Вондер. Том 1 и Том 2 - Дмитрий Крам

— Клянемся! — закивали они.

— Слова сноживущих, — сморщился он. — Первый и последний раз я вам верю.

Я на всякий случай запомнил их имена.

— Увидим на своей земле не в качестве союзников, — сказал я. — Игра ваша прекратится навсегда.

— Свободны! — гаркнул Барий, и игроки припустили за убегающими местными.

Мы прошлись по деревне, собрав самый ценный лут, и двинули дальше. Проехали густые недружелюбные джунгли, потеряв там несколько человек совершенно глупым образом. Кто бы мог подумать, что лианы дают сдачи, когда их рубишь, а не которые из них и вовсе зеленые змеи. Признаюсь, меня чуть не выбило, когда я увидел, как ядовитая тварь впилась в лицо игроку на верблюде.

Заставу мумий мы подожгли и изрубили с наскока, и даже добивать не стали, выскочив на каменную равнину. Граница была рядом.

— Гарпии! — завопила Весна. Её звонкий голос мгновенно привел всех в состояние боевой готовности.

— Откуда здесь эти твари? — засуетилась Зайчана, завязав поводья вокруг пояса, чтобы не унесли. Учится на ошибках, однако.

Я вскинул арбалет, прицелился, время замедлилось, картинка увеличилась.

— Не стрелять! — удивленно крикнул я, пытаясь осмыслить увиденное.

Это были не гарпии. С неба действительно спускался крылатый отряд. И красивые женщины там присутствовали, к сожалению, одетые. Прямо перед нами спикировали пять всадников на грифонах и еще столько же на пегасах. Крылатые кони фырчали и красовались перед сородичами, у которых не было такой роскоши.

Даже невозмутимая Нео выпучила глаза и дернулась вперед, чтобы обнюхать это чудо света, еле удержал. Экипированы неизвестные были в римско-греческом стиле: сандалии, плащи, круглые щиты, гладиусы и вот это вот всё. У двух знаменосцев развивался красный флаг с изображением обезглавленной гидры — герб Романии.

— Я Гордиан Пулий! — гордо заявил мужчина с коротким ежиком волос. На притороченном к пегасу щите красовалась эмблема рода, два скрещенных пшеничных колоса. — Мы послы из Романской Империи.

Барий выехал вперед.

— Мы рады приветствовать вас на нашей земле, — как ни в чем небывало заявил он. — Как раз сами направлялись к вам в гости прямиком от фараона Амхутепа.

— Что ж, — размерено качнул головой Гордиан. — Значит, мысли мудрых правителей сходятся. Только, боюсь, до цели вам не добраться. Циклоп стережет проход. Поэтому мы прибыли небесной дорогой. И даже если удаться как-то убить одноглазого полубога, наш цезарь Помпей Август приказал закрыть границу. Опасается, что сторонники мятежников из других государств начнут кооперироваться в наших землях.

— Спасибо за информацию, посол, — сказал Барий. — Но это нас не остановит. Я много лет не видел сыновей и, так или иначе, встречусь с ними, пусть даже вопреки воле цезаря. Мой вам совет: накройте крылья накидками или двигайтесь по воздуху, если силы зверей позволят. Неспокойное нынче время, а вас всего десять на ходячих сокровищах. Если есть карта, я укажу более безопасный маршрут.

Караванщик дал рекомендации по следованию до столицы, а Гордиан, в свою очередь, написал грамоту и поставил печать, есть шанс что, прочитав письмо, пограничники нас пропустят. Хотя все же лучше настраиваться на тайный проход или жестокую битву, и милость императора, если весть о вырезанной заставе дойдет до него раньше, чем мы успеем унести ноги после беседы с ним.

— Какой он из себя этот циклоп? — заранее начала трястись Зайчана.

— Увидишь, — бросил я и показал ей кулак.

— Поняла, — сразу втянула она голову в плечи и сделала вид, что закрывает рот на замок.

Плато постепенно перетекло в холмистую равнину. Взобравшись на очередной пригорок, мы вынуждены были спешиться и отвести лошадей подальше, чтобы своим ржанием не выдали нас, да и обоняние у циклопа может быть ого-го какое. Лучше перестраховаться.

Выбрав самый заросший холм, мы распластались в густой траве. Доспехи пришлось поснимать, чтобы не выдали блеском, а Весну я, наоборот, заставил напялить шлем, ибо её шевелюру уж точно видно в этой зелени. Пока все вздыхали и пытались переварить увиденное, шестеренки в голове начали усиленно крутиться. Мне с «прицелом» было видно больше деталей.

Долина походила на бутылочное горлышко шириной шагов сто, и вроде широкое пространство, и даже проскочить можно, только вот пробкой в нем выступал полубог-циклоп ростом метров пятнадцать, если не больше. Он сидел, лениво поджаривая динозавра. Самый настоящий диплодок валялся с перекрученной шеей.

Гигант встал и довольно шустро дошагал до ручья. Отпив воды, вернулся на место. Если бы я был с такой массой и скоростью, то из нашего отряда проскользнули не больше пяти человек. Слишком критичные потери.

— Можно попробовать пообщаться с ним, — сказал я, когда мы спрятались за холмом и принялись обсуждать увиденное. — Вдруг он достаточно разумен. Дадим, скажем, трех коней. А лучше верблюда. Лошадей он, наверное, уже наелся за свою жизнь.

На этих словах я резко мотнул головой влево, так как один из двугорбых решил плюнуть в меня.

— Хоть раз попадешь, выкуплю тебя у хозяина и лично сожру! — пригрозил я ему наконечником стрелы.

— И кто пойдет переговорщиком? — сделал вид, что не заметил моей перепалки с животным Барий.

— Жребий решит, — пожал я плечами.

От каждой из трех групп вышло по человеку и сразилось на «камень, ножницы, бумага». Не повезло обычным игрокам. Между собой они разыграли соломинкой, и единственная девчонка отдала всё снаряжение товарищам и побежала на беседу с циклопом.

Я двинулся следом, интересно было послушать. Спрятался в кустах и прикипел взглядом к полуголой фигурке. Одноглазый заметил её сразу, но виду не подал. А вот когда девчонка не попыталась пробежать мимо, а замахала руками, с интересом глянул на нее.

— Хм! — громовым рокотом пронеслось по долине.

— Г-г-господин цик… цик… клоп, — пропищала в ответ сноживущая.

— Это я-то клоп! — протянуло чудище, и переговорщица рухнула как подрубленная. Её попросту выбило от страха.

Гигант захохотал, словно проделывал этот фокус сотню раз, и шутка ему до сих пор не надоела, а затем поднял крохотную фигурку за волосы, поднес к глазу, проверяя, не притворяется ли жертва, а потом засосал её как макаронину и принялся жевать. Кровь прыснула на губы, отчего меня замутило. А полубог лишь утерся рукавом и, поискав взглядом свой исполинский меч, положил его поближе. Это ж кто такую громадину выковал?

— Он не выглядел дружелюбным, — заметила Весна, когда я пересказал всё в деталях, и мы собрались на очередной раунд мозгового штурма,

— Да её выбило! — втолковывал Барий. — Еще раз надо попробовать, только кого покрепче духом. — Зайчана, может, тебя? — зыркнул на неё торговец. Копейщица сбледнула с лица, губы затряслись, а сама она чуть