Летопись Велигаста - Константин Бородин

Остановившись у Каменных ворот, Мстислав спешился и привязал коня к торчащему обломку колонны, некогда поддерживавшей потолок замка. Он устало сел на плиту и обратился в сторону моря. Теплый, ласковый ветер, приятно охлаждающий разгоряченное лицо, сморил его. Казалось, он немного задремал. Вдруг его разбудило какое-то дуновение, подувшее откуда-то сзади. Мстислав недоуменно обернулся кругом, но ничего не увидел. Кругом него были все те же развалины. Он повернулся, и вдруг увидел перед собой сидящего на плите человека, сидящего в темном плаще и накинутым на голову капюшоном. В руке у него был посох, которым он уперся в землю перед собой. Незнакомец, казалось, спокойно смотрел в сторону моря. Мстислав вздрогнул — мгновение назад здесь никого не было. Как же он тут появился? Но в этот момент незнакомец откинул назад капюшон и обернулся к нему. То был Остан.

— Ты подоспел весьма вовремя. В одном или двух переходах от Каменных ворот стоит объединенная армия моров и Южного предела, и уже через день или два здесь состоится сражение. Флот Северного предела и Торгового союза несколько дней тому назад потерпел поражение, и был вынужден отойти к Велигасту. Город сейчас осажден. Высадиться на острове уже нельзя — он заблокирован вражеским флотом. Флот Боброка не успел подойти на помощь, и теперь все будет зависеть от завтрашней битвы. Если завтра битва будет проиграна — вскоре падет и Велигаст, а за ним погибнет и весь Северный предел.

— Я привел с собой двенадцать тысяч ратников. Но как не храбры воины, им не выстоять против всей армии моров. Несмотря на это мы будем стоять до конца. Будь что будет!

— Не торопись с выводами, Мстислав. Посмотри туда, — показал рукой в сторону холмов Остан.

Мстислав обернулся, куда ему указывал маг. Вдалеке он вдруг увидел большое облако пыли, в котором спускалась с холмов длинная колонна воинов.

— Вот идет рать посадников Западного побережья, к которым присоединилась армия Яромука. Более того, вчера войско чудин на транспортах Торгового союза высадилось в бухте Двух братьев, и уже к вечеру будет тут. Вместе с чудинами на кораблях прибыл отряд с Южного предела и воины Торгового союза. Теперь наше войско уже немногим меньше по численности, чем армия моров. Многое будет зависеть от того, как пойдет битва. Моры и воины Южного предела находятся под властью Темных сил, которые дают им дополнительные силы и направляют их на завоевание всего Ломира. Если бы их удалось освободить из-под власти Темных сил, то наша победа в битве будет предрешена. Все будет зависеть от того, сможет ли Бренко выполнить свою миссию. Теперь время идет даже не на часы, а на минуты. Если Кристалл будет разрушен, то власть Темных сил над Ломиром закончится. А теперь надо готовиться к битве, враги скоро будут здесь.

Вечером в долине вырос большой военный лагерь. Рядом встали палатки объединенной рати Северного предела, чудин и отряда из Южного предела. С ними резко контрастировал лагерь кочевников — в той части поля, где стояли они, выросли белоснежные купола юрт, украшенных причудливой вязью. Времени на подготовку к битве уже оставалось мало, и лагерь было решено сильно не укреплять. Телеги из обоза, прибывшего с войсками с припасами, выстроили кольцом вокруг лагеря, сцепив их цепями. Борта были опущены, чтобы под телегами нельзя было подлезть, а колеса для устойчивости были засыпаны землей доверху. В долине слышалась многоголосая речь тысяч воинов, стук молотков и топоров.

Все свободные от несения сторожевой службы воины были заняты возведением укреплений на будущем поле битвы. Валились деревья, сколачивались щиты и вязались фашины для укрытия лучников и арбалетчиков от обстрела; копались рвы и насыпались валы, забивались колья. В обозе посадников Западного побережья прибыл и «чеснок» — весьма эффективное оружие против как пехоты, так и конницы, представлявший собой четыре шипа, сваренных ковкой между собой так, что в любом положении один шип всегда был обращен вверх. «Чеснок» щедро рассыпали перед позициями войска. На совещании командующим объединенной армии единогласно был выбран Мстислав; Орвас, Гостомысл, Яромук и посадники западного побережья командовали своими отрядами. Хотя воины и прибыли изо всех концов света, все они горели желанием сразиться с общим врагом.

Вперед были разосланы многочисленные дозорные разъезды, наблюдающие за приближением противника. Мстислав, воеводы и сотники весь день находились в разъездах по всей долине, наблюдая за приготовлениями и подмечая недостатки.