Апофеоз - Игорь Воробьёв

как орк вытянул руку и с неё сорвалась волна божественной энергии. Перед аватаром возник быстро разрастающийся вихрь, который, будто высасывая его из пустыни Анлеуса, стал наполняться песком. В красном плетении я успел разглядеть нити магии телепортации, но тут увеличившийся до огромных размеров смерч ударил в ворота. Раздался чудовищный треск, я словно услышал, как лопаются от перегрузки защитные артефакты, и ворота, вместе с поднятым подвесным мостом, вылетели в город, точно пробка из бутылки, круша и сметая всё на своём пути. Вихрь также вырвал из стены целые блоки и когда развеялся, я увидел, что ров засыпало, а в стене теперь зияет запорошенный песком пролом, куда тут же устремились орки во главе со своим богом.

На восточном фланге эльфы двигались ровным строем, прикрывшись гигантскими щитами из сколоченных наскоро досок. Когда по центру уже развеялся смерч, Змер только поднимала руки для своего заклинания, совершенно незаметная среди рядов своих бойцов. Но её божественную магию я смог увидеть прекрасно: тени вокруг аватара богини сгустились и, будто огромные щупальца, устремились к стене. Два росчерка сверкнули, вырезая из стены целый фрагмент, который вдруг словно погрузился в тень, стал ею, а затем медленно и тихо в ней же растаял. Мгновение назад стена была целой — и вот уже в ней красуется проход с немного скошенными краями. Ров тоже заполнила материальная тень, по которой эльфы спокойно перешли прямо к образовавшейся пробоине.

А на западном фланге некоторые скелеты уже достигли вершины стены и вступили в бой. То тут, то там со стены начинала литься горящая смола — механизмы наконец-то были пущены в ход. Пора бы и нам действовать, подумал я, и Ярна ринулась в пике, заходя на стену с запада. Перед глазами раскрылись уведомления об активации Разрушителя городов и Силы в единстве, но я тут же их смахнул.

Мы полетели вдоль стены, Ярна поливала защитников кислотным дыханием, а я швырял огненные шары в механизмы, какие только успевал заметить. Уже подлетая к пролому, образовавшемуся на месте ворот, и видя, как южане вливаются в город, я понял, что тактика защитников провалилась, и если они ничего не поменяют, то победа будет за нами. А значит, Оум вот-вот появится… Беспокойство об этом заставило меня очень быстро пронестись над восточной частью стены и отвернуть назад, чтобы набрать высоты и иметь лучшую перспективу обзора.

И тут из дворца раздался мелодичный звон. Где-то на его центральном шпиле распахнулись ворота, или окна, или просто открылся какой-то проход (я не успел увидеть), но из него ударил ярчайший сноп стерильно-белого света, из которого вскоре вылетел так же ярко светящийся… ангел?

Я присмотрелся: золотые доспехи с пекторалем в стиле лорики мускулаты, белоснежный поддоспешник и крылья, заменяющие плащ, золотая корона на развевающихся волосах; эльф казался совсем юным… хотя, если приглядеться, за этим бесчувственным лицом ощущалась невообразимая старость… Уж не сам ли Император это?

Судя по воодушевлению, которое охватило уже запаниковавших было защитников, предположение оказалось верным, так что я развернул дракона и бросился ему навстречу. Император вытянул ко мне руку с полуторным мечом — другого оружия у него я не видел, — и с него сорвался ярко-белый луч, однако я парировал его посохом, и он впитал враждебную магию, зарядившись на 9 очков. Осознав бесперспективность попыток атаковать меня магией, Император начал читать другое заклинание, явно целя на наши войска. Навык колдовства не определил, какое именно, но я чувствовал, что это что-то атакующее и массовое.

Ярна накрыла парящего императора кислотным дыханием, но оно схлынуло, не причинив ему ни малейшего вреда, и крылатый воин закончил своё заклинание взмахом сверкающего меча. Над проломом, где раньше были ворота, появилось в воздухе огромное кольцо из белого света, подобное короне на голове Императора, радиусом метров в сто, и из него вниз стали бить молнии, похожие на мечи. Некоторые из них валили бойцов намертво, а если кто и выживал, то становился беспомощен, точно слепой котёнок. Одним этим заклинанием Император закрыл брешь в стене, и останавливаться он не собирался. А магия на него, так же как и на меня, похоже, не действовала. Я уже научился распознавать эту едва заметную дымку на теле самых сильных противников.

В Ярне уже торчала уйма стрел, и, совершенно не желая, чтобы Император догадался выбрать её целью своих атак, я прикоснулся к самой маленькой чешуйке, до которой смог дотянуться, скастовал полёт дракона и выпрыгнул из седла, напоследок выпустив в драконицу поток положительной энергии и приказав ей отлететь подальше и помогать нападающим. С Императором предстояло справляться мне. 268 очков жизни, указывала полоска над его головой. Что ж, у Ваэлума было на сто больше…

Быстро подлетев к противнику, чтобы он не успел наколдовать что-нибудь ещё, я обрушил на него град ударов посоха, но попасть сумел только одним — Император оказался неожиданно шустрым. Его движения были филигранно отточены, и он помогал себе уклоняться лёгкими взмахами крыльев. Сполохи негативной энергии, выпущенной посохом, были тут же рассеяны сиянием, окутывавшим его тело, так что нанёс я ему мизерные три очка урона.

В ответ Император принялся мастерски орудовать мечом, здоровая полуторная железяка порхала в его руках, как бабочка, и я только чудом избежал его ударов — возможно, благодаря бонусам, которые добавила мне Сила в единстве. Наверняка для стороннего наблюдателя наш бой выглядел красиво — мы носились туда-сюда и колошматили друг друга врукопашную, вот только урона наносили мало. Я снёс ему от силы очков 10, а сам, получив под 50, залечил их себе с помощью канализации энергии.

Всё больше становилось понятно, что этот противник мне не по зубам. Он явно значительно превосходит меня в рукопашной схватке, что и неудивительно, поскольку за столько лет он наверняка участвовал в бессчётном количестве сражений. Негативная энергия на него не действовала, а значит, самая моя сильная атака прикосновением была бесполезна. Да, я могу долго ковырять его, залечивая свои раны, ибо мои доспехи успешно затягивали порезы, но кто сказал, что он тоже не мог себя подлечить? Просто сейчас в этом ему не было необходимости.

Задействовать Судью бессмертных? Во-первых, эта способность нужна была мне для Оума, а во-вторых, я сомневался, что Император бессмертен… возможно, он просто продлевает свою и без того долгую жизнь эльфа каким-нибудь сверхъестественным способом, так что на нём способность могла и не сработать. Постой-ка… а что это за ниточка?

Во всё время нашей схватки я лихорадочно искал способ выйти из ситуации