Сумерки сгущаются - Пол Кемп

Ривен не слишком уверенно покачал головой.

— Это был удар по мне, по тебе или по нам обоим. Полукровка вышел, когда вошел я. Видимо, подал сигнал, что мы внутри. Потом это. — Кейл указал на догоравшие остатки таверны.

Ривен сплюнул.

— Чертовы любители… Покушения совершаются при помощи хитрости, стали и скорости, а не заклинаний. Только так можно быть уверенным в успехе. Как ты докажешь убийство, если тело сгорит до неузнаваемости?

Кейл промолчал. Он хорошо знал правила убийц. Но не менее хорошо знал и то, как эффективны могут быть заклинания, если использовать их в схватке или при покушении. Ривен носил символ Маска, но, судя по всему, пока не мог пользоваться магией. Как ни странно, эта мысль принесла Кейлу утешение.

Ривен направился в сторону нападавших.

— Пойдем. Я возьму мага. Живым, если получится. Если нет…

— Если нет, — перебил его Кейл, — я захвачу полукровку. Его точно оставим в живых.

Используя для прикрытия тени, они крались вперед. Кейл на мгновение обернулся.

Вокруг горящего здания уже начали собираться зеваки. Проезжавшие мимо повозки останавливались, их пассажиры и пешеходы пялились на пламя. Хозяева соседних лавок выходили из комнат над своими магазинами на балконы и смотрели, как огонь пожирает таверну. Совсем скоро к месту пожара прибудут скепторы и клирики, дабы выяснить, что именно сгорело. У Кейла с Ривеном оставалось совсем немного времени на то, чтобы убить мага и захватить полудроу, прежде чем улица станет слишком людной.

Какое-то время маг и полукровка смотрели на свою работу. Кейл догадался, что они пытались понять, погибли ли убийцы во время взрыва. Что ж, скоро они это выяснят.

— Маг наложил на себя заклинание, — прошептал Кейл. — Смотри, как закручиваются вокруг него потоки теней.

— Вижу. — Ривен поравнялся с ним и вытащил пару кинжалов. — Теперь я узнал мага. Его зовут Врагген. Адепт Тени и член Сети. Я слышал, что он умер.

Последователь Тени… Кейл слышал о таких магах. После возвращения из Города Мрака он узнал о них больше.

— Зачем Сети убивать нас?

— Незачем. Это не Сеть, — ответил Ривен. — Врагген поклоняется Кайрику.

Понятно… жрецы Бэйна выдворили сторонников Кайрика из Зентарима. Врагген, без сомнения, негодяй, но это все равно никак не объясняло, зачем ему убивать Ривена с Кейлом.

— Месть за Гастона? — спросил он.

Быть может, Кайрик послал своих верных, чтобы уничтожить убийц, как несколькими месяцами ранее Маск отправил Кейла и Ривена, дабы избавиться от жреца самого Кайрика.

Ривен пожал плечами:

— Мы не сможем приблизиться к ним незамеченными. Метнем кинжалы, а прикончим, уже когда подберемся вплотную.

— Хорошо.

Кейл вытащил пару метательных кинжалов и достал священный символ, одновременно произнося заклинание, позволявшее ему двигаться быстрее и наносить более сильные удары.

Прячась в тени крыш, бочек, шестов и в тенях, которые отбрасывало пламя, они подбирались все ближе. Толпы зевак проходили мимо, крича и указывая на пожар, но не замечали убийц. Никто не почувствовал их присутствия. Кейл и Ривен не отрывали взглядов от своей цели.

Когда они приблизились на расстояние, достаточное для того, чтобы метнуть ножи, Кейл жестом велел остановиться. Еще пара дюймов — и их вполне могли заметить. Убийцы укрылись позади бочек для воды. Острый слух позволил Кейлу уловить конец оживленной дискуссии между полудроу и Враггеном.

— Ведешь себя безрассудно, — сказал маг. — Я ведь предупреждал. Не стоит недооценивать эту парочку.

Полукровка взмахнул рукой, подняв ветерок широким рукавом цвета луговой травы.

— Я просто хотел увидеть его лицо, услышать голос.

Ни он, ни Ривен ничего не заметили.

— Это было глупо и совсем не нужно.

Полудроу издал смешок, в котором не слышалось и тени веселья, одна лишь угроза, и ткнул пальцем мага в грудь:

— Об этом я вообще не буду спорить, Врагген. Если хочешь подискутировать, появись тут во плоти и взгляни мне в глаза.

Кейл не понял, что означала последняя фраза. Но как бы то ни было, они оба с Ривеном были целью огненной сферы.

— Кто-нибудь мог уцелеть, — продолжил Врагген.

— Все может быть, — загадочно улыбнувшись, промолвил его собеседник. — Посмотрим и скоро выясним.

Покончив на этом со спорами, они повернулись в сторону «Оленя» и принялись рассматривать улицу. Языки пламени освещали их лица. Кейл заметил на груди мага брошь в виде черепа на фоне багряной вспышки. Символ Кайрика.

— Заметил брошь? — шепотом обратился он к Ривену.

Тот кивнул.

— Готов? — так же тихо вопросил убийца.

— Да.

Кейл стал читать молитву Маску, а Ривен приподнялся, чтобы метнуть ножи. В тот самый момент полудроу повернулся в их сторону и оскалился. В лице его не было и тени удивления. Он все время знал об их присутствии, сообразил Кейл.

Ривен этого не заметил, а может, не придал значения. Один за другим метнув ножи, он перепрыгнул через бочки и бросился к магу.

Один кинжал вошел Враггену в горло, второй в грудь. Но оба прошли сквозь тело, словно маг был призраком, и воткнулись в стену здания, завибрировав от силы удара. Маг — или его образ — презрительно уставился на приближавшегося убийцу и начал читать заклинание.

В середине молитвы Кейл почувствовал вдруг, словно занозу в глазах, осколки чего-то очень острого. Зажмурившись, он помотал головой.

«Что за?..»

Когда в голове зазвучал голос, он сразу понял, кому тот принадлежал. Полудроу.

— Это сильнее тебя, Кейл. На твоем месте я бы не вмешивался.

Он видел, что полукровка смотрел на него, с жестокой улыбкой на губах и клинком в руке.

Кейл оскалил зубы. Стараясь не обращать внимания на назойливое присутствие полудроу в голове, он продолжил читать заклинание. Мысленно убийца выбрал место за спиной противника, и в воздухе появился сверкающий меч, занесенный для удара. Но команде Кейла клинок крест-накрест полоснул по ничего не подозревавшему полудроу, словно направляемый рукой невидимого воина. Разорвав шелковые штаны, он вонзился в бедро полукровки и стер заносчивую ухмылку с узкого лица. Брызги крови усеяли переулок.

Вскрикнув от изумления и боли, полудроу схватился за разорванную одежду и пошатнулся. Магический меч, уже без всяких команд Кейла, взлетел для следующего удара. Несмотря на рану, полукровка увернулся от клинка. Голос в голове Кейла взрывался от злости, хотя предмет криков был глупее не придумаешь.

— Кейл, это были новые штаны! Я тебе голову оторву и сожру ее!