Холод пустоши - Евгений Алексеевич Гришаев

– Подозрительных не попадалось, но около часа назад в сторону Тернола пара всадников помчались.

– Как выглядели?

– Да, почти как мы, один старый второй молодой. Взгляды у них были какие-то злые, словно гнались за кем-то, я подумал что это кто-то из ваших, солдаты то есть.

– Спасибо за подсказку, желаю догнать вам обоз, а то ещё и в самом деле не заплатят, - сказал командир и, отдал команду солдатам ехать в Тернол.

Когда патруль скрылся за ближайшим поворотом, мы сбавили скорость, незачем было так коней гнать, они и так уже устали.

– Я уж было думал всё, схватят они нас, - сказал я, посмотрев назад.

– Солдаты ведь тоже люди, им тоже жалованье платят, поэтому они знают цену деньгам. На моей памяти никогда ещё охрану обоза не арестовывали, у них это под негласным запретом.

– Это ещё почему?

– Если начнут хватать охранников, их потом днём с огнём не найдешь. Обоз охранять некому станет, а без охраны торговцы никуда не поедут. Если торговля остановится, король не дополучит часть налога, а если силой попытается взять, торговцев не станет.

– Получается, что охрана обоза фактически неприкасаема?

– Не совсем так, бывали случаи, что разбойники выдавали себя за торговцев, но, как правило, их быстро вычисляли и потом вешали. Ну, что, пришпорим ещё разок? До Карамаша осталось всего несколько часов пути, вечером уже там должны быть.

Эрид оказался прав в том, что вечером мы уже будем в Карамаше, вот только коней для этого пришлось подгонять не один раз.

За вход в город после закрытия ворот на ночь, пришлось заплатить вдвойне, но зато нас никто не проверял. Никакому разбойнику не придет в голову лезть в город, при этом договариваясь со стражниками. В город ночью въезжает тот, кто просто задержался в дороге. Двойная оплата при этом, это чтобы впредь не опаздывал. Чаще всего ночная оплата оставалась у стражников, поэтому они никого и не проверяли, чтобы на них потом не жаловались.

– В таверну к Магде? – спросил я, забыв, как зовут её мужа.

– Нет, я к Родрику, у него остановлюсь, так что в таверну ты без меня. И ещё, не говори им там что я в Карамаше сейчас, не хочу, чтобы они знали.

– Ты им не доверяешь?

– Доверяю, но у Магды очень уж длинный язык, может кому-то сболтнуть лишнего, случайно, разумеется.

Мы разъехались в разные стороны, договорившись встретиться завтра в полдень в лавке Безногого Родрика. Время близилось к полуночи и горожане спешили закончить свои дела, чтобы скорее попасть домой. В таверне, куда я тоже спешил попасть, посетителей почти не было, лишь один сильно пьяный мужик требовал принести ему ещё кувшин вина, при этом громко ударяя о стол медной монетой.

– Я принесу, но ты уйдёшь вместе с ним, иначе я позову стражу! – послышался голос Магды.

– Уйти? Ладно, я уйду, но знай, что я теперь на тебя обиделся! – прокричал мужик, после чего громко икнул.

– Эй, хозяева! Есть кто дома? – я тоже крикнул, чтобы меня услышали. Почти сразу из кухни вышла Магда и, увидев, кто пришёл, чуть не уронила кувшин с вином.

– Кирит!?

– Да, а что сильно изменился?

– Не то слово! – в этот момент она подошла к мужику и поставила перед ним кувшин, - вот твоё вино, а теперь иди отсюда!

Мужик что-то пробормотал не разборчиво, взял кувшин и, покачиваясь, вышел из таверны.

– Надолго в Карамаш?

– Как обычно на пару дней, дел много, просто так некогда сидеть.

– А ты подрос и возмужал, - Магда обошла вокруг меня, рассматривая со всех сторон.

– Эх, была бы я моложе лет так на двадцать, - сказала она, как-то загадочно подняв взгляд к потолку.

– Комната свободная есть или мне не стоит терять время?

– Для тебя есть! Иди за мной.

Через некоторое время Магда подвела меня к обычному дому, каких в Карамаше были десятки.

– Это что, ещё одна таверна или постоялый двор?

– Здесь живет моя сестра, у неё муж недавно умер. Доход серьёзно уменьшился, поэтому ей приходится сдавать комнату. Постояльцев я ей привожу, кого попало, она даже в дом не пустит. Дора, открывай, это я! – Магда постучала в дверь.

Вскоре послышались торопливые шаги и, дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы увидеть, кто стоит перед ней.

– Входи! – предложила Дора.

– Я тебе постояльца привела, - Магда кивнула в мою сторону. Дверь открылась шире и теперь Дора увидела ещё и меня.

– Доброго вечера вам, - не зная, что нужно было сказать, я решил просто поздороваться.

– Ты войти то нам дашь или так и будешь держать здесь?

– Да, входите, - Дора наконец-то нормально открыла дверь, после чего мы вошли.

– Это Кирит, парень хороший, одним словом можешь не беспокоиться.

– Наёмник что ли? – спросила Дора, увидев две рукояти мечей над моими плечами.

– Нет, я сам по себе.

Если до этого момента мы разговаривали в темноте, сейчас Дора зажгла свечу, чтобы лучше меня рассмотреть.

– Молодой совсем, а волосы уже седина тронула, - выдала она своё заключение после осмотра нового постояльца. – Десять монет в день, сюда входит завтрак и ужин, лошадь можно оставить у Магды.

– Я согласен, деньги сейчас или потом?

– Лучше сейчас, мне ведь нужно будет купить то, чем тебя кормить.

Свеча разгорелась сильнее и теперь уже я смог нормально рассмотреть сестру Магды. Дора была немного моложе сестры и чуть выше ростом, волосы тёмные, а взгляд серых глаз какой-то уставший.

– Я в Карамаш на пару дней, поэтому вот вам двадцать монет, - достав кошель, отсчитал двадцать кругляшей и отдал Доре. – Могу дать ещё десять, если ещё и обедом меня будете кормить.

– Могу и обедом, я всё равно всегда дома, - услышав о доплате, Дора даже немного повеселела и быстро подставила раскрытую ладонь, пока я