Ультраскип - Михаил Толстов

— И это то, что вам нужно?

— Это ещё один неплохой жизненный урок: не надо думать, что твои проблемы с тобой до конца жизни, какими бы они огромными не казались. На самом деле человек может пережить всё, что угодно. Если идти вперёд достаточно долго, то ты сможешь переродиться, получить второй шанс, и даже пустота и тлен внутри тебя исчезнут.

— Мистер Брум, вы не находите ничего странного в том, что только что мне рассказали?

— А почему ты спрашиваешь? — слегка удивился Брум. — Обычно тебя не интересует ничего кроме грузов.

— Да, это так, это первичная цель. Мой разум зациклен на доставку, а все остальные программы вторичны. Но сейчас не предвидится никакой доставки, поэтому активно работает второй по важности модуль: информационное содействие хозяину.

— Я упустил что-то важное из виду?

— Это касается психологической помощи. Вы не заметили ничего странного в последней истории?

— Нет. Всё было нормально.

— Вы помните, что сообщил вам мистер Рэнкот про препарат Ультраскип?

— Честно говоря, я не мастак запоминать детали, я больше схватываю суть.

— В таком случае — это неважно. Вам следует просто продолжать свою игру.

— О да, молодец, — Брум сразу переключился на другую тему, — это тоже хороший вопрос. Если это всё подстава и нам организовали приключение, то значит скоро неизбежно будет технический контакт с цивилизацией. Костюм может записать много часов видео, он будет фиксировать все убийства, но потом ему потребуется связь с сетью, чтобы передать и синхронизировать мои данные с остальными.

— Мистер Брум, но вы сами должны регулярно поддерживать контакт с центром, для этого у нас есть ретранслятор в машине и спутниковая связь.

— Во-первых, спутников осталось мало — их же больше никто не запускает. Их порой вообще не дождёшься. Что касается нашей мобильной станции, то она не такая мощная, чтобы работать в горах или на очень далёкой дистанции.

— Простите, сэр, но я вас не понимаю. Мы ведь должны сокращать расстояние с Акрополисом. Это ведь наш конечный пункт назначения?

— Это второй интересный момент. Я предполагаю, что всё будет организовано таким образом, что мы будем вынуждены отклониться от курса и заехать на заброшенную территорию. Вон, смотри на метеокарту. Якобы в нашем секторе куча погодных аномалий, и нам нужно следовать обходным путём. Какое интересное совпадение, не так ли?

— Да, сэр, как скажете.

— Эх, ты не представляешь, насколько ты близок к человеку. Когда-то я был сержантом и следил за солдатиками, и когда они от меня уставали, то тоже начинали чеканить: «Да, сэр, как скажете».

— Да, сэр!

Артур Брум усмехнулся, покачал головой и стал заниматься своими прямыми обязанностями, то есть следить за дорогой. Пустошь была на редкость пустынной, чувствовалось, что все её обитатели двинулись на север. Никто даже не попробовал выскочить из-за углов и напасть на его броневик. Брум чувствовал, что раньше хватало безумцев, дураков и монстров, способных на что-нибудь подобное. Вдоль сухой колеи лежали немногочисленные разлагающиеся трупы. Существа, не выдержавшие похода, умерли в пути и теперь постепенно перерабатывались белой чумой. Бактериальная субстанция не оставит от них даже костей или волос, только прозрачную густую жидкость, которая в свою очередь вернёт прах к праху.

Брум ждал «поворотного» события, любого намёка, который позволил бы ему сойти с пути, и, естественно, он получил эту желанную соломинку. Приближаясь к северным территориям, Брум увидел пятиметровую скалу перед развилкой дорог. На этой скале кто-то выдолбил надпись, сделанную в таком же стиле, что и на стене на складе в технооазисе 13. Как в былинной истории тут была стрелка налево и направо с подписями. Дорога налево: «Некрополис», дорога направо: «Надежда».

— Ну вот! — оживился Брум, останавливаясь перед поворотом. — Ты ведь понимаешь, что это значит в глобальном плане, Санчо?

— Нет, сэр.

— Это ещё одно послание от Рэнкота. И как пить дать, оно не будет последним. Это путь, по которому нас направляют создатели игры. Нам нужно найти его и узнать, что произошло.

— Сэр, у нас приказ доставить грузы в Акрополис.

— Но спасение граждан Акрополиса является самой приоритетной целью, даже если этот Рэнкот дезертир. В таких обстоятельствах мы должны как минимум проверить это направление.

— Мы должны получить разрешение от штаба, сэр.

— Ага, вроде как должны, но смотри какое удивительное стечение обстоятельств: связь пропала. Или пылевые бури глушат сигнал или мы уже в мёртвой зоне из-за гор. И это ещё не всё, последние полученные метеоданные из центра говорят, что вокруг нас собираются ни много ни мало кислотные дожди. То есть нам нельзя возвращаться обратно, так как это слишком опасно. Я полагаю, что это всё никакие ни совпадения — нам послали фальшивые данные, чтобы подтолкнуть в «ловушку». И я с радостью съем наживку.

— Может быть нам стоит подождать?

— Ещё чего! А вдруг я ошибаюсь?! Выше нос, Санчо, доставки ждут.

— Как скажите, сэр.

Про себя Брум уже мечтал о новых приключениях и подвигах, он надеялся, что в этот раз у него будут разнообразные бонусные миссии с сюжетными ответвлениями, а ещё лучше, если представится возможность сделать что-то действительно очень важное, как, например, спасти ещё один технооазис.

Глава 6. Вхождение в северные территории

Грозный броневик всё дальше уходил на север. Брум и Санчо миновали старую дамбу и поднялись на горные тропы. Они, конечно, могли воспользоваться короткой дорогой и заехать в мрачный тёмный тоннель, оставшийся с древних времён, но Брум принципиально держался от таких мест подальше. Он справедливо полагал, что в военном деле разведка — это бóльшая половина успеха. Поэтому Брум предпочёл потратить время, топливо и силы, чтобы найти проход через горы, но остаться под присмотром своих вездесущих дронов. Когда у «птичек» кончался заряд, они возвращались на броневик, аккуратно садились ему на специальное место на крыше и заряжались для следующего захода.

Дороги здесь были протоптаны много лет тому назад, ещё с древних времён люди выбрали этот участок как самое удачное место для переправы, тут был относительно ровный рельеф и самые низкие горы в округе. Машина Брума выехала на плато и остановилась у самого края.

— Какая красота! — воскликнул Брум.