнул Лексу.

Телохранитель слез с лошади и огляделся. Удивительно, но он, судя по всему, обнаружил несколько только ему видных следов и подошел к плоскому старому пню, к которому вели едва заметные следы Евик. Сунул в руку дупло, после чего выудил целый ворох бумаг.

… Как только Лекс принес кучу свернутых в трубочку записок, Майсфельд грязно выругался, чего доселе никто не слышал, и, ухватив Евик за ворот платья, сдернул ее с седла, прямо под ноги своего скакуна. Она больно упала, ударившись плечом и локтем, платье на вороте порвалось. Граф уже был возле нее, а дружинники направили на нее оружие.

Легкий шорох, и меч графа