Избранные фэнтезийные циклы романов. Компиляция. Книги 1-20 - Юлия Алексеевна Фирсанова

– Надин, детка, ты не слишком занята?

А Бэль удобно, словно на широкой скамье, устроилась на толстой ветке вашины, привалилась спиной к теплому стволу, чувствуя мощное гудение жизненных соков древа, и подняла руки и лицо к солнцу. Юная эльфийка очень любила забираться на деревья, чтобы подумать над чем-нибудь вдалеке от земли и всех окружающих, чем полностью оправдывала поговорку «довольна, как эльф на ветке». Как ни нравилась общительной Бэль компания, но даже у нее временами возникало желание остаться одной, чтобы немного поразмыслить, ведь, в конце концов, она принадлежала к той ветви королевского древа, о которой говорили: «Они слишком много думают».

Горячие лучи летнего светила скользили по коже эльфийки, пока девчушка от простого сидения и свободного движения мыслей, закончившихся сожалениями о невозможности питаться солнышком, перешла к обдумыванию плана действий. Раз уж учитель Эдмон сказал, что питаться энергией не положено, принцесса захотела найти ей другое применение. Почему-то девчушке показалось, что из лучей, если очень постараться, можно сделать какую-нибудь очень красивую одежду, теплую и золотистую, например, плащ.

Бэль подумала о брате Нрэне, который вечно пропадает в своих походах, и поняла, что именно он нуждается в волшебном плаще из солнечных лучей, согревающем в любую стужу, дождь и мрак. Вот только каким заклинанием можно сделать ткань из лучей, девчушка пока сообразить не могла и решила просто попробовать поймать лучики руками. Мирабэль вытянула руки вверх и зажмурилась, пытаясь почувствовать лучи, как обычные нитки. Она так увлеклась этим занятием, что едва не свалилась с дерева, услышав далеко внизу грозное:

– Так!

Юная принцесса вынырнула из своих мечтаний и открыла глаза. Под деревом, скрестив на груди руки, стоял принц Нрэн в наглухо застегнутом даже на такой жаре темно-коричневом камзоле, и выражение его лица не обещало Бэль ничего хорошего.

В недобрый для малышки час решил великий воитель прогуляться перед обедом к берегу своего любимого спокойного озера, обладающего практически круглой, близкой к совершенству формой, и посидеть на нагретом солнцем широком камне, специально привезенном для этой цели из весьма далекого гористого мира. И в недобрый час Бэль выбрала для ловли лучей вашину у тропы к озеру.

– Слезай сейчас же, – процедил воитель.

Абсолютно не понимая, почему принц сердится, если она так старалась и хотела сделать ему подарок, Бэль неохотно покинула уютное местечко в густой кроне, спустилась вниз и, привычно одернув мягкие штаны, задрала голову к лицу строгого брата, чувствуя, что ее опять будут за что-то ругать. По другому поводу Нрэн звал ее к себе очень редко.

– Что ты там делала? – нахмурился воитель, начиная допрос с пристрастием.

– Ловила лучики, чтобы сплести тебе плащ, – абсолютно честно призналась принцесса, заправляя прядку волос за острое ушко.

– Плащ из лучей? – Брови Нрэна изумленно взметнулись вверх, но по лицу Бэль было ясно, что она и не думала шутить, а тем паче издеваться над ним.

Бог намеревался отшлепать негодницу за шалость, но даже у сурового мужчины не поднялась рука карать девчушку, пытавшуюся сделать ему подарок, пусть даже такой нелепый. Принц только вздохнул, решив, что нужно запретить няне рассказывать Бэль глупые сказки, и сурово заявил:

– Чтобы больше я тебя там не видел, накажу. Кто тебе разрешил лезть на дерево?

– Джей, – честно призналась девчушка.

– Джей, – мрачным тоном, не предвещающим вышеназванному принцу ничего хорошего, повторил бог и спросил: – Где он?

– Там где-то, книгу читает, – махнула в сторону рощицы Бэль и с подкупающей наивностью спросила: – А почему лазить по деревьям нельзя? Это так интересно.

– Принцессе Лоуленда надлежит блюсти честь семьи, а не скакать по деревьям, подобно дикой зверюшке, – выдал объяснение Нрэн и приказал: – Займись тем, что подобает девушке твоего положения.

– Чем? – кисло спросила Бэль, почти наверняка зная ответ и понимая, что он ей совершенно не понравится.

– Вышивкой, танцами, музицированием, этикетом, чтением, – терпеливо перечислил в очередной раз бог, подозревавший, что все его наставления просто не доходят до сознания Бэль, теряются где-то по дороге из его уст к хорошенькой головке сестрички. А иначе как объяснить то, что принцесса ровным счетом ничего не запоминала из его тирад и уж точно не собиралась руководствоваться ими в своем поведении. Но Нрэн все еще не терял надежды и повторял свои нотации с занудной периодичностью.

– Ты меня слышишь? – на всякий случай уточнил бог.

– Да, – рассеянно ответила Бэль, наблюдая за игрой солнечных лучей в узорных листьях дерева и гадая, а нельзя ли из них сделать платье. Получилось бы настоящее одеяние дриады, если придумать, как соединить между собой листочки, чтобы они не порвались и не завяли. Кажется, такое заклинание существует.

– Возвращайся в замок, тебе пора обедать, – не дал развиться творческой мысли принц, многозначительно кивнув в сторону тропинки.

– А Джей? – попыталась потянуть время не желавшая трапезничать эльфиечка.

– Я сам позову его, ступай, – велел сестричке Нрэн, и Бэль не оставалось ничего другого, как исполнить приказ брата.

Даже будучи эльфийкой спрятаться в лесу или в замке от Нрэна, если он пожелал тебя найти и прочитать нотацию, было совершенно невозможно, Мирабэль знала это по своему печальному опыту. Единственное, что могла сделать принцесса, так это идти к замку очень медленно, оттягивая, насколько возможно, время обеда.

Дождавшись, пока Бэль исчезнет, воитель покосился в сторону рощицы, где, по словам сестренки, должен был читать книгу принц, криво усмехнулся и двинулся туда. Как и ожидал бог, ему пришлось миновать маленькое охранное заклятие, засбоившее при его появлении и не подавшее хозяину предупреждения, и отпихнуть ногой брошенные прямо на траву простую серую юбку и голубую блузку, расшитую по вороту мелкими ромашками. Сам «читатель» и его «книга», судя по звукам, доносившимся из-за кустов шиповника, обосновались неподалеку, и процесс «чтения» был в самом разгаре. Нрэн раздвинул кусты и узрел парочку, забавлявшуюся на плаще принца Джея. Воитель нагнулся и, пользуясь преимуществом в силе и росте, за шкирку поднял в воздух увлекшегося библиофила.

– Так! – прозвучала излюбленная фраза Нрэна над ухом ошарашенного полуголого принца, потом воитель развернулся к служанке, с которой развлекался брат, и брезгливо рявкнул: – Убирайся!

Перепуганная до смерти хорошенькая служанка с темными, как спелые вишни, глазами, не заставила себя упрашивать. Истерически всхлипнув, девушка машинально подхватила с травы свою одежду и, начисто забыв про туфли, убежала прочь, одержимая только одной мыслью – оказаться подальше от этого ужасного создания, способного убить ее одним щелчком пальцев, да что щелчком, даже взглядом.

Дергающийся на вытянутой руке Нрэна принц Джей возмущенно шипел,