Серые будни: Забытые Боги - Likitani

— Слыхал, что пироманты замкнут построение, — добавил Хакар.

— Не удивительно. Они задержаться подольше, — хмуро произнес Арк, глядя куда-то в сторону, туда, где пылали огромные костры.

Каждый в отряде, за исключением впечатлительной Мари, тоже хотя бы мельком, но взглянул туда же. Пироманты взяли на себя обязанности по захоронению павших воинов, далеко не в первый раз, с момента начала Похода. Естественно, рядом с ними находились клирики, чтобы отпеть мертвых, которых не удалось придать земле.

— И скольких мы сегодня потеряли? — тяжело вздохнул Ансельм.

— Кто ж знает, — скрипнул доспехами, пожавший плечами Грид. — Вряд ли до нас доведут официальную сводку. Но как по мне, все не так плохо…

— Не так плохо? — пискнула Мари. — Судя по размерам костров, это далеко не так!

— На войнах умирают люди, — пожал плечами неудавшийся рыцарь. — Поверь мне, если бы не помощь духов, дым от костров затянул бы все небо. А может и вовсе некому было бы хоронить погибших.

Отвечать Гриду никто не спешил, потому что понимали, что в целом, мужчина был прав. Степь вокруг, пусть и не слишком густо, но была усеяна трупами тварей, а изредка и людей. То тут, то там, валялись иссеченные, утыканные стрелами, пораженные Чудесами или пиромантей тела чудищ. Несколько телег, запряженных волами, под охраной пары десятков воинов каждая тащились по степи, параллельно пути цепочки воинских отрядов. Они собирали павших лишь для того, чтобы сложить их в кучи, которые поджигали пироманты, сопровождавшие каждую из телег. На толковое погребение по всем правилам просто не было времени.

Откуда-то спереди донесся тревожный гул труб. Похоже, какой-то из передних отрядов подвергся нападению.

— Подобрались! Бегом марш! — скомандовал полутысячник, команду которого тут же подхватили вестовые и трубачи.

Около пяти сотен воинов, в составе которых был и отряд Арка, перешли на легкий бег. Может с неожиданной проблемой разберутся и без них, но стоило перестраховаться. Лучше пролить немного своего пота, чем кровь союзников. Кто знает, может быть завтра тебе понадобиться их помощь?

***

Люций замер на самой маковке давно заброшенного храма, пока что лишь чудом не развалившегося по камушку. Да и то, чтобы забраться наверх, пришлось прибегать к помощи Зига. Сейчас Слуга Белиона караулил чуть ниже, готовый подхватить своего лидера, если старые камни, держащиеся лишь на честном слове, решаться начать рассыпаться.

Люц забрался так высоко лишь для того, чтобы Лире, пожелавшей лично отправиться на север, к державшим оборону вдоль реки, было проще держать с ним мыслесвязь. Девушка вышла на связь не так давно, хотя ждать ее пришлось порядочно.

— На реке все плохо, Люций, — быстро «тараторила» Лира, если эти слова вообще применимы в общению путем мыслесвязи. — Королевские войска прорвали оборону, пускай сами и понесли потери, но перебили много тварей. Что куда неприятнее – погибло непозволительно много Слуг и учеников с дочерними артефактами.

— Тебя никто не послушал? — нахмурился Люц.

— Я и мои люди смогли уговорить какую-то часть, самых мнительных и недоверчивых, держаться в стороне, когда начнется бой. Это нас и спасло. Огромная волна практически смела всю оборону. Мне кажется, там могли выжить только Слуги Белиона, так что твари, по сути, сражались без какого-либо командования.

— Неприятно, но это разгром Криуса, не наш. Нам это и вовсе лишь сыграет на пользу, будет проще убеждать тех, кто еще верен старому порядку. Как у вас дела сейчас?

— Бежим со всех ног к городу. У нас есть немного форы – Охотники и королевские войска сперва разошлись по степи, гоняясь за тварями. Сейчас быстрым маршем идут за нами, но вряд ли догонят, слишком боятся далеко отправлять конницу.

Сама Лира, как и ее люди, наверняка обзавелась какой-нибудь подходящей тварью, которую можно было оседлать. В этом Люций не сомневался. Так что за помощницу можно было особо не переживать, вряд ли она сгинет в степи.

— Хорошо, не задерживайтесь там. Будет отлично, если вернетесь в столицу хотя бы к завтрашнему утру.

— Думаю успеем. Как, кстати, успехи в городе?

— Криус знает, что я здесь, — хмыкнул Люций. — Но пока не пытается разыскать. Хотя разгром на реке может изменить его настрой.

— И что будешь делать?

— Пока ничего. Нужно перетянуть на нашу сторону как можно больше людей. Лишь потом можно будет встретиться с Криусом лицом к лицу. И желательно, чтобы в городе в это время творилась суматоха.

— Тогда тебе нужно прятаться еще от силы пару дней.

— Именно, — ухмыльнулся Люц. — Что ж, не буду тебя отвлекать, в следующий раз попробую с тобой связаться ближе к полуночи.

— Поняла, — ответила Лира и прервала мыслесвязь.

Люций легонько свистнул и на его зов снизу взметнулась тень. Зиг, в форме худой, длиной ящерицы, легко взобрался по камням наверх. Меняясь прямо на ходу, он скользнул за спину лидеру, который, ничуть не сомневаясь, шагнул вперед с огромной высоты. Прежде чем его тело понеслось к земле, за спиной мужчины взметнулись кожистые крылья, а его туловище мягко обхватили паучьи лапы. Зиг обратился в гротескную помесь паука и летучей мыши, только и способную, что планировать, но большего от него и не требовалось. Легко доставив лидера к земле, Слуга Белиона перекинулся обратно в человеческий облик и вопросительно взглянул на Люция.

— Уходим, слишком долго мы тут, — нахмурился Люц.

— В городе переполох, — заметил Зиг, шевельнув кошачьими ушами, которые отрастил пару мгновений назад.

— Не удивительно. Криус должен быть в курсе происходящего.

— Тогда ему точно не до нас…

— Либо наоборот, именно на наши поиски он и бросит свободные силы, — фыркнул Люций. — Идем, найди ближайший спуск в катакомбы.

— Слишком очевидное место, — скривился Зиг.

— Но и слишком запутанное, — краешком губ улыбнулся старик.

Последователь Белиона пожал плечами и вновь начал меняться, обратившись в худощавого волка. Люций привычно забрался ему на спину и Зиг тут же сорвался с места, на ходу обнюхивая землю. Примерное местонахождение ближайшего спуска он знал и так, но, как всегда, перестраховывался. Сейчас это было особенно важно, ведь кто-то их верных Криусу Слуг уже мог быть рядом.

Сказ сорок седьмой

Изматывающий марш, то и дело прерывающийся скоротечными, но при это кровавыми схватками, закончился только вечером.